Мор?ванн, сидевшая в кресле, казалась полностью погруженной в свои мысли. Она даже не шелохнулась.

– Нет, Первый в Совете, - вместо Ворожейки ответила ее помощница, - Знающим нечего сказать. Мы так до сих пор и не поняли, что есть это дитя. Можем лишь предполагать, что... что ничего хорошего из ее обучения не выйдет. Природа ее такова, что...

– Довольно!
– Аэнвэль оборвала Знающую на полуслове.
– Со временем все изменится. Куда нам спешить?

– Она входит в Возраст Свершений, она взрослеет. Тянуть дольше нельзя, - лэт Керберн шагнул к Аэнвэль.
– Княгиня! Куда же нам деть это создание, пока оно не натворило бед?

– Рамборг способна на многое, - подала голос Мор?ванн.
– Будет способна. Но к Знающим это не должно иметь никакого отношения. Нельзя обучать ее искусству как одну из нас. Она - полукровка, Аэнвэль, она ущербна изначально. Круг не возьмется за это.

Ну, не очень-то и хотелось, подумалось мне. Вот еще! Очень мне нужно ваше Искусство! Я вот без всякой магии слышу вас и вижу, а вы меня и не замечаете...

Аэнвэль вздохнула. Переменила позу. Откашлялась.

– Я подумала, - как-то неловко начала она, - возможно, нам стоит сделать ее правительницей людских союзных земель?

– Каким же образом?
– сухо поинтересовался Керберн.

– Через брак, разумеется, - мать смутилась.

Керберн пару мгновений буравил ее испытующим взглядом, а потом негодующе фыркнул.

– Безумие! И кого же из смертных царьков ты желаешь столь возвеличить, моя княгиня?

– Совет мог бы рассмотреть варианты...

– У Совета нет на это времени!
– сидхэ повысил голос.
– Аэнвэль, ты несешь бред! Наша северная граница трещит по всем швам, гномы опять захватили часть рудников у Совиного Перевала, тоэрк вновь готовят набег! И смертные с ними в союзе! А ты предлагаешь нам думать о том, куда и как пристроить твою дочь! Клянусь Силами, это непохоже на тебя, княгиня!

– Чего же вы от меня хотите?

– Твоего решения. Разумного решения, Аэнвэль, своевременного и взвешенного. Эта девчонка должна быть под присмотром, иначе мы вырастим еще одного темного сидхэ себе на погибель!

Мор?ванн дернулась, словно ее ударили. Аэнвэль вскочила.

– Как ты смеешь касаться этой темы, сидхэ?!
– прошипела она. Керберн отшатнулся.

Я уже ничего не понимала. О чем они говорят?

Эти, внизу, (а сидела я, кстати говоря, на потолочной балке) решали сейчас мою судьбу. Забавно. А вот возьму и сбегу. Сбегу к оборотням-сиэ в леса, и никто не найдет меня!..

– Смеет, - новый голос.
– И он абсолютно прав, Аэнвэль.

Я подалась вперед.

Ллаэслин ар Лиах-эмэ, мой кузен. Где он прятался все это время?

Серебристо-русые волосы, ясные серые глаза, стать, поступь и голос истинного винлэт.

Сияющая кольчуга, меч у бедра.

Бедное сердце мое сжалось и заныло от зависти. Как я мечтала вот о такой кольчуге, о таком мече и о силе... о доблести... о славе... О, мой брат...

Единственный, кто хотя бы пытался быть добрым со мной. Единственный, кто утруждал себя иногда хотя бы взглядом в сторону нелепой полукровки.

Полководец и политик.

Увы, мне далеко до него, как до луны... хотя до луны, наверное, все же поближе.

– Впрочем, твой тон и впрямь был излишне резок, Керберн, - Ллаэслин как-то незаметно перехватил нить разговора.
– Право, ну как можно так орать на свою княгиню?

– Был повод, - хмуро отозвался Первый в Совете, отступая.

Брат мягко улыбнулся.

– Нелепый спор по нелепому поводу. Вы все тут с ума посходили, винлэс. То, что предложила ты, тетушка, это такая глупость, что даже странно было слышать ее из твоих уст! Керберн прав - пришло время решать, что делать с Рамборг, но не так же! Что за странная затея - выдать ее замуж за смертного! Хочешь спровоцировать еще один кризис? Не говоря уже об очевидном нарушении всех наших традиций... Вэннэлэ не может позволить себе позволить юную деву с кровью Перворожденных в жилах, пусть эта кровь и разбавлена слегка.

– Хорошо, и что же предлагаешь ты, Ллаэслин?
– устало спросила Аэнвэль, успокаиваясь и садясь обратно в кресло.

– Да, Ллаэслин, что ты предлагаешь?
– поддержал ее Керберн.

Тот пожал великолепными плечами, отчего кольчуга засияла еще ярче.

– Решение просто и очевидно, как всегда. Отдайте ее мне. В мою воинскую школу. Мы сделаем там воительницу из этого зверька. И проблема перестанет быть такой острой. Она будет под присмотром - постоянным присмотром, Аэнвэль!
– получит должное воспитание... И будет приносить в итоге пользу стране и народу.

– И ты готов взяться за это?
– мать удивленно вздохнула.
– Ты готов, Ллаэслин?

– Почему бы и нет? Еще один щенок в мою стаю... ах, прости, тетушка! Еще один котенок, конечно.

– Обучить это создание владению оружием?
– Керберн был в шоке.
– Да вы что? А вдруг...

– Нет. Не думаю. Дайте ей шанс быть принятой среди нас, и она не подведет. Полукровки упрямы и жестоки. Пусть это упрямство и эта жестокость послужат Вэннэлэ. А уж мы, в армии, найдем, где применить ее таланты.