– - Но этот -- то еврей?

– - А что, он один? А Воровский? А Чижиков? Тут через квартал улица имени маланца. Раньше поощрялось. Скажу вам по секрету у Ленина тоже было немного этого самого -- по бабушке.

– - Миша, вы этого не говорили, я этого не слышал. Насчет Голодного мы все выяснили. А как у вас насчет жажды? Жажда не мучит? А то мне сильно кажется, что кружка пива, разбавленная в ста граммах водки, нам с вами совсем не помешает. Назовем это напитком имени Бебеля. Вот как раз улица имени Бебеля. Интересно, а что за пятая графа была у этого самого Бебеля? У Бабеля нам известно. А вообще-то ты какой-то пасивный. Водку будешь пить? Кто из нас одессит, а кто гость. Пивная изнутри -- это тоже достапримичательность.

Как раз в это время к ним подошел друг моего дяди Фима.

– - Кого я вижу? Боже мой, почему вы так похудели?-- энергично вошел в их компанию друг дяди.
– - У вас случайно нет глистов? Наверняка есть. Я знаю уникальное средство. Значит так...

– - Это Фима, -- сказал мой дядя, чувствуя неловкость оттого, что Фима их перебил.

– - Фима?
– - произнес гость.
– - Редкое имя. А по батюшке как?

– - У-у-у! Чтобы произнести имя моего батюшки, нужно выпить пол-литру.

– - А я об чем говорю. Кстати таким образом и с глистами покончим. Так как вы смотрите на сто пятьдесят граммов столичной и кружку разливного пива?

– - А таранька будет?

– - Конечно.
– - сказал худой и всей своей фигурой изобразил высохшую тараньку.

Они спустились по стертым ступенькам в подвальчик за углом.

– - Забыл тебя спросить, извини ,Миша, как у тебя дела?

– - заполнял паузу в разговоре Фима.

– - А ,-- сказал мой дядя, улыбаясь, -- чем так жить, лучше, не дай бог, умереть.

– - Не дай бог.
– - Подтвердил Фима и тоже улыбнулся.

Они подошли к прилавку, около которого никого не было.

Острым плечом приезжий оттиснул моего дядю от буфетчика Бори и протянул пятерку.

– - Ты еще успеешь залезть в штаны. Сюда пригласил я, правда, Фима?

– - Лично я в чужом городе вел бы себя поскромнее, -- сказал Фима, тоже неохотно пряча свою бумажку с нарисованным вождем, который по бабушке имел отношение к этим суетливым людям.

– - Вы тоже еще успеете помочь мне избавиться от глистов. А насчет "чужого города" никак не ожидал такого негостеприимства.

– - Миша чем-то он мне определенно нравится. Он похож на нас, несмотря на отсутствие анфаса. Скажите, вы имеете отношение к этому культурному порту на Черном море, как пишется в учебнике по географии для пятого класса?

Они пили медленно, как чай вприкуску, отламывая по кусочку сушенного бычка, пахнущего лодкой на шестнадцатой станции и ботинками рыбака, что стояли поблизости, и водой, которая ходила туда-сюда по плоскому днищу.

– - С душком!
– - сказал , аппетитно кусая, московский поэт и отхлебнул из кружки.
– - А насчет культурного порта -- правильно написано в географии. Нет больше Одессы. Где Мишка Япончик ? Где Беня Крик?
– - При каждом имени он делал новый глоток.
– - Нет Одессы Бабеля. Чем вы отличаетесь от Жмеринки? Фима, что я не прав? Миша, где налетчица Маня, которая свистела в приличном обществе, и никто не удивлялся этому.

– - Свистела? Пожалуйста!
– - И мой дядя, который быстро хмелел, но после этого мог выпить еще целую бочку, засунул четыре толстых пальца в рот и свистнул так, что стены питейного заведения задрожали.

– - Миша, -- спокойно сказал буфетчик, -- что вы свистите вы ведь не мусор.

– - Боря, я дико извиняюсь, накиньте за это трешку. Но я должен был ему доказать.
– - Дядя кивнул на худого.
– - Вы же слышали, он сказал, что в Одессе разучились свистеть.

– - Не надо платить. Считайте, что я вас угостил этой трешкой. Но, как он говорит, он таки прав. Простите меня, но вы, Миша, и правда не умеете свистеть. Грязные пальцы в рот -- фу, это же не гигиенично. Я уже не говорю, что руки бывают заняты това-ром или вас прихватило по нужде, а тут необходимо свистнуть. Короче -- вот как это делается..

При этих словах буфетчик Боря подогнул язык под верхние зубы, выпучил глаза, как будто звук будет выходить оттуда, чуть присел и засвистел так, как моему дяде и не снилось..

– - Вот это я понимаю.
– - сверкнул глазами гость.
– - Узнаю Одессу, хотя я здесь впервые.

– - Нет, -- сказал Фима-, вам ее еще предстоит узнать. Пойдемте..

– - Кудой вы его уводите?
– - недовольно спросил Боря.

– - На Привоз!
– - торжественно ответил Фима.

Дорогой они вошли еще в один подвальчик и мой дядя наконец выложил на мокрый прилавок свою пятерку. Их уже обходили прохожие.

У подъездов на вынесенных стульях сидели пожилые люди. Одни играли в шахматы. Другие читали газеты. Около одного ос-тановился Фима. Лица читающего с этой стороны не было видно, его закрывала газета. На всю полосу просвечивала траурная

рамка. Кое-кто из руководства давно себя плохо чувствовал, но когда об этом заговаривали, имени его не называли.

– - Как -- уже?
– - спросил Фима.

– - Нет, Помпиду.
– - Послышалось по ту сторону газеты.

Гость громко смеялся.

– - Да, это не Бердичев.