– Бой один на один - скучно, но в тоже время это выгодно для ставок, - пояснял мне Вершок, вышагивая за толпой в сторону "Поляны", и вкратце объяснил мне правила.
– С каждой стороны должно быть минимум по три помощника. Они не дерутся, а защищают зрителей от несчастных случаев. Двое прикрывают людей от магического воздействия, а третий караулит, чтобы маг не помер после боя от нехватки светоча. Знаешь, что это?

– Да, знаю, - недовольный таким развитием событий ответил я Вершку.
– Зачем нам это? Пошли по своим делам.

– Да ладно тебе, - более пьяным, но в тоже время мягким и дружелюбным голосом, ответил на это маг.
– Неужели не хочешь взглянуть на магический бой?

Конечно же, мне хотелось, и я не стал упрямствовать. Да и вообще, сейчас разве что-то от меня зависело? Нет. Вершок в любом случае останется наблюдать за дуэлью, а пойти в одиночку неизвестно куда, было бы сродни самоубийства. Пока мы шли к месту сражения, мой полупьяный спутник рассказал мне о самих "Аренах" и правилах боёв на них. Три Лиги, в которых мог участвовать любой, кто считает себя магом и имеет троих помощников. Различались Лиги только суммой взноса за участие и, соответственно, выигрышем. Один, пять и десять золотых - взносы. Пять, двадцать пять и пятьдесят - призовые, которые получает победитель в каждой Лиге. Никаких выплат за второе или третье место. Только победа! Вчера, вместо того, чтобы поспешить мне на помощь, Вершок участвовал в боях на Арене. Младшая Лига - первое место! Пять золотых пошли на погашения многочисленных долгов и бурное празднование победы. Остатки денег он потратил на комнату в таверне, и к утру вновь имел пустые карманы, дикое похмелье и зловредный нрав, который исчез только после посещения кабака.

– Да я их знаю!
– Вершок вытянулся во весь рост, посмотрел на дуэлянтов поверх голов зрителей, и радостно воскликнул.
– Ща мы заработаем. Принимаю ставки!!! Золотой на шамана!!!

"Пиздец" - моя ладонь громким шлепком ударила по лбу.
– "Пьяного тотализатора мне ещё не хватало! Он сейчас поиграет, а рассчитываться мне!"

– Ты что творишь?!
– закричал я на него, но мои слова утонули в выкриках желающих сделать ставку на бой.

– Серебряный на Луку Кирпичного!
– взвизгнул толстый мужик у моего уха, и протянул Вершку монету.

– Пять медяков на Зелёного шамана!..

Несколько минут Вершок принимал ставки, деньги от которых он словно не считал, а просто ссыпал в карман. Если бы не жест указательным пальцем в сторону каждого, кто вручал ему монеты, я бы подумал, что он просто решил сгрести побольше денег и свалить отсюда, пользуясь всеобщей неразберихой. Ну, а так, это было похоже на то, что у этого алкоголика феноменальная память и способности к мгновенному пересчёту наличности. Но в любом случае, меня очень напрягала эта ситуация и то, что второй день пребывания в этом Мире может оказаться для меня последним.

– Ставок больше нет!
– крикнул мой спутник, как только дуэлянты показали жесты готовности к схватке - поднятые вверх правые руки. Вершок схватил меня за шкирку и подтянул к себе, в первый ряд.
– Любуйся.

Лука Кирпичный - среднего роста мужик, одетый в серую рубаху навыпуск - ударил кулаками себя в грудь. Та вспыхнула ярким пламенем и выплеснула в шамана мощную струя огня. Зелёный шаман - преклонного возраста старец с седой бородой собранной в толстую косу - упал на оба колена и скрестил перед собой руки. Огонь разлетелся в стороны и погас, лишь коснулся невидимого щита. Шаман резко развёл руки в стороны, и щит обрёл очертания полусферы, которая вспыхнула зелёным свечением.

– Арды Нак!
– взревел шаман.

После его слов полусфера начала вращаться и устремилась на Луку, который стоял неподвижно, словно желая встречи с оружием шамана. От соприкосновения полусферы с грудью Луки, первая рассыпалась на тысячи осколков, а на втором вспыхнула рубаха, которая сгорела за долю секунда, не оставив на коже и следа от огня.

– Показушники, - пробормотал Вершок.
– На публику играют, хотя "Каменная кожа" у Луки на уровне.

В ответ на удар шамана, Кирпичный начал делать манипуляции руками, словно он поглаживает невидимый шар, и одновременно с этим смещаясь по "Поляне" против часовой стрелки. Зелёный быстро поднялся на ноги и метнулся к Луке. Прыжок шамана совпал с появлением в руках Луки мерцающего искрящимися вспышками сгустка энергии. Зелёный упал плашмя на землю, энергетический шар пролетел над ним, остановился у ближних к Поляне зрителей и начал медленно исчезать. Земля под Лукой сильно задрожала, от чего тот не смог устоять на ногах и упал на спину. Шаман вскочил, скрестил над головой руки, которые тут же превратились в стальной молот, после чего это оружие обрушилось на Луку. Тело Кирпичного мгновенно окаменело, но сталь молота разнесла защиту в клочья. Мелкие камешки разлетелись в стороны, оставив на земле бездыханное тело Луки. Шаман занёс молот для повторного удара, но один из помощников Кирпичного бросился вперёд со словами: "он проиграл!" Помощник накрыл собой Луку и начал разжимать ему рот для того чтобы влить туда уже знакомую мне жидкость...

– Погорячился я с оценкой защиты Луки, - пробурчал мой спутник.

Следующие десять минут, Вершок раздавал выигрыш тем, кому посчастливилось поставить на шамана. После того, как последний из них получил свои монеты, к нам подошёл помощник Зелёного. Вершок отсчитал ему пять серебряных, пересчитал прибыль и довольно улыбнулся.

Идём, - сказал он уже заплетающимся языком.
– Веселье закончилось и пора заниматься делами.

– Сколько мы выиграли?
– полюбопытствовал я.

– Не "мы", а "я", - поправил он меня.
– Хватит, для того, чтобы отметить отбытие из этого прекрасного города.

– Ладно, не говори, - совсем не обиделся я, потому что почти успел посчитать монеты в руке мага перед тем, как он убрал их в карман. К тому же, у меня уже был план, как заработать на Вершке.
– Скажи тогда, какой курс между золотом, серебром и медяками?

– Один золотой - это три дюжины серебряных. Каждый серебряный - дюжина меди.

– В твоей руке я видел пять золотых и больше десятка серебряных, и это не считая медных монет. Ты обманул Кайса. Сказал ему, что у тебя нет денег, но золотой для ставки нашёл. Верни мне серебряный, что я тебе давал, и сверху добавь золотой, а я промолчу о твоей лжи. Иначе...