когда он взглянул на пятую карту, он остолбенел. С пятой карты на него глядел убитый хакер. Положенное для хода время истекло, и компьютер сделал ход за него.

Карта с хакером легла посреди экрана. Хакер подмигнул Ивану Петровичу и зашевелил губами. Нет, у этого компьютера не было звука, но Иван Петрович и так по губам прочел :

– Ха-ха-ха-ха ! Я не умер ! Я живу в виртуальном пространстве ! Я живу в компьютерах ! И я всегда буду тебе напоминать о себе !

Иван Петрович очнулся. Он заревел :

– А-а-а-а-а-а-а !
– отбежав от компьютера, он огляделся, что бы схватить. Он схватил чей-то дипломат и швырнул в экран. Его успели схватить за руки как раз тогда, когда экран компьютера разлетелся вдребезги.

Этот случай поставил в тупик местного врача-психиатра. Вроде бы больной приехал лечиться от переутомления... Ничего особенного в разговоре он не нашел. Впрочем, сам Иван Петрович говорил так :

– Мне вдруг показалось, что на меня вылезет живой волк...

Врач долго сомневался, не ограничить ли свободу перемещения данного больного...

но после 15-дневного непрерывного лежания в постели - и сам Иван Петрович не делал попытки куда-то уйти - как будто состояние больного улучшилось.

Во всяком случае, провожать его до самолета не стали. Иван Петрович подошел к справочному компьютеру, нажал кнопку "выбор рейса", компьютер медленно стал пролистывать рейсы. Наконец открылась нужная страница. Сверху шло наименование рейса, стоимость билета, количество свободных мест... а в разделе "дополнительные сведения" на стуле перед столом с едой сидел хакер. Он ел сыр, ел руками... Потом, прожевав кусок, он повернул голову к Ивану Петровичу и сказал :

– И в виртуальном пространстве мне надо есть... Сейчас доем этот сыр, и поговорим...

Иван Петрович очнулся только тогда, когда какой-то мужик грубо толкнул его :

– Ты что, заснул ? Уже полчаса стоишь, а в зале всего два автомата-справочных !!

Дай и другим посмотреть !

Иван Петрович глянул на автомат - там была только информация о рейсе. Никакого виртуального мертвеца не было и в помине. Лоб Ивана Петровича покрылся испариной. Он пошел зачем-то по лестнице на второй этаж, где начиналась привокзальная гостиница. Никто его не остановил. Он зашел в пустой номер на третьем этаже и хотел присесть на чистую и заправленную кровать... и услышал уже не карабас-барабасовский, а чистый и спокойный голос хакера :

– Пришел ? Ну, проходи, есть разговор...

И так как Иван Петрович не шевелился, повторил :

– Ну проходи же, проходи !

Негнущимися ногами Иван Петрович подошел к столу, который сразу не заметил из дверей. На столе стоял компьютер. На экране компьютера - в виде изображения - хакер сидел на стуле и ждал Ивана Петровича.

– Вот... я, - слабым голосом сказал Иван Петрович.

– Нет-нет, - тут же улыбнулся хакер.
– Возьми этот компьютер на руки, и иди... я тебя жду.

– К... куда ?
– глупо спросил Иван Петрович.

– В окно, разумеется, - удивился тупости Ивана Петровича хакер.

Иван Петрович минут пять стоил, тупо уставившись на компьютер. Видимо, он пытался думать : "С кем я говорю ? С компьютерным изображением ?? Но... оно же разговаривает со мной !! Оно появляется везде, где я !! Нет, надо, наверно, действительно с ним как-то договориться..."

Иван Петрович медленно подошел к компьютеру, взял тяжелый монитор и потащил к окну. Шнур был необычно длинный, и хакер с экрана, улыбаясь, смотрел, как Иван Петрович с натугой вылезает в окно, пытаясь при этом не выпустить из рук тяжелый монитор.

Вдруг в последний момент хакер на экране как-то странно посмотрел вбок, где внутри изображения был перед хакером другой, нарисованный монитор. Там появилось что-то, что совсем не понравилось хакеру.

– Стой, стой, стой !
– сказал хакер.
– Назад !

Но Иван Петрович уже потерял равновесие. Он шагнул из окна, и вместе с монитором полетел вниз. Третий этаж - это невысоко, но если упал головой об асфальт и тут же получил по голове тяжелым монитором, который к тому же взорвался...

*

Станислав Булгаков позвонил в дверь Ди-Джея. Девочка, помня, что в прошлый раз его пустили, открыла дверь. Ди-Джей, однако, повел себя совсем не так, как в прошлый раз. Он швырнул клавиатуру на пол, она жалобно звякнула. Хакер стремительно вскочил с дивана, сорвал наушники, повернулся к Станиславу и закричал :

– Сволочь !

Булгаков ничего не понимал.

– Постой-постой... в чем дело ? Он же и был действительно маньяк ! Я не очень-то тебе сначала поверил, но изготовленную милицейской мастерской куклу, изображающую тебя за компьютером, он действительно задушил ! Я пришел тебя поблагодарить за то, что ты сделал работу милиции - негласно, конечно, никто в управлении о тебе не знает !