И добавил, что российские олигархи в последнее время активизировали лоббистские усилия с тем, чтобы Кремль сделал ставку на менее опасного в этом смысле Виктора Ющенко. Президент российского Института национальной стратегии обнародовал также сенсационную для Киева информацию о том, что Кремль сейчас рассматривает два проекта развития ситуации на Украине: третий срок Леонида Кучмы или вариант поддержки силовика, который может в течение нескольких месяцев прийти к власти, заняв место Виктора Януковича, и приобрести определенный политический ресурс - так же, как приобрел его Владимир Путин в 1999 году. Причем в России предпочтение, по словам Белковского, отдавалось последнему варианту, хотя Леонид Кучма делал все для того, чтобы Запад лояльно отнесся к его праву баллотироваться снова. Если молчаливое согласие США будет получено, Россия готова пассивно поддержать Кучму в этой ситуации, отметил политолог.

К словам Белковского нельзя относиться легкомысленно - он неоднократно доказывал, что его источники хорошо информированы. Хотя владельцы украинских СМИ проигнорировали это заявление, все окружающие Леонида Кучму группы влияния отнеслись к словам Белковского очень серьезно. И пусть в итоге события развернулись несколько не так, главное заключается в том, что еще за две недели до выборов появились свидетельства, что вокруг Януковича как кандидата в президенты идет какая-то странная игра. Имеется немало сообщений, которые вольно или невольно работают на эту версию.

В конце октября 2004 года, всего за несколько дней до первого тура голосования, Верховный суд Украины отменил создание в России 41 избирательного участка по выборам Президента Украины. По некоторым данным, такое решение было принято при участии Леонида Кучмы.

Предыстория случившегося такова. В течение лета оппозиция требовала обеспечить возможность для голосования гражданам Украины в западных странах, где, как известно, многие из них работают нелегально. В основном это выходцы из западных регионов Украины. Предлагалось дать им возможность голосовать по зарубежным паспортам. Однако возникала перспектива, что при этом проголосуют и по их внутренним паспортам, которые остались дома. О такой опасности говорили многие украинские политики, а Степан Гавриш даже показывал в пресс-центре Центрального избирательного штаба Виктора Януковича съемки того, как происходило голосование по нескольким паспортам.

В то же время, как известно, живущие в России украинские граждане въезжают туда по внутренним паспортам, но возможности проголосовать у них нет. Скажем, украинец, живущий во Владивостоке, должен для этого приехать в Москву. При этом подавляющее большинство граждан Украины, живущих в России, поддерживали Януковича. Дополнительные избирательные участки должны были помочь российским украинцам, количество которых превышает 3 миллиона человек, выразить свою волю на выборах. Но этого не случилось.

В одном из российских изданий в те дни писали: «Многие эксперты считают, что решение Верховного суда Украины - знак того, что Леонид Кучма отказал в поддержке Виктору Януковичу. И это закономерно. Многие специфические представители «ближнего круга» Леонида Кучмы, сделавшие состояния в 90-е годы, опасаются прихода нового энергичного лидера, который мог бы поставить результаты приватизации под сомнение». Среди тех, кто не был заинтересован в победе Януковича, называли спикера Верховной Рады Владимира Литвина, бывшего председателя Службы безопасности Украины Леонида Деркача, депутата-олигарха Александра Волкова и некоторых других представителей «семьи» Кучмы. Российские журналисты отмечали, что 15 губернаторов, ориентированных на Кучму, лишь на словах поддерживают Януковича, а на деле саботируют начатые Кабинетом министров Украины реформы.

Таких заявлений существует немало. В одном из интервью народный депутат Тарас Чорновил, возглавивший штаб Януковича после ухода оттуда Сергея Тигипко, заявил, что еще в августе Янукович увидел, что Кучма проводит двурушническую политику. Хотел бы, однако, как очевидец, отметить, что такое понимание, скорее, начало к нему приходить все же только после второго тура, да и то не сразу.

Кучма действительно несколько раз очень по-хозяйски вмешивался в публичную деятельность премьера, и меня это всякий раз наводило на некоторые размышления. То он высказался крайне негативно по поводу биг-бордов Януковича, ставших в дни президентской кампании притчей во языцех. То приказал начальнику Центрального штаба Януковича Сергею Тигипко сдать полномочия и вернуться руководить Национальным банком. Но не об этом сейчас речь.

По мнению многих, в этой избирательной кампании должна была разыгрываться не идеологическая, а территориальная карта. Задолго до начала кампании Дмитрий Выдрин назвал главной ее интригой борьбу между Виктором Ющенко, который ассоциируется с западом Украины, и премьер-министром Виктором Януковичем, который ассоциируется с ее востоком, за голоса жителей центральной части страны. «Борьба двух ментальностей за третью ментальность - это рисунок нынешних выборов, и интрига заключается в том, что тот, кто сможет найти ключевое слово для «открытия» центра, тот и победит».

Председатель правления Украинского института социальных исследований Александр Яременко уточнял: «Социологические данные показывают, что на сегодняшний день Ющенко больше симпатизируют на западе, на севере и в Киеве, а Януковичу - на востоке, на юге и в Крыму. Но это еще не означает, что они имеют поддержку только в этих регионах… Украинцы хотят, чтобы был и Европейский Союз, и Единое экономическое пространство, то есть хотим и в Европу, и с Россией. И кандидаты, думается, должны это иметь в виду».