— Ты уверен? А… может ты и прав. Со вчерашнего дня все никак прийти в себя не могу. Да еще и туман этот. Только не пойму это просто туман или его кто-то нагоняет… — Не слишком понятно ответила северянка и вытащив из-за пояса секиру, демонстративно громко шмыгнув носом сплюнула под ноги. — Я сейчас, даже тебя почти не чую. Не к добру это…

— Пикты? — Заозирался вокруг Гаррис. — Еще одно племя?

— Возможно… — Безразличным тоном предположил маг. Или еще кто-нибудь. — Но знак старый. Скорее всего осталось от одного из тех племен что захватил колдун. Не бойся на самом магии деле здесь не многим больше чем в коровьей лепешке.

— Это не похоже на пиктов. — Упрямо наклонив голову великанша, подойдя к столбу перехватив топор «под горло» колупнула покрывающие оскаленные клыки зловещей вешки грязевые потеки, растерла глину между пальцами и поднеся к носу настороженно принюхалась. — Земля и оленье дерьмо резюмировала она. Довольно свежее. Дня четыре, может пять. Перекинув топор в левую руку дикарка принялась оглядываться по сторонам. — Я что-то слышала.

— Тишина! Арбалет Ллейдера громко щелкнул взводимой тетивой.

— И почему мы остановились? — Требовательным тоном произнес подошедший к магу Август. В голосе барона послышались капризные нотки. Открытый взору участок спрятанного под блестящей сталью шлема лица покрывала тонкая пленка пота. — Мы, что опять потеряли направление?

— Нет. — Покачав головой, Алдия машинально притиснув к груди свою сумку нервно облизал губы и прищурившись огляделся по сторонам. — Эта штука… — Указав на череп волшебник дернул щекой. — Сив считает, что вешка свежая. Возможно, нам стоит остановиться, отправить вперед пару разведчиков или…

— Нам надо идти вперед. Через пару часов начнет смеркаться, а я не горю желанием ночевать в этой чаще. — Перебил мага цу Вернстром.

— Хочу заметить, мой друг… — Костяшки, сжимающих посох пальцев волшебника побледнели от напряжения. — Мой резерв еще не восстановлен. Если случатся неприятности…

— Глупости. — Голос Августа похолодел до температуры дующего с вершин гор зимнего ветра. — Мы не будем терять время на дурацкие дикарские знаки!

— Знак есть действительно свежий, — неожиданно громко произнес бесшумно подошедший к спорщикам Ринькофф, и сдвинув айзенхут на затылок, подкрутил свисающий ниже подбородка ус. — Я считать, что это есть обозначений граница территорий. Дальше может быть есть очень опасно. — Лесные дикари есть часто ставить в таких местах капкан и ловушка. Если мы идти вперед, надо есть рубить шест. Тыкать есть землю. Я есть не хотеть упасть в волчий яма.

— Шесты… — На лице барона отразилась борьба страха, и с трудом скрываемого раздражения от неожиданной задержки. — Ладно. — Решил он наконец. — Вырубим шесты. Двое вперед, проверять тропу. Маг следом. Дальше остальные. И не разбредаться.

— Мудрое решение, — прогудел буквально поедающий глазами, повернувшуюся ко всем спиной и что-то напряженно выглядывающую в тумане дикарку, Гаррис. — Только давайте так, господин. С палками не двое а четверо, да и…

— Тихо!!! — Внезапно прошипела Сив и вскинув руку с секирой медленно двинулась в сторону выглядывающей из тумана темной массе, то ли груды бурелома, то ли вспоровшей слой плодородной почвы скалы. — Говорю же, я что-то слышала!

Лицо барона потемнело от прилившей крови.

— Я по-моему просил научить эту девку разговаривать только когда ее спра… — Начал было он, но договорить не успел.

Неожиданно громко вскрикнув северянка как-то неловко взмахнула руками повалилась навзничь и извиваясь словно разрубленный лопатой червяк покатилась ногами вперед в сторону зарослей папоротника. Зелень пошла волнами что-то свистнуло, треснуло, заскрипело и размахивающую руками оставляющую за собой полосу вспаханной земли великаншу буквально вдернуло в туман.

— Что за…

— Сив!! — Вскинув Арбалет магут сделал было шаг вслед подруге но тут же замерев завертел по сторонам головой. — Beth yw hyn[1]?! Бесы, да они повсюду! Назад, назад!

— ЩИТЫ!! — Заревел надсаживая глотку Гаррис. — В КРУГ!!

— Я ничего не вижу… Сейчас попробую развеять… — Застывший на середине фразы Алдия громко булькнул и с искренним удивлением скосив глаза на торчащее из основания шеи короткое, украшенное сизо-зелеными перьями древко стрелы, повалился на землю грудой мокрых тряпок. Рядом упал, заливая землю кровью из рассеченного горла дружинник.

— Soldaten! Achtung! Im Kreis, im Kreis! Beschutze den Baron! Keine Angst! Wer lauft personlich die Haut Weg![2] — Уверенный голос Ринькоффа сменился хрипом, нечто маленькое, перекошенное, ростом не более десятилетнего мальчишки вынырнуло из куста папоротника и вбило похоже на короткую смесь копья и глефы оружие прямо под срез бригантины командира гармандцев. Согнувшись пополам, кантонец, изверг из себя струю рвоты, и неожиданного ловко выхватив свой катценбалгер к с влажным треском опустил его на голову нападавшего. — Nicht aufgeben! Es ist nur…[3] Лезвие вылетевшего откуда-то из молочно белой каши метательного дротика вошло ему точно в рот. Во все стороны брызнуло белым и красным.