Роды начались на следующий день после окончания школы. Когда пошли схватки, Маринка выпила отвар Селены и уже через два часа успешно родила крохотную девочку. Баба Алла сказала ей:

– Повезло тебе. Родилась с маленьким весом, но крепенькая, как назовешь?

– Я не знаю, сами называйте, мне все равно.

– Тогда пусть Матрена называет, фактически она ей мама.

Матрена назвала ее Ольгой, в честь Маринкиной мамы. Как ни ждали они молока, но оно не пришло к Маринке. Баба Алла сокрушалась:

– Ну хоть бы месяца три покормила.

Хорошо корова была. С первого дня Матрена начала заботиться о девочке. Маринка помогала ей, стирала, готовила, но не прикасалась к ребенку. Она пробовала разобраться в себе: что у нее за отношение такое к девочке, но не смогла. Она спросила у Матрены, зачем она так назвала ее. Та ей ответила:

– Я знаю, Маринка, кто вырастает из этих детей. Не будем строить иллюзий по отношению к нашей девочке, поэтому я назвала ее как твою маму. Помнишь, Аллочка говорила, что в честь рано умерших нельзя называть, так как судьба может повториться. Если она станет исчадием ада, то зачем ей долго жить? Но самое страшное, я привязываюсь к этой девочке, как будто это моя родная дочь. Она так удачно родилась: уже осенью мы можем продолжить учебу, я переведусь в вечернюю школу, нам не придется бросать учебу. Дети растут быстро, смотри Алиске и Ванечке уже по три годика, а помнишь, кажется, только родились.

Да, Алиса была очень странной девочкой. Все время она проводила у бабы Аллы. Сидит себе тихонько на печке и слушает, пока та людей принимает. Потом и вовсе перешла к ней жить. Настя пробовала увезти ее, но так и не смогла. Уже на станции у девочки начинались приступы удушья и ее возвращали назад в деревню.

Однажды привезли из Москвы профессора. Он долго осматривал Алису, потом сказал им:

– Лучше смириться и оставить девочку здесь. Видимо, это какая-то неизвестная науке форма аллергии. Вам повезло, что в этом воздухе убивается аллерген, благодаря чему она и живет.

После этого Настя успокоилась и ребенка больше не трогала. Проводя отпуск в деревне, она все время пыталась наладить с девочкой отношения, но не помогали даже подарки, к которым Алиса была равнодушна. Девочка все время молчала, и как только ее отпускали, убегала к Аллочке. Та объясняла Насте: все Хранители ведут себя одинаково, я тоже такая была. Твою дочь ничего не интересует, но это не значит, что она ограниченная. Она просто живет своей жизнью. Не мешай ей, и она отплатит тебе любовью. Для нее детство проходит не так, как для других детей. Подумай, зачем ей играть в куклы? Это ей в жизни не понадобится.

Маринка заканчивала писать о своем детстве. Через три года она выйдет замуж за Сережу, а еще через четыре года бесследно исчезнет Ольга. Маринка видела ее последний раз, когда летом приезжала к деду. Ольга действительно была ее копией, только глаза получились ярко-голубыми. С исчезновением этой девочки Маринка успокоилась: больше ничего не связывало ее с прошлым. Маринка всегда боялась, что Сережа, глядя на Ольгу, догадается обо всем. Но он просто не обращал внимания на ребенка Матрены. Ольгу объявили в розыск, на этом дело и закончилось. Дед и Матрена сильно переживали: они очень привязались к ребенку. Дед все время пропадал в лесу, лес был самым лучшим лекарем. За его хозяйством следила Клавдия, у нее уже было трое детей, и они, наконец, переехали в свой новый дом.

Матрена, которую теперь все называли Маргаритой, вышла замуж за Степана. Аллочка сделала ее совершенно другим человеком. Маринка очень радовалась за подругу. Еще через год у Матрены родился сын, жила она со Степаном очень счастливо.

Матрена знала все, что происходило с Маринкой, и ругала ее:

– Почему ты не обратишься к бабе Алле? Она помогла стольким людям. Даже Селена смогла изменить свою жизнь, и сейчас счастлива, а ты продолжаешь не верить ей.

На этот раз Маринка обратится за помощью к Аллочке. Написав все это, она сделала первый шаг.

Вдруг в прихожей раздался резкий звонок. Маринка так увлеклась своими воспоминаниями, что не заметила, как наступил обед.

– В школу опять не сходила, – подумала она с сожалением, Настя расстроится, и побежала открывать дверь. Перед ней стояла русичка – собственной персоной. Сладким голосом она произнесла:

– Здравствуйте, Мария Васильевна! Если гора не идет к Магомету, то он идет к горе, – и торопливо зашагала в зал, как будто боялась, что Маринка тут же закроет перед ней дверь.

– Здравствуйте, Эльвира Сергеевна! Я собиралась к вам зайти сегодня, но была занята.

– О, вы что же, книжку пишете? Спросила она, схватив Маринкины записи.

Маринке пришлось силой вырвать их у нее. Но русичка даже внимание на это не обратила.

– О, какая горочка у вас великолепная, итальянская! Ах, как вы живете богато, Мария Васильевна! И муж у вас на джипе ездеет.

Дети у вас одеты лучше всех. Но вот знаете, ваша Настя совсем по русскому языку отстала.

– Да, Эльвира Сергеевна, я знаю, за прошлый диктант вы ей двойку поставили за одну ошибку.