Взглянул кузнец на великана и подумал: «Ну, этот здоровяк сумеет работать, не зря будет деньги получать».

– А сколько тебе надо платить за работу? – спросил он великана.

– Я буду работать совсем даром, – отвечал великан. – Но только каждый раз, когда другие работники получают деньги, я хочу давать тебе два пинка.

Скряга кузнец очень обрадовался, что его денежки останутся при нём, и согласился. На другой день захотел кузнец поглядеть, как работает его новый подмастерье. Принёс он толстенную полосу раскалённого железа и положил её на наковальню. Великан как ударил молотом – полоса тут же и разлетелась на две части. А наковальня так глубоко в землю врезалась, что её и вытащить не смогли.

Разозлился скряга кузнец и закричал:

– Не нужен мне такой работник! У тебя слишком тяжёлая рука – ишь как колотишь! Сколько тебе заплатить за этот один удар?

– Я дам тебе за него только один, и совсем слабенький, пиночек, – отвечал великан.

И он так наподдал кузнеца, что тот через пять стогов сена перелетел.

А великан сковал себе в кузнице огромную железную палку и пошёл по белу свету бродить.

Шёл он, шёл и пришёл в деревню, где жил один жадный богач.

– Не нужен ли вам работник? – спросил он богача.

– Да, – отвечал тот, – мне нужны такие здоровые парни, как ты. А много ль ты хочешь получать за свою работу?

– Я буду работать совсем даром, если вы согласны каждый год получать от меня по три пинка.

Богач согласился. Он был таким же скрягой, как и кузнец, и очень обрадовался, что нашел бесплатного работника.

Вот прослужил великан у этого богача год и стал требовать расплаты. Но хозяин испугался и принялся упрашивать великана пожалеть его.

– Возьми сколько хочешь денег, возьми все мое добро и будь сам хозяином, только не трогай меня! – взмолился он.

– Нет, – отвечал великан, – я как был работником, так и хочу им быть. А то, что мне причитается, отдавай!

Понял тогда богач, что от великана не так-то легко отделаться, и попросил его подождать две недели.

Великан согласился. А хозяин собрал всех своих родных и попросил их посоветовать, как ему быть.

Долго думали они и наконец решили так:

– Пошли-ка ты своего работника чистить колодец. И когда он будет в колодце, сбрось ему на голову мельничный жёрнов. Вот и избавимся мы от него. А то ведь этому громадине стоит только захотеть – он всех нас, как комаров, может передушить.

Богачу понравился этот совет, и он послал великана чистить колодец. Великан пошёл.

И вот, когда он стоял на дне колодца, несколько человек подкатили к колодцу тяжёлый жернов и сбросили его на великана. «Ну теперь-то уж мы избавились от него!» – подумал хозяин.

И вдруг они услыхали из колодца голос.

– Эй вы там! – кричал великан. – Отгоните-ка кур от колодца, а то они копаются в песке, и песок сыплется прямо мне на голову. Совсем глаза засорил!

– Кш, кш, пошли отсюда! – закричал хозяин, чтобы великан думал, будто он отгоняет кур.

Великан вычистил колодец, вылез из него и сказал:

– Смотрите, какое у меня ожерелье!

И все увидели у него на шее жёрнов.

Стал великан опять требовать у хозяина расплаты. Но богач попросил его подождать еще две недели, и великан согласился.

Вот собрались снова все родственники богача.

Думали, думали и решили послать великана ночью на заколдованную мельницу зерно молоть.

– Уж тогда-то мы от него избавимся, потому что каждый, кто остаётся ночью на этой мельнице, погибает, – сказали они.

Богач позвал великана, велел ему ехать на мельницу и смолоть там за ночь восемь пудов зерна. Насыпал великан в один карман два пуда зерна да в другой два пуда, а остальные четыре пуда перекинул в мешках через плечо и пошёл на заколдованную мельницу.

– Разве ты не знаешь, что эта мельница заколдована? На ней можно работать только днём, а ночью здесь опасно, и ты можешь погибнуть, – сказал ему мельник.

– Ничего! – отвечал великан. – Спи спокойно, а я и сам о себе позабочусь.

Высыпал он зерно, сел в комнате на лавку и стал ждать. А время-то было уже позднее: полночь наступила. Вот видит великан – что за чудо! Открылась дверь, и в комнату въехал большой-пребольшой стол. А на столе сами собой появились всякие вкусные кушанья и вино. Потом, откуда ни возьмись, показались стулья, хотя вокруг не было .видно ни одного человека. И наконец, замелькали вилки и ножи, как будто чьи-то руки накладывали на тарелку еду, наливали вино, подносили вино и еду ко рту. А самих людей не было видно.