Виктор молчал, ожидая, когда герой перейдет к сути.

– Поэтому и помог тебе, – произнес Менел. – Меч мне нужен, сын барона. Меч Ролаа.

– А…, – молодой воин открыл было рот, чтобы поинтересоваться, почему герой сам не попросит призовой меч у Ласаны или не добудет его каким-нибудь способом, но собеседник опередил его.

– И еще нужно, чтобы никто не знал, что меч оказался у меня, – продолжил Менел. – За этим я и явился на турнир, чтобы не самому побеждать, а с победителем договориться. Поэтому сейчас думаю так: я обещаю тебе всяческую помощь или что там тебе надо, а ты взамен, когда получаешь меч, тихо передаешь его мне. Или отказываешься, но не болтаешь об этом. Я ведь не люблю болтунов…

Виктор никогда не думал, что герой буквально несколькими фразами сможет выразить все: и обещание большой выгоды от сделки и угрозу в случае ее разглашения. Менел демонстрировал очень неожиданные таланты.

– А почему ты решил, что я получу меч? – спросил Антипов. – Мне его никто не предлагал.

– Предложат, – ухмыльнулся герой. – Я ведь уже все понял. Графиньке ты нравишься, но замуж она за тебя не выйдет. Возрастом и заслугами не вышел. Не обижайся, сын барона, на правду. А вот отблагодарить она тебя захочет. И тут уже от тебя зависит, что просить…

Менелу нельзя было отказать в логике и в расчете. Похвальные качества, способствующие долгой жизни. Теперь у Виктора осталось всего два текущих вопроса: зачем герою так нужен этот меч и что, наконец, из себя представляет восставший труп, который слуги сейчас упорно продолжали грузить на телегу.