Перекатиться на бок оказалось чрезвычайно сложно. Но сделать это стоило для того чтобы узреть удивительную картину. Девушка в облегающем платье с невнятной руганью склонилась над Дирой. Та, бледная как снег, быстро шептала ей что-то на ухо. До меня доносились неопределенные звуки и проскальзывающие в голосах разговаривающих нотки злости.

– Да поняла я!
– в ярости вскрикнула вторая.
– Ты за своим 'Шелестом' пойдешь!

У меня в глазах двоится… Я попутал и это просто глюки. Зрение лечить надо, то-то в одного из врагов промазал - попал в плечо вместо шеи. Ох! Приеду в Лес, попрошу несколько месяцев не донимать меня, объяснив это лечением нервов и т.п.

… Я предпринял наивную попытку позвать ее. Вместо этого закашлялся собственной кровью… Но внимание я все-таки привлек. Одна из них быстро подошла ко мне. Дира. Внимательно оглядев ключицу, она выдавила из себя:

– Надо же, живой… Сида, это тот самый?

Слабый выдох на том конце полянки, заваленной телами нападавших.

– Дира, отвали от него… - ага… А со слухом у меня все в порядке. Рад!

– Он же… эльф!
– как же я это раньше не заметил? Оказывается, я еще и эльф!

– Дира, я кому говорю, отойди от него, или мама будет рыдать над твоей могилкой!

– А ты еще угрожаешь мне?
– ухмыльнулась девушка в алом платье, с интересом заглядывая мне в лицо.
– Какие вы телохранители, раз не сумели уберечь…

– ДИРА, я воровка, а не телохранитель!!!
– неожиданно громко откликнулась та, что лежала на земле. Я чегой-то не разбираюсь. Их двое. Одинаковых. С разными именами. Одна - телохранитель и ее зовут Дира. Вторая - магичка и ее зовут… Сида? Ну, если у меня с мозгами все в норме и из моего многострадального черепа не торчит стрела, значит это так. Логично?

– Угу, - уныло согласилась она с говорившей, отворачиваясь от меня и устремляя взгляд на валяющуюся Сиду.
– Контракт расторгнут, Сида. Клиент исчез из поля зрения, и я считаю возможным со спокойной совестью покинуть это место и доставить тебя домой. Твое право отказаться и пойти искать 'Шелест'. Мне без разницы, что ты выберешь, т.к. я помогать не буду. Не умрешь и ладно, через три дня будешь как новенькая. Извини, что так грубо получилось. Я не ожидала… Думала, все будет проще. Думала, ты справишься. Но ты подвела сама себя. Навыки теряешь, Сида. Тренироваться надо.

– Что это было за дело, от которого ты не смогла оторваться?

– Я и сейчас не могу, - презрительная усмешка озарила ее губы.
– Меня сюда заслали, сказали, выручай. Без его приказа я бы не пришла.

– Уходи… Без тебя обойдусь. Можешь передать привет матери.

– Сама напросилась. Хоть бы спасибо ему сказала, что ли?
– хмыкнула девушка, подбрасывая в руке амулет мгновенного перехода. Через мгновение она исчезла в хиленьком облачке синенького тумана. Муть, в общем. Наравне с этим недоумением науки сработал еще один телепортик и рядом со мной, с одышкой перекатившись на спину, оказалась… Сида?.. а леший их знает… Несколько минут она лежала, разглядывая в темном небе нечто чересчур интересное, затем повернула ко мне свое бледное лицо.

– Лерт?

Вроде мое имя. Какую реакцию от меня требуют? Поорать? Садануть локтем ей в бок? Кивнуть, подтверждая, мол, да?

– Сидриалис Лис Готтланмар, - представилась она, каким-то непостижимым образом отыскав мою руку и легонько (скорее уж слабо) пожав ее.
– Мадирра моя сестра-близнец. И ты никогда не был знаком с ней. Я играла роль телохранителя, по ее же просьбе.
– Она замолчала, все еще не отпуская мою руку. Собственно, ничего нового она не сообщила. Слушаем дальше.
– Я намерена продолжить путь и отыскать 'Шелест'. Если он тебе, или Владыке Лирген`е`Нерлик`Лара, действительно нужен, предлагаю действовать вместе. Лерт?..

– Поподробнее можно?
– хрипло брякнул я, сплюнув очередной сгусток крови ей под нос и радуясь что хоть кто-то произносит название Леса полностью… тьфу. Сидриалис на мгновение скорчила забавную рожицу, но затем кивнула.

– Я маг. Работаю в частности с артефактами, амулетами, имеется огромный опыт в их укрывании. Официально магом не считаюсь, в Городе уважения ко мне не проявляют, но это не мешает моей… работе. Против эльфов… - Сидриалис скосила на меня недовольный взгляд, будто я заставил разгласить ее тайну о содержимом сокровищницы Темного Города, -…ничего не имею против, в отличие от моей сестры.

– Воруешь?

Отрицать она не стала.

– Не всегда. К примеру, последний раз меня нанимали сеть ловушек проверить и обезвредить.

– 'Шелест' ты когда-либо встречала?

– Да… - Прошелестел ее голос.
– Тридцать восемь лет назад, у меня выманили артефакт из рук. Действовали целой командой, из четырнадцати магов. Нет, ты не подумай, я не оправдываюсь!
– торопливо прошептала она, поймав мой взгляд.
– Это мой единственный промах. И сейчас! Опять! 'Шелест' особый… Я могу с ним работать. Он податлив, но местами очень резок. С ним неудобно в моменты всплесков, 'Шелест' может разгневаться, если маг слабее его по силе. Так ты поможешь мне?