Черная лапа с огромными когтями взялась за рамку вентиляционного люка с правой стороны. Затем в проход втиснулась голова монстра. Он злобно зашипел, растопыривая слюнявые щупальца.

Сканер подал тревожный сигнал. Павел оглянулся. Монстр втиснулся в вентиляционный коридор. Он настойчиво и быстро пополз за ними.

Читер выхватил из кобуры на поясе пистолет М50 и сделал несколько выстрелов. Голову мутанта насквозь пропороло после первого же выстрела, перепачкав при этом своды тоннеля кровью твари.

— Господи! Опять! — хныкнула Настя и задвигалась быстрее.

— Так на вас всех и пуль не напасешься! — выругался Павел, отворачиваясь от обмякшего чудища.

Настя вылезла из тоннеля в небольшую комнатку. Она выпрямилась во весь рост и осмотрелась. Слева и справа от нее были подобные вентиляционные тоннели. Они зияли чернотой. В другом конце комнаты, прямо перед ней, не спеша крутился здоровый вентилятор. Из-за него пробивался тусклый свет, и тянуло прохладой, что для девушки сейчас было особо ощутимо — после жаровни возникшей в лаборатории.

В этот момент из вентиляции вылез Павел. Он поднялся с колен. Затем спрятал пистолет.

— Кажется, я разорвал толпу монстряков! — объяснился Читер, обернувшись к Пориковой.

— Монстряков?! Молодец, конечно! Ну, и куда дальше?! — чуть отдышавшись, спросила приказным тоном Настя.

Павел взглянул на нее.

Он выглядел более спокойно, чем Порикова. Даже дышал более ровно, несмотря на пройденные им сегодня побоища.

Настя не видела его глаз за очками, но она уловила в выражении его лица что-то хищное и необъяснимое. Девушка на какой-то момент призадумалась, словно пыталась заново оценить ситуацию. Она в вентиляционной системе какого-то здания. Позади нее пожар и страшные монстры. Впереди неизвестность. Рядом убийца, которого ищет вся милиция города. Но который почему-то спас ей жизнь. Вопрос, который начал назревать у нее в голове, был вполне логичен: "Зачем?"

Паша продолжал смотреть на нее, не отводя в сторону взгляд. Лицо Пориковой было, как обычно, мило и красиво. Но сейчас она более походила на неряшливую старшеклассницу после драки. Павел опустил взгляд на пропитанную влагой и брызгами крови блузку, под которой возвышалась Настина грудь.

— Ну, так, что мы выбираемся? — уже спокойно спросила Порикова, вытирая обеими руками вспотевшее лицо.

— Послушай, надеюсь, ты понимаешь, что мы выходим немножко нестандартным путем? — спокойно спросил Павел.

— Да, да. Конечно. Понимаю, — произнесла растерянно Настя.

— Надеюсь — ты высоты не боишься.

— Что за тупость?! Причем здесь высота? — недоумевая, спросила девушка.

Павел, в ответ, сделал короткий шаг в ее сторону. Улыбка на его устах резко пропала — он выглядел угрожающе. Порикова со страхом отступила. Она ожидала, что ее спаситель сейчас будет ей грубить или что-то еще хуже. Паша резко метнул левую руку в ее сторону. Она, пролетев мимо головы, остановила лопасть вентилятора у девушки за спиной. Настя негромко ахнула от неожиданного выпада в ее сторону.

— Разворачивайся и пролазь за вентилятор, — сказал он сухо.

— Ладно, — проронила Порикова, удивляясь резкой перемене настроения Читера.

Она послушно обернулась и, пригнувшись, пролезла между лопастями. За вентилятором было небольшое пространство, которое обрывали серые металлические рамки. За этими рамками, сквозь падающий пушистый снег, Настя разглядела верхушки высоток. Крайтан раскинулся перед ней необычайно обширной зимней панорамой светящейся множеством огоньков под темно-фиолетовым покрывалом ночи. Где-то в глубине души она обрадовалась увиденному.

"Вот она свобода!" — мелькнула непроизвольная мысль у нее в голове.

Но это было всего какой-то миг. Это мгновение оборвал порыв холодного ветра с колючим снегом.

Порикова подошла почти к самому краю и аккуратно глянула вниз и по сторонам. Она ожидала увидеть балкон или лестницу, но ничего такого, чем бы можно было воспользоваться, для дальнейшего продвижения, не было. Лишь сверкающие снежинки устремлялись вниз.

— Там нет выхода! — оборачиваясь, выпалила она.

При этом она столкнулась со стоящим у нее за спиной Пашей. Но тот лишь слегка покачнулся от толчка, никак не прореагировав. Настя немного отстранилась. Утопив свой взгляд в его очках, с большой горестью в голосе повторила:

— Там нет выхода. Это тупик….

Но Павел просто стоял и смотрел вперед, как статуя.

— WALKER

OK.

— POWER*4

OK.

Произошел набор в верхнем поле зрения Читера во время слов Насти.

— Ты вообще меня слышишь? — громко спросила она.

Пориковой показалось, что под стеклом Пашиных очков что-то светится. Она вспомнила рассказ Зощенковых о глазах Паши.

"Неужели это, правда и перед ней стоит что-то вроде ходячего трупа, который вернулся мстить своим обидчикам?" — спросила Настя сама себя.