В Древней Индии о чесноке узнали уже 5 тыс. лет назад. Сведения о нем зафиксированы на санскрите. Здесь его использовали в качестве эффективного средства для борьбы с потерей веса, с быстрой утомляемостью, плохим пищеварением. Древние индийцы использовали его как лекарство против кашля, насморка, простуды, геморроя, ревматизма, кожных заболеваний, запоров, ушибов, эпилепсии, а также целого ряда других заболеваний.

В Древнем Египте было найдено большое количество папирусов медицинского содержания. Первые же упоминания о чесноке в египетской медицине относятся к 1550 г. до н. э. В то время было известно 22 способа применения чеснока. Таким образом, египтяне использовали чеснок для лечения различных опухолей, головной боли, болезней желудочно-кишечного тракта, глистов, сердечно-сосудистых заболеваний и т. д. Чеснок был постоянным блюдом бедных египтян. Ими он использовался прежде всего как тонизирующее средство. Применялся он и в качестве укрепляющего и профилактического средства. В исторических документах мы постоянно находим упоминания о чесноке и о его благотворном влиянии на организм человека. Например, в одном из древних египетских документов говорится, что на строительстве пирамид вспыхнула целая эпидемия из-за того, что в дневном рационе строителей не было чеснока. Упоминается о чесноке и в Библии, где говорится, что чеснок был самым распространенным продуктом питания в Египте.

Египетские «эскулапы» применяли чеснок и для лечения зубной боли. В дупло инфицированного зуба клался зубчик чеснока, в результате чего боль стихала. Чеснок могли смешивать с медом, предотвращая таким образом возникновение инфекции и абсцесса. В те времена широко применялись чесночные клизмы, которые помогали при желудочных расстройствах. Свежий чеснок считался прекрасным средством от астмы. А египетские мужчины принимали чеснок вместе с вином, так как считалось, что этот напиток увеличивает мужскую силу. Смешивая чесночное масло с гусиным жиром, египтяне закапывали полученную смесь против воспалений в уши. Синяки и ушибы лечили смесью чеснока, соли и уксуса.

Широко применялся чеснок и в Древней Греции. Причем использовался он и как пища, и как лекарственный препарат. Многим хорошо известна поэма «Илиада» Гомера. Так вот, в ней также упоминается чеснок. Известно, что спортсмены во времена древних Олимпийских игр перед участием в игре ели чеснок, чтобы прибавить себе силы. Чеснок же, растертый с вином, использовался древними греками как дезинфицирующее средство.

Всем хорошо известно имя греческого врача Гиппократа. Им были заложены основы медицины. Он настоятельно рекомендовал употреблять чеснок в качестве антибактериального, противоракового средства. Это растение использовалось им и для лечения проказы, желудочно-кишечных заболеваний. Гиппократ одним из первых определил побочные эффекты чеснока: газоотделение, тяжесть в голове, жжение в груди, увеличение мочевыделения.

Известный ботаник и натуралист Диоскорид, считающийся «отцом фармацевтики», был врачом в одном из легионов римской армии. За все время своей врачебной практики ему удалось создать каталог лекарственных растений. Эта работа не потеряла своей актуальности и в наши дни. Поэтому она используется многими фармацевтами. В своей работе Диоскорид говорит о том, что чеснок является прекрасным средством против укусов змей. Ему же принадлежит идея использования чеснока как средства против различных токсических отравлений. Чеснок в растертом виде применялся им в нескольких случаях:

– очищение артерий (описание лечения атеросклероза);

– смесь чеснока и растертых черных оливок в качестве мочегонного средства;

– смесь чеснока, масла и меда для лечения кожных заболеваний;

– при зубной боли;

– в качестве стимулятора при газоотделении;

– средство против укусов бешеных собак.

Диоскорид упоминает в своей работе и о побочных действиях чеснока, например сильная жажда и сухость в желудке.

Употребляли в пищу чеснок и жители Древнего Рима. Он не только был для них приятной приправой к пище, но и спасал римские легионы от эпидемий. Уже тогда римлянам были известны антибиотические и иммуностимулирующие свойства этого растения. К тому же он обладает тонизирующими свойствами, что тоже было немаловажно для солдат.

Использовался чеснок и для обработки ран. Для этого изготавливались повязки из мха, которые вымачивались в чесночном вине. Использовали его и римские гладиаторы, и правители. Первые – для того чтобы прибавить себе сил, а вторые применяли чеснок в качестве противоядия.

Заслуга Плиния Старшего состоит в том, что он систематизировал применение чеснока в лечебных целях. Он описал более шестидесяти способов использования чеснока в качестве лекарственного средства. Но при этом он предположил, что последствия употребления чеснока могут быть не очень приятными. В качестве побочных эффектов Плиний называет ухудшение зрения, газоотделение, сильную жажду, пагубное воздействие на желудок.

Одним из самых известных врачей Древнего мира был Гален. Главная его заслуга состоит в том, что он обновил медицину Гиппократа. Ему принадлежит труд под названием «О частях человеческого тела», который пользовался популярностью в Западной Европе вплоть до XVI в. Большое влияние оказал он и на арабскую медицину. Свою карьеру он начинал, будучи скромным врачом в школе гладиаторов. А замечен он был, благодаря тому что использовал особый метод наложения повязок, спасших жизни многих гладиаторов. На их раны Гален клал смесь, состоявшую из муки и растертого чеснока. Сверху на раны накладывалась повязка, смоченная в настойке чеснока. Бывало, что он пропитывал повязки чесноком, смешанным с медом и миррой. Галену принадлежала идея использовать чеснок в качестве дезинфицирующего средства до и после хирургического вмешательства. Таким образом, можно сказать, что известность этот врач приобрел главным образом благодаря чесноку.

Так же, как и Гиппократ, Гален напоминает о побочных эффектах, которые могут возникнуть. Им же было предложено опускать чеснок в кипящую воду, чтобы уменьшить его горечь и остроту.

В Древнем Риме чеснок называли «лекарством бедняков». С помощью этого растения бедные городские жители и крестьяне спасались от многих недугов. В первую очередь он использовался ими в качестве противоядия при отравлениях.

В каждом языке мира было свое название этого растения: латинский язык – скордиум; немецкий – нобел, ноблуч; итальянский – аглиотти; японский – ниннику; гаитянский – Лаи хауса татануува; китайский – да суан; арабский – тум, терияка-аль-фугара; английский – гарлик; вавилонский – ха-за-ну; чешский – чеснек кухински; древнеаккадийский – суму; французский – эйл, пердрикс де Гасконь, эйл коммун; териака – рустикорум; санскрит – аристха, лашуна; испанский – адж; научная латынь – аллиум сативум; тамильский – иррули; суахили – кито гуу сума; шведский – витлок; польский – чоснек; гавайский – ака, акаи-пилау; датский – хвидлок; хинди – лашун; венгерский – фохажима ижбо айо-иши; современный греческий – скордо; древнегреческий – скородон; древнеегипетский – хтун; швейцарский – чнобл.