Я не могу.

Не могу. ЛЕРТ. Не могу.

Ты не можешь, - я наткнулась на взгляд янтарных глаз.
– Я запрещаю тебе.

– Шартэм!!!

Дроу тяжело дышал и поднимался на ноги. Лоб его был разбит, а неподалеку стоял эльф с занесенной рукой.

Черт подери тебя, Лерт!!! Он не победит! А мне нужна смерть Ламиараотэля!!!

СТОЙ!!!

– Раотэль!!!

Он на мгновение приостановился, а в следующую секунду я убрала из-под его удара тело Шартэма. Дроу, прокатившись до основания барьера, остался лежать, защищенный моим куполом.

– Сидриалис!
– угрожающе рявкнул Лерт, делая шаг вперед.

Я не имею права вмешиваться. Не имею. Но могу.

– Я перехвачу бой, Ламиараотэль. Я буду сражаться вместо него. Завтра. Позволь, демон!

– НЕТ.

– Позволь.

– НЕТ.

– Ламиараотэль…

– НЕТ.

Старик закашлялся кровью, и с тяжелым стоном поднялся на ноги.

– Я продолжу. Уйди, Сидриалис.

– Нет!!!
– выкрикнула я, продолжая стоять напротив эльфа и поглядывать на демона.
– Разреши, демон!

– НЕТ.

– Хорошо, - произнес Ламиараотэль.
– Завтра, здесь…

Демон молча смотрел на нас. Мы проигнорировали его слова.

Я, судорожно сглотнув, кивнула, все еще не веря в его согласие. Этого не должно быть.

– Брехт-а сец гайдалиос!!!
– произнес Шартэм на дроуском. Ругань, проклятье в мой адрес.

– Эр, - согласилась я.
– Весталия церта алл.

– Глупая девчонка, - в сердцах сказал он, - не доживу я до завтрашнего дня.

…Он умер на рассвете. Если у него и были шансы выжить, он не хотел. Он ничего не сказал мне, понимая, что мое решение было борьбой за народ, а не вовсе за его жизнь.

Лерта я тоже не видела, он ушел куда-то и не показывался мне на глаза. Я не предприняла попыток искать его - я неотрывно сидела подле Шартэма, а утром времени на его поиски не было. Он придет посмотреть на битву, я была уверена в этом. Отчужденность, возникшая между нами, резала. Неприятные ощущения, чужие думы в голове, неправильные мысли и глубокая задумчивость. Я пыталась понять. Я не хотела понимать, но я пыталась. Да, я спасаю свой народ, а Лерту это, в принципе, не за чем. Судьба Шертариала его совсем не интересует, и он бы преспокойно понаблюдал за победой Ламиараотэля. В этом наше главное разногласие. Мы не смогли прийти к единому мнению.

Я отвела взгляд от мертвых глаз Шартэма. Прикрыть их я даже не удосужилась. Я всматривалась в них, наверное, уже полчаса. Мне надо идти.

Он пришел сам - демон беззвучной тенью прошел сквозь стену, даже не удосужившись стукнуть в дверь.

– Вы можете помочь, - утвердительно произнесла я.

– Могу.

– Помогите.

– Не буду.

– Разъедини нас, - попросила я, поднимаясь на ноги.
– Он будет жить. Он найдет выход. Он найдет способ обойти Ведущего. Помоги ему выжить.

– Ты сама виновата.

– Помоги ему… - тупо повторила я, глядя в пол - смотреть в его серо-зеленые глаза было невыносимо.
– Я не сильнее Шартэма. Но у меня больше опыта в поединках. Спаси его. Я попытаюсь. Я попытаюсь, но он заведомо сильнее.

– Нет, дроу. Пойдем… Он уже ждет.

И вот опять мы стоим на площадке магов, где завывает холодный северный ветер. И опять демон стоит на самом краю площадки, внимательно разглядывая нас. И опять Лерт на противоположной стороне, и весь его вид говорит о едва скрываемой злости.

Мы начали… Коротенькими заклинаниями размениваясь и защищаясь. Быстрый и активный бой, в отличие от шартэмовского медлительного и могущественного. Могущественный будет потом. Если силы останутся. Перебрасывания длились довольно долго, существенного вреда они не причиняли, так, ослабляли реакцию и внимание, притупляли рефлексы.

Я почувствовала, когда он перешел на ступеньку выше - в бой пошли стихийные заклинания, разительно отличающиеся от предыдущих. Я стала аккуратно выставлять хитроумные щиты второго порядка, двухслойные, меняющиеся по мановению руки, и постепенно стала выстраивать третий слой, стихийный слой, сложный по структуре, зато качественный и контролирующий силу удара.

Резерв был на три четверти пуст, когда я решилась на удар посильнее. Продолжалось все довольно долго, и я, и он выдохлись, но смирись с аккуратностью и неторопливостью в процессе перерастания количества в качество. А здесь такой скачок. Вложила я в заклинание чуть ли не половину оставшихся сил.

Ламиараотэль лишь пошатнулся, но было видно с каким трудом он впитал мое заклинание. На меня вполне справедливо нахлынуло отчаяние, я знала, что еще несколько минут и все будет кончено… Ответный удар подпалил мне волосы, и смел третий щит. Осталось два слабых щита.