– А ты откуда знаешь?
– не поверил ему проходчик.

– Походите по Сети с мое - еще не то узнаете!

– Странно, - сказал проходчик, - я, вроде, только про людей писал... Не понимаю, как это вышло!

– Про вашу книгу даже почтовые ящики знают, - сказала проходчику искалка, - я только что на их переписку набрела.

– Что же они пишут?
– стало интересно укладчику.

– Я прочитала несколько посланий, и во всех почтовые ящики пишут, что лично они в книге все поняли и им она понравилась, но другим она, по их мнению, не понравится, потому что другие ничего не поймут. Так все и говорят...

– Если все... то кто тогда "другие"?
– озадаченно спросил сам себя проходчик.

– Так что, все-таки, про меня написано было?
– не удержался доктор от любопытства.

– У меня память хорошая, я вам дословно процитирую, сказала искалка.
– "Самый загадочный персонаж в повести Доктор. Какие он лечил вирусы в Сети, я так и не понял. Поэтому предположу, что это некоторая мистическая фигура, символизирующая вовсе не то, что символизирует. Может, этот Доктор вовсе не по вирусам, а психиатр? Или вообще Наук? Или какой-нибудь HTML-validator, который линки на целостность проверяет".

– Так какие ты вирусы-швирусы в Сети лечил, расскажи товарищам!
– рассмеялся укладчик.

– Мне действительно вирусы крайне редко попадаются, смутился доктор.
– Может, и правда "валидатором" стать?

– Точно, будем тебя теперь звать Валидатором. Вообще, непорядок, что у нас имен нет. Давайте себе имена, как у людей, придумаем!
– загорелся укладчик.
– Ты, проходчик, как называться хочешь?

– Ну... зовите меня Рейнджером, - сказал, подумав, проходчик, - к моей специальности это имя вполне подходит.

– Тебя мы будем звать Весельчаком, потому что ты веселый, - сказала укладчику искалка, - а мне мое имя нравится, вы меня так Искалкой и называйте, только с большой буквы, а то я на вас обижаться буду!

5. Алые паруса

– Послушай, Рейнджер, - сказал Весельчак, проводив Искалку на работу, - я уж твою писанину не стал ругать в присутствии дамы, тем более что к концу пришел, но что ты, как Достоевский, все про одно и то же пишешь?

– Почему как Достоевский?!
– не понял Рейнджер.

– Потому что достал ты меня! Чем тебе эта кукла так дорога? И опять про детей пишешь, тоже мне, доктор Спок нашелся! Тебе уже жениться пора, а ты все... Обещал ведь про любовь книжку написать!

– Меня интересует не механика любви, а истоки взаимного влечения людей, - сказал серьезно Рейнджер.
– А про детей я пишу потому, что мне интересно, почему из одних детей вырастают мужчины, а из других - женщины...

– Нет, никак не могу приучить себя к твоей манере мышления, - включился в разговор Валидатор.
– Ты ведь на самом деле знаешь, что все зависит от пола ребенка.

– Тогда почему, например, некоторые мальчики вырастают женщинами?
– задал коварный вопрос Рейнджер.

– Пидоры потому что!
– перешел на свой обычный язык Весельчак, вспомнив, что Искалка давно уже его не слышит.

– Мне все же кажется, что пол ребенка воспитанием определяется, - сказал задумчиво Рейнджер.

– То-то я смотрю, ты такой бесполый, - подковырнул его Весельчак, - а оказывается, ты просто невоспитанный!

– Надоела мне уже эта софистика, - оборвал их Валидатор.
– Давайте, наконец, работой займемся!

Однако, очень скоро они заметили, что работа у них теперь не ладится, потому что каждый думает не об общем деле, а чем-то своем... Весельчак мечтал о новой встрече с ненаглядной невестой, Рейнджер писал в голове очередную главу своей книги о становлении полов, а Валидатор был погружен в тягостные раздумия над тем, кто он все-таки есть на самом деле: доктор по вирусам, доктор Наук (с большой буквы) или психиатр, который сошел с ума от бреда пациентов и теперь сам бредит, прокладывая в горячечном бреду воображаемый линк к мифическому HTML'у.

– Стойте!
– не выдержал Валидатор.
– Так все равно дело не пойдет. Это нас, наверное, появление виртуальной женщины из колеи выбило. Давай, Рейнджер, дочитывай нам окончание главы, а то мы так просто не успокоимся.

– Согласен, - сказал с готовностью Рейнджер.

И он стал дописывать на ходу главу.

Выйдя на следующий день на прогулку во двор, Стелла увидела жизнерадостного Листика, который волочил за ноги по снегу голую куклу без головы. Стелла с ужасом узнала в этой несчастной игрушке свою куклу Барби.