Стэн отдал управление Конгу, а сам спокойно наводил носовой лазер на ближайший крейсер и жал на гашетку. Это было скучно.

Прошло не более пяти минут, как от сциллийских крейсеров осталось одно воспоминание. Молодой генерал включил устройство внешней связи и вызвал лайнер.

– «Крысобой» вызывает «Санта Изабеллу». «Крысобой» вызывает «Санта Изабеллу».

– Мы не ведем переговоров с пиратами, – фальцетом завопил кто-то с борта лайнера.

– Ты что – дурак? – искренне удивился Стэн. – Какие переговоры? Открывай шлюзы и готовься к высадке нашей призовой команды. Малейшая попытка сопротивления – и я вырежу всех на борту. Если вести себя будете пристойно – разрешу эвакуироваться в спасательных шлюпках.

– Сциллийцы не сдаются!

– А, ну как хотите, – разочарованно произнес Стэн и отключил внешнюю связь.

Генералу не требовалось отдавать приказы своим подчиненным. Легионеры и так хорошо знали, что им делать. Шесть крейсеров пристыковались к шлюзовым камерам лайнера, и их экипажи пошли на абордаж. Оставшаяся четверка, в которой были корабли Стэна, Джейка и их ведомые, образовала внешний конвой. Вскоре с линкора пришел первый отчет.

– Генерал! Тут у них что-то интересное! – Запыхавшийся ротмистр был уже в рубке сциллийского корабля.

– Что интересное? – осведомился Стэн.

– Кажется, здесь у них что-то типа армейской конференции. Посмотреть желания не возникает?

– Не откажусь.

– Мы уже разблокировали шлюз номер восемь. Можете стыковаться.

– Сейчас буду.

Стэн посмотрел на обзорный экран, большую часть которого занимала громада захваченного судна, и спокойно подал «Крысобоя» вперед. Крейсер плавно подошел к борту лайнера, и вскоре завыли насосы, уравнивающие давление в переходной камере.

Вступив на борт захваченного судна, генерал был сразу встречен двумя легионерами в легких скафандрах. Где-то еще был слышен шум боя, но он быстро затихал.

– Что у вас здесь? – небрежно спросил Стэн.

– Тут или военный совет Сциллы, или что-то подобное. Охрана у них, конечно, была… Была. Но вот старшее офицерье прелюбопытнейшее.

Стэн хмыкнул и позволил себя провести в кают-компанию. Там пахло потом и страхом. Холеные сциллийские генералы уже потеряли от страха значительную часть своего лоска и теперь пытались выглядеть более или менее прилично. Получалось это у них плохо. Нация, которая привыкла добиваться своего любыми методами – когда силой, а когда пресмыкаясь, – не могла породить достойных людей, способных прямо взглянуть врагу в лицо. Сциллийцы всегда предпочитали бить из-за угла и теперь выглядели побитыми собаками.

– Что будем делать, господа крысы? – поинтересовался Стэн.

– Собака! Будь ты проклят!

Говоривший тут же оказался на полу и выплюнул несколько зубов. Конг потер кулак и выразительно посмотрел на сразу же притихших сциллийских военных.

– Прошу простить моего друга. Он излишне экспансивен. Но если кто-нибудь из вас, мразей, попробует без моего приказа открыть рот – то зуботычина ему покажется ласками жены. А теперь, вонючие лапшееды, что у вас здесь происходит? Ну!

– Мы на мирной прогулке! А вы…

Конгу угодить было трудно. Ему явно показался оскорбительным тон, которым сциллиец ответил. В результате говоривший оказался на полу с разбитым лицом.

– Я же вас предупреждал, – назидательно произнес Стэн, – нельзя так разговаривать с порядочными людьми. Но я не услышал ответа на свой вопрос. Мне его повторить? Или лучше это сделает мой друг?

Такая перспектива сциллийцев явно не устраивала, и они потихоньку начали сдаваться.

– Мы здесь отмечаем день рождения Командующего армией Сциллы, – срывающимся голосом ответил кто-то из офицеров помладше. – В этом нет ничего предосудительного. Мы никого не трогали. И проявили достаточное уважение…

– К кому это вы, лапшееды, и когда проявляли уважение? – поинтересовался Стэн. – Значит, так: всех раздеть и в трюм. Вернемся на Базу – будем разбираться. А если нам здесь не соврали – у нас очень неплохая добыча.

Легионеры тут же начали оперативно выполнять приказ генерала, а сам он проследовал в рубку. Там уже вовсю орудовал Джейк.

– Как у нас дела? – спросил Стэн, занимая капитанское кресло.

– Ремонта часа на два, – ответил Джейк, не отрываясь от монитора. – Улов хороший: здесь примерно половина сциллийского штаба во главе с их главнокомандующим. Думаю, что генерал Ижи будет на седьмом небе от счастья, а на Сабу в ближайшие часы следует ждать нападения.

– В ближайшие часы – не следует. А вот через пару недель – вполне возможно. Но за это время мы уже сами постараемся нанести удар. Так что не волнуйся, все идет просто замечательно. Нам первый раз за все эти месяцы повезло по-настоящему. Представь себе, сколько можно выжать из сциллийских штабистов! А ведь теперь я ничем не связан. Вполне могу их и отдать в руки кому-нибудь, у кого они всю семью вырезали. Что с этими лапшеедами будет, ты себе представляешь?

– Ага! А можно мне парочку во временное пользование?