– Тоже мне огорчил! – фыркнула Алина. – Я не женщина, я воин! А страдать по этому поводу могут все остальные. Что я им с удовольствием и обеспечу…

– Тогда тебе будет легче, чем мне, – усмехнулся демон. – Ты не будешь чувствовать себя ущербной. А теперь давай я научу тебя подпитывать тело…

Отряд принял нового участника похода вполне нормально. Хотя реакция поначалу у всех была одинаковая – не двоится ли в глазах? Но когда Альтис с широченной улыбкой обнял Алину за плечи и объявил, что это его сестра, никто не стал спорить с включением ее в отряд.

Даже с Кариной удалось все решить более-менее мирно – Алина отвела ее в сторонку и в довольно резкой форме объяснила, что она идет с Альтисом, и никак иначе быть не может. Потому что она не может бросить его. Потому что она не желает здесь оставаться. Потому что она умерла скоро восемь лет как и вообще не человек и жаждет искупать свои клинки в крови, демоны их дери!

Карина выслушала дочь. После чего уже сама отвела в сторонку маршала и очень попросила взять их с собой хотя бы до Исгарда. Феникс не смог отказать. Ведь сопровождение мирного населения было одной из его обязанностей.

В Каменнолистнике удалось подлечить утомленных и покалеченных в дороге лошадей, а также купить еще четырех и изрядно запастись съестными припасами – полуголодное время бешеной скачки повторять никому не хотелось. От прибрежной деревушки до северо-восточного порта был всего день пути, и усталый отряд немного расслабился.

Даже вечно настороженный демон считал облака на небе.

Яночка, сидя на Калигуле впереди Альтиса, наблюдала за Алиной, гоняющей галопом туда-обратно свою лошадку.

– Она на тебя так похожа, – сказала девочка. – Вы просто как близнецы!

– Угум, – сонно кивнул парень. – Мы и есть близнецы. Во всяком случае, генетически.

– Ген… чего? – не поняла Яночка.

– Ну как бы тебе объяснить…

– И мне заодно не помешало бы кое-что объяснить! – Арох тихо пристроил свою лошадку рядом с Калигулом. – Кто она такая, Ал? Только начистоту.

– Да когда я от тебя что скрывал? – справедливо возмутился демон. – Алина – дочь Карины. Старшая дочь. Родная сестра Яночки.

– Но она же… ты же… – Арох осекся.

– Да, да, Волк, все именно так. Я воссоздал для нее тело. Она ведь была отрезана от физической жизни, оставаясь духом. Но духом очень сильным, способным к жизни. Ее легко было заставить принять плоть.

– Так она все-таки мертвая? – мрачнея, поинтересовалась Яна.

– Да живая она, живая. Еще поживее нас, – успокоил Альтис. – Вон глянь, как носится, жизни радуется…

– Йарррахха-а-а! – в очередной раз проскакала мимо девушка. Мечи она перевесила за спину, и рукояти торчали за плечами. – Хэй, Ал, муха сонная! – Алина вернулась к демону. – Давай наперегонки!

– Калигул все равно обгонит любую лошадь, – не поворачиваясь, отмахнулся Альтис.

– Лошадь – может быть, но не Пламеньку!

Альтис развернулся к девушке как ошпаренный и впился взглядом в рыжую лошадь.

– Пламенька?! – Схватив лошадку за гриву, он притянул ту к себе, заглянул в полыхающие глаза, оттянул губу, убеждаясь в наличии клыков. – Моя Пламенька?! Но она же умерла!

– А ты ее труп видел? Не видел. Я сохранила нашу лошадку в эфирном теле!

– Мою лошадку!

– Э, может, объясните глупому богу, что такого особенного в этой рыжей бестии? – поинтересовался Арох, тоже разглядывая лошадь.

– Пламенька – не лошадь. Она – пегас! Эфирный огненный пегас! – не слишком понятно пояснил демон, свесившись со спины Калигула и увлеченно почесывая морду неказистой рыжей лошади. – Пламенька, хорошая моя, живая!..

– Не твоя, а моя хорошая! Хватит чесать мою лошадь!

– Это моя лошадь!

– Нет уж, теперь моя!

Алина свистнула и сжала колени, посылая лошадку вперед.

– Ах ты, зараза мелкая!

– От заразы слышу!

– Калигул, догоняй!

Альтис крепко обхватил рукой Яночку, и къяр сорвался с места.

– Ура! Галопом! – закричала Яна, вскидывая ручки.

«У меня появилась конкурентка?» – поинтересовался Калигул.

– Она тебе понравится, къяр! Пламенька – замечательная! – Нескрываемая нежность скользнула в голосе парня.

Альтис и Алина носились на своих лошадях по дороге, атакуя друг друга самыми разнообразными заклятиями, правда слабенькими, и веселились, шокируя случайных свидетелей, которым тоже довелось сегодня ехать в Исгард.