Вскоре из прохода между массивными зданиями начали появляться воспитанники. Нела показалась одной из последних — высокая, изящная девушка с роскошными длинными волосами цвета воронова крыла. Мгновенно узнал её характерный силуэт, хотя мы пересекались всего несколько раз в просторной столовой интерната.

— Вон вроде она, — тихо указал на девушку. — Проверь по планшету. Чтобы не было ошибки.

Она уверенным шагом направилась к ближайшей остановке аэроэкспресса. Мы незамедлительно двинулись следом, стараясь соблюдать безопасную дистанцию.

— Нела! — окликнул её, когда мы, наконец, поравнялись.

Девушка резко обернулась, и я увидел, как её миловидное лицо мгновенно побледнело от неподдельного испуга. Хотя я находился в совершенно другом облике, как и Ори, но она каким-то образом сразу узнала меня.

— Клим? Но ведь ты же… тебя же… — запиналась от волнения девушка.

— Меня освободили по решению суда, — быстро соврал ей. — Нам крайне необходимо поговорить.

Нела тревожно оглянулась по сторонам, явно выискивая пути к возможному отступлению.

— Мне абсолютно нечего обсуждать с вами, — она медленно пятилась назад.

— Напротив, у нас есть важные вопросы. Лично к тебе никаких претензий не имеется, но нам необходимо кое-что узнать о Манире.

При упоминании имени её погибшего возлюбленного глаза Нелы мгновенно наполнились горькими слезами.

— Что… что именно вы хотите узнать? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Чем конкретно они занимались перед тем, как бесследно исчезнуть? Где обычно проводили свободное время?

— Я совершенно не понимаю, зачем вам это…

Нела внезапно выхватила планшет и начала торопливо набирать какое-то сообщение. Молниеносно извлёк бластер и направил его прямо на неё.

— Немедленно убери планшет. И никого не вздумай вызывать, — тихо, но властно произнёс.

— Вы осмеливаетесь угрожать мне? — дрожащим от волнения голосом спросила она.

— Мы всего лишь хотим спокойно поговорить, — мягко вмешался Ори. — Никто не причинит тебе вреда.

— Тогда зачем демонстрировать оружие? — вскинула подбородок девушка.

— Исключительно для того, чтобы ты внимательно нас выслушала. Расскажи подробно, где Манир и его команда обычно проводили свободное время?

Нела несколько секунд колебалась, затем тихо произнесла:

— Они регулярно посещали один боевой клуб на дальней окраине города. «Железный кулак» называется это заведение.

— Чем они там занимались?

— Тренировались, — пожала плечами девушка.

— А помимо тренировок?

— Точно не знаю, вроде бы встречались там с какими-то влиятельными разумными, — неуверенно продолжила Нела. — Манир упоминал, что это каким-то образом связано с перспективной работой после окончания интерната.

— С какими именно разумными происходили встречи?

— Он никогда не вдавался в подробности и детали. Говорил только, что речь идёт о потенциально выгодных и перспективных контрактах.

— И когда именно происходили эти таинственные встречи?

— Да не знаю я ничего конкретного! — с отчаянием воскликнула девушка.

Внезапно из главного входа интерната стремительно выбежали двое крепких мужчин в элегантных тёмных костюмах. Один из них громко что-то выкрикивал в планшет, другой внимательно оглядывался по сторонам, выискивая цель.

— Похоже, это представители нового руководства или усиленная охрана… — внимательно рассматривал двоих типов Ори. — Видимо, она всё-таки успела отправить тревожный сигнал.

— Немедленно уходим отсюда.

Крепко схватил Нелу за запястье и потащил за собой. Она отчаянно попыталась вырваться из хватки, но у неё ничего не вышло.

— Не упирайся, нам всем нужно уходить! — резко одёрнул её.

— Пустите меня! — паниковала девушка.

— Отпущу, как только окажемся в безопасности, — пообещал, продолжая тянуть её за собой.

Те двое уже заметили нас и стремительно приближались, на ходу доставая оружие. Ори выхватил бластер и сделал предупредительный выстрел в воздух.

— Быстрее к подземке! — крикнул напарник.

Мы стремительно добежали до ближайшего входа и молниеносно скрылись в подземном переходе. Здесь я, наконец, отпустил руку испуганной Нелы.

— Искренне извини меня, но нам действительно нужна была информация.

— Зачем всё это? — всхлипнула она, утирая слёзы. — Зачем вам это нужно именно сейчас?