— Простите, но я думаю, вы должны спросить об этом у Сэта, а не у меня. Захочет — объяснит, — ответила я.

Тут к нашему весьма содержательному разговору присоединился светлый эльф.

— Милая Тизарэль, разрешите забрать у вас вашу собеседницу? — попросил он, не спуская с меня глаз. И, не дожидаясь ответа, увлек меня и закружил в танце. Его глаза пристально смотрели в мои.

— Простите Арх'Анна, что позволил себе отвлечь вас от разговора с Тизарэль, но я хотел лично познакомиться с нашей спасительницей.

— Право, я смущена такой благодарностью. Ну почему же я ваша спасительница, ведь были убиты только молодые эльфийки и ни оного эльфа? И не могли бы вы представиться, ведь проще общаться с тем, кого хотя бы по имени знаешь.

— О, простите мне мою рассеянность, — быстро извинился эльф. Я незаметно хихикнула. Эльф и рассеянность — вещи несовместимые. Может, он так пытается завоевать расположение? По-моему, глупая тактика… Хотя с другой стороны, кто я такая, чтоб судить о логике эльфов?

Светлый все-таки представился:

— Таэль из дома Тваян. Я брат этой молодой особы, с который вы только что общались.

Демоны, у нее еще и брат есть! Надеюсь, не такой же, как она… Впрочем, зря я так волновалась. Таэль оказался не таким, как Тизарэль. За весь вечер (на протяжении которого он от меня почти не отходил) я выслушала уйму комплиментов. После бала мне услужливо предложили пойти прогуляться, но я так же вежливо отказалась. Хватит на меня сегодня эльфов: светлых, темных… вообще любых.

В свою комнату я попала только поздней ночью. Но еще не успела раздеться, как ко мне постучали. Я жалобно застонала. Хочу отдохнуть! За дверью, как я и ожидала, стоял Сэт одетый в походную одежду. Похоже, мы прямо сейчас и отбываем.

— Уходим? — спросила я, уже придумывая как быстрей собраться.

Он молча кивнул.

— Я пойду за лошадьми, — сказал он и ушел.

Я быстро переоделась в черные кожаные брюки, блузку и взяла темную кожаную курточку. Платье я решила оставить здесь. В пути оно мне не пригодится. Остальные свои вещи, которые по всей вероятности принесли с постоялого двора, я сложила в сумки. Поймала в коридоре шустрого парнишку, чтоб помог донести мне вещи, и пошла к Сэту. Он ждал меня на улице, удерживая под уздцы лошадей.

Мы ехали по Синнскому тракту молча. Сэт с головой погрузился в свои какие-то невеселые мысли. Я же засыпала прямо на лошади и единственное, что удерживало меня ото сна — это страх свалиться с нее. Может, конечно, и не сломаю ничего, но приятного мало. Тракт смело пересекал степи и уходил в глубь лесов. Было слишком темно, чтоб разглядеть хоть что-нибудь и слишком хотелось спать.

На рассвете мы решили передохнуть у озера. Окруженное со всех сторон густым лесом, оно было более надежным, чем сон в открытом поле. Мы признали место вполне пригодным для ночлега. Распрягли лошадей, собрали хворост, развели костер. И тут мне в голову пришла гениальная мысль — пойти искупаться. Освежиться мне, конечно, нужно было, но с моей стороны глупо было не спросить у Сэта название озера и узнать про его обитателей…

Я пробиралась к укромному местечку по кромке леса, подступающей к самому берегу озера. Развесила одежду на куст теренки (очень пышного с большими, сладкими, сочными ягодами, правда, в это время года ягод еще не было). Вода была теплая, что удивительно для раннего утра. Вдоволь поплескавшись на мелководье, я решила понырять. Заклинание для продолжительного (минут двадцать, а то потом будет сильно болеть и кружиться голова) дыхания под водой холодком откликнулось в легких, чем показало полную готовность. Я нырнула. Вода была прозрачной, поэтому я хорошо рассмотрела обитателей: удивительных рыбок красивого, яркого окраса, которые сами подплыли ко мне и, стойко преодолевая внутренние течение озера, держались поблизости, чтобы я могла вдоволь насладиться их удивительным внешним видом.

Потом я встретила других обитателей этого озера. Арри. Разумные существа, состоящие в родстве с русалками и сиренами. Впервые о них упоминается в "Свитке Жизни", летописи, которую вели еще до разделения эльфов на представителей Темной и Светлой крови. Согласно записям, появились они в результате влияния остатков заклинания на группу русалок, отразившегося во время битвы от щитов магов противника. Кровь русалок начала изменяться, а сходство с сиренами получилось оттого, что заклинание было сгенерировано по принципу песни сирен. Каким образом русалки были втянуты в войну эльфов — истории не известно.

Все арри имели роскошные, длинные фиолетовые волосы. Глаза были полностью черные. Рыбьи хвосты у всех арри были темно-изумрудного цвета. Они имели красивый внешний облик и завораживали людей, когда иногда выныривали и пели песни на своем удивительном языке. В воде они использовали для общения чаще всего телепатию. Среди арри не было особей мужского пола. Вопрос об увеличении количества особей решался при «помощи»… утопленниц. Арри, как и сирены, имели волшебные голоса, только в отличие от вторых призывали ими не мужчин, а молодых девушек. Язык арри действует на людей, не знающих его, как гипноз — люди согласны исполнять любые приказы, просьбы (последних, конечно же, намного меньше). Но люди, которые знают этот язык, как ни странно, могут сопротивляться зову. Этот феномен маги до сих пор не могут объяснить. Особая магия арри сразу же превращала утопленниц в новых представительниц этой расы.