– Ничего, надо будет - достанем!
– утешил сам себя Джо, сплевывая длинной струей сквозь зубы в медленно расходящиеся по затянутой ряской зеленой воде круги.

4. КЛЕН и СЛОН

– Ловко ты выкрутился!
– похвалил доктор, когда проходчик кончил читать.
– Всему твоему бреду нашлось более-менее логичное объяснение. С пистолетом - это удачно!

– А что мне оставалось делать?
– виртуально зарделся проходчик от похвалы.
– Люди ведь не могут переписать свою жизнь, вот и я книгу переписывать не стал, чтобы все "по правде" было.

– Я только не усек, - вмешался укладчик, - чего это у тебя папаша Ференца до сих пор в нью-йоркской полиции нравов служит, когда ему давно пора в совковские менты переквалифицироваться?!

– Во-первых, - ответил проходчик, - у меня во второй главе уже ничего не говорится про то, где он служит, а во-вторых, должны же быть в "жизни" какие-то загадки, а то совсем неинтересно будет!

– Мне только конец главы показался сомнительным, когда они клад нашли, - нахмурился доктор.

– А что здесь сомнительного?
– спросил проходчик, подумав при этом: "Опять ему поспорить захотелось, придирается по мелочам".
– Я в одной книге вычитал, что дети играли в котловане на стройке и нашли там алюминиевый бидон с золотыми монетами царской чеканки.

– В кот-ло-ва-не!
– многозначительно поднял палец доктор.
– В котловане, но не в бараке.

– Это не принципиально, - уверенно возразил проходчик. Он уже себя чувствовал специалистом если не по всей Земле, то по Советскому Союзу наверняка.

– Но сам факт!
– распалился доктор.
– Клады на Земле находят крайне редко, и вероятность...

– Но ведь находят!
– перебил его проходчик.
– Если мы говорим "находят", то это значит, что они не сами находятся, а их кто-то находит, и что в том невероятного, что этим "кто-то" оказался Ференц?!

– Да что вы все "клады, клады", - встрял укладчик, что вам этот мертвый металл дался? Лучше бы они живую женщину нашли, а то у тебя там секса явно не хватает.

– Они еще дети!
– строго глянул на него проходчик.

– А вот в одном анекдоте...
– начал было укладчик.

– Все твои анекдоты мы знаем наперед, - не дал договорить ему доктор.

– Да в одном анекдоте больше правды про Землю, чем во всех сраных книжках!
– взвился уязвленный укладчик.
– А я, между прочим, не одни анекдоты читаю. Вот недавно книжку прочел, где все про нас давно уже сказано.

– Какую??
– в один голос спросили доктор и проходчик.

– Так я вам и сказал - сами найдите!
– важно надулся укладчик.

– Раз не можешь сказать, значит врешь, - лукаво заявил проходчик.

– Ничего и не вру, "Москва-Петушки" называется, купился укладчик.
– Там тоже мужики линк тянут, он у них каким-то собачьим именем называется... "Кабель", вот! Только они не так скучно работают, как мы, а с весельем. Я, правда, не понял, где эти Петушки находятся - не то на Украине, не то на Чукотке.

– Все ясно, - горестно вздохнул доктор (познания укладчика в географии СССР ограничивались Москвой, Одессой, Грузией, Арменией, Чукоткой и Украиной).

– Раз вам все ясно, умники-разумники, - вошел в раж укладчик, - объясните мне, темному и неграмотному, почему люди ходят в разные стороны, а у нас нет ни "право", ни "лево", ни "назад", а только вперед, заре навстречу?!

– Какой еще заре?
– не понял сразу проходчик.

– "Вперед, заре навстречу, товарищи в борьбе..." - песня такая есть, не из анекдота, кстати, жалко, нот не знаю!

– Потому что мы движемся навстречу великой цели, - как можно спокойнее ответил доктор, - а цель может быть только впереди, она не бывает справа или слева.

– А откуда эта цель знает, где у нас перед?
– возопил укладчик.

– Хватит дискутировать, давайте работать, - оборвал доктор разговор, который начал принимать опасный оборот.

И они снова взялись за работу. Проходя Сеть, проходчик прочел уже почти все книги, которые имелись в ней о России. Теперь он научился одновременно и читать чужие книги, и писать свою. Писал он, конечно, не так, как пишут люди, да у него и не было ни бумаги, ни компьютера. Свою книгу он писал "в голове", при этом сразу и начисто, ничего из написанного не исправляя. Написав очередной кусок, он по нескольку раз его перечитывал, ставя смысловые ударения то на одном слове, то на другом, и сам при этом удивляясь тому, что в результате меняется смысл не только отдельных фраз и предложений, но и целых глав. В этом ему представлялась аналогия с человеческой жизнью, где все с одной стороны прочно, как сама материя, а с другой - зыбко и неустойчиво, потому что одни и те же явления и события можно рассматривать под разным углом и, соответственно, по-разному объяснять и трактовать. Единственное, что он позволял себе добавлять к написанному - это виртуальные кавычки, которые часто меняли смысл слова на прямо противоположный. Он очень удивлялся, каким образом такая пустяковая с виду вещь, какая-то жалкая пара черточек, меняет весь смысл человеческой жизни. Сам этот смысл вроде бы казался ему простым и ясным, как и смысл его работы (проход Сети), но в то же время он постоянно ускальзал из вида, и на нем никак нельзя было сосредоточиться.