И тут же с ужасом обнаружил прямо посреди газетной полосы большую фотографию со своим изображением. Она была сделана на благотворительном ужине в пользу искусства. Женщина рядом с ним – случайная спутница обыкновенная охотница за богатым мужем. Он решил немедленно прекратить с ней всякие отношения. Больше он ее не видел.

Статейка была язвительная, там упоминались несчастный случай, происшедший с ним на лыжах, и его, Джордана, «таинственное исчезновение». Автор статьи довольно ядовитая журналистка, принявшая слишком близко к сердцу его вежливое замечание о ее чрезмерной настырности.

В этом опусе он изображался в самом непривлекательном свете, но факты приводились только реальные. Журналистка просто-напросто весьма ловко преподнесла их так, что любой читатель обратил бы все отнюдь не в его пользу.

Если Сэди Миллиган увидит этот пасквиль, с ужасом подумал Джордан, он лишится не только помощницы, но и потеряет самую прекрасную компанию в жизни. Она, естественно, больше никогда не переступит порог этого дома.

Его удивило, как на него подействовала эта мысль. Они были знакомы всего несколько часов, но Джордан уже совершенно точно знал, что лучшей помощницы ему не найти.

Сэди была старательной, спокойной и ни в малейшей степени не навязчивой.

Она забавляла его своим поведением и отлично понимала его ситуацию, что было совсем не просто.

И, что немаловажно, Джордан был уверен: даже если бы она знала, кто он такой на самом деле, то не проявила бы к нему большего интереса, чем сейчас.

Может, это для него не так уж лестно, но зато успокаивает. Ибо ни в чем Джордан не был так уверен, как в том, что ни одна женщина на свете не сумеет женить его на себе.

Сэди проснулась раньше обычного. Дождь бил в окно спальни, и она полежала еще несколько минут, прислушиваясь к его шуму. Наверное, Джордан еще спит, подумала она и представила себе его спящим, словно ребенок, на сбившихся простынях.

Эта картина заставила ее улыбнуться. Включив телевизор, она приняла душ и надела теплое шерстяное платье.

Обычно Сэди почти не пользовалась косметикой, но этим утром она провела чуть больше времени, чем всегда, перед зеркалом, подкрашивая губы и ресницы и тщательно причесывая спутанные волосы, прежде чем взяться за приготовление завтрака.

Обычно за завтраком она читала газету. Знать о том, что происходит в мире, очень важно, если хочешь не отставать от жизни, не раз говаривал ей отец. Он нередко давал ей полезные советы, к которым она прислушивалась. Ее отец был очень умным человеком.

Просмотрев главные новости, она пролистала основную часть и, не найдя ничего интересного, остановилась на гороскопах.

Не позволяйте сегодня сбить себя с пути, прочла она. Вас могут обмануть.

Твердо стойте на своих убеждениях и не поддавайтесь на провокации. Что ж, как и следовало ожидать, ничего нового. Она и так всегда отстаивала свои убеждения. Это тоже советовал ей отец.

Улыбнувшись, она перевернула страницу. Тут ее внимание привлекла фотография роскошной блондинки в середине странички светской хроники.

Ослепительная женщина, в платье с невероятным декольте, властно обнимала одной рукой темноволосого мужчину, ясно давая понять, что это ее собственность.

Сэди посмотрела на мужчину – и едва не подавилась кукурузными хлопьями.

Ей даже не потребовалось читать статью, чтобы узнать его. Мужчина в смокинге и белом галстуке был не кто иной, как Джордан Трент.

Забыв о завтраке, Сэди быстро пробежала статью. И была изумлена, обнаружив, что Джордан Трент – вовсе не бедный чертежник, за которого себя выдавал. И Ричард Галлахер – вовсе не босс Джордана, а его деловой партнер.

Джордан Трент и есть тот самый блестящий архитектор, на которого он якобы работает. К тому же, оказывается, он один из самых богатых жителей Портленда. И из самых известных тоже.

Судя по статье, Джордан окружен толпой обожательниц, практически стоящих в очереди за его вниманием. И ни одна из них, по словам автора статьи, не удостаивалась больше одной-двух встреч. Джордан явно любит разнообразие.

Раздражение Сэди переросло в гнев, когда она вычитала, что Джордан сломал ногу, катаясь на лыжах с очередной своей подругой. Бедняжка едва не сошла с ума от беспокойства, когда Трент куда-то исчез из больницы, никому не сказав ни слова, и теперь никто не знает, где он находится.

Он лжет на каждом шагу, подумала Сэди, с ненавистью глядя на улыбающееся с фотографии лицо Джордана Трента. Он лжет о том, кто он такой, лжет про то, как сломал ногу. Он нарочно старался вызвать у нее жалость и сочувствие, нарочно заставил поверить, что не в состоянии заработать себе на приличное жилье…