— Вот ведь противный! — воскликнула она в отчаянии.

— Дай сюда, — Сашка забрал у нее конек. — Балда ты! Я же показал, как это делается. — Резким ударом он посадил полоз на место. — Поняла?

Он протянул ей конек обратно. Глядя на него сияющими глазами, она в очередной раз кивнула.

Сдав коньки в прокат, они вышли на улицу, где успело стемнеть и опять молотил дождь. Сашка раскрыл зонтик, Лилия нырнула под него. Они пошли неторопливо по тротуару и были уже у остановки, когда из-под колес проходящей мимо машины взметнулся фонтан воды.

Сашка повернулся и прижал к себе Лилию, загораживая ее от брызг. По спине его простучали капли, и он еще больше подался вперед, очутившись неожиданно близко к ее лицу. Не удержавшись, Сашка коснулся губами ее губ. Сердце у него ухнуло и пропустило удар. Он едва заметно отшатнулся.

— Что? — тревожно спросила его Лилия.

— Так, ничего. Оказывается, мне вредно целоваться, — усмехнулся Сашка, приходя в себя. — Мы будем постепенно привыкать. Идет?

— Идет, — засмеялась она, и они сели в подошедший автобус.

На следующий день погода снова наладилась. Был выходной, народу в парке было полно. Чтоб не толкаться по общим дорожкам, их команда выбрала маршрут немного в стороне. Здесь было тихо и безветренно. Последние коричневые, красные и желтые листочки еще виднелись кое-где на деревьях.

Закончив дистанцию, ребята сгрудились вокруг лавочки, чтобы отдышаться. Мишка Сыромятников, с которым Сашка, Андрей и Маша ездили в прошлом году на «Красную Реку», уставился на свой результат в журнале, который держал Роман Жаровский, тренер. Роман был старше их на год.

— Сегодня погода, что ли, бегучая? — удивленно сказал Мишка.

— Неплохо, неплохо, — одобрительно произнес Роман. — Но мог бы и лучше. Как и ты, Петров! — Он бросил на Сашку укоризненный взгляд. — Пока среди вас только Черницкую можно выставлять на межшкольные соревнования. Остальные, прямо скажем, средненько…

— Смотрите! — воскликнул Мишка, протягивая руку к ближайшему осиннику. — Там кто-то дерется!

— Ой, да это толкиенисты, — сказала Оля Москвина, длинноволосая русая девчонка из Мишкиного класса. — Известные психи. Они вечно по кустам лазят да на мечах сражаются.

— А, Сорванные Башни, — махнул рукой Мишка, сразу потеряв интерес к происходящему. — Эльфы, Сарумяны и прочие баралгины. Знаем, знаем!

— В оригинале вообще-то Две Башни, — негромко сказал Сашка, внимательно разглядывая подошву своей кроссовки.

— Читал, что ли? — спросила его Лилия. Она не отводила глаз от разворачивающегося неподалеку действия, то и дело морщась.

— Читал, — не поднимая головы, ответил Сашка. — Но дальше третьей главы не осилил.

— Смотри, смотри! — вскрикнула Лилия, дернув его за рукав ветровки. — Где видно чтобы удар отбивали режущей кромкой меча?

Сашка ничего не ответил, а Мишка Сыромятников сказал:

— В фильмах, а что?

— В фильмах еще не то покажут, — фыркнула Лилия. — Там сплошь и рядом виден в вакууме лазерный луч, инопланетяне разговаривают исключительно на языках, состоящих из шипящих согласных, а доступ к главному компьютеру Министерства обороны возможен через публичные терминалы, которые для удобства хакеров расположены по всему городу… Да кто ж так парирует? — воскликнула она. — Он же ему голову снесет! Тьфу, не могу на это смотреть! — Лилия отвернулась.

— Ты абсолютно права, — обратилась она к Оле Москвиной, — они точно психи. Как только еще никто не покалечился?

Сашка отыскал наконец тонкую трещину в подошве, через которую его кроссовка пропускала воду.

— С этими тренировками я скоро без обуви останусь, — буркнул он Лилии. — А ты откуда знаешь, как правильно драться на мечах? — подняв голову, спросил он.

Лилия хотела что-то сказать, но тут к ним подошел Роман, внимательно слушавший ее комментарии.

— Никак фехтованием занималась? — пристально глядя на нее, спросил он.

Лилия утвердительно кивнула.

— Слушай, вот повезло! — обрадовался Роман. — Будешь моим партнером? Во всей школе никого для спарринга найти не могу.

— А как же бег? — удивилась Лилия. — Кто останется за тренера?

— Найдем замену, — беззаботно ответил Роман. — Сыромятников вполне справится. Или вон Петров…

— Нет уж, — немедленно возразил Сашка. — Я, может, тоже хочу фехтованием заняться. Надоело грязь месить.

— Ну вот, уже и трое! — расцвел Роман.

Сашка скептически заметил: