Далее старший помощник получил очередное подтверждение того, что его интуиции надо доверять, правда он в этом и не сомневался. Не зря Денис мялся, опасаясь поворачиваться к бандитам спиной — в арсенале узколицего была гранитная стрела четвертого ранга, которая, в случае попадания, гарантированно прошила бы нежное тело старшего помощника насквозь. Неизвестно даже, помогла бы в этом случае практически разряженная шкира, или нет. Хорошо, что до стрельбы дело не дошло, а еще лучше, что артефакт теперь перешел на светлую сторону Силы — к Денису.

Три невзрачных перстенька, непонятного назначения, снятых с каждого бандита, стали последними магическим трофеями — почему магическими? — а потому, что трудно представить, чтобы трое суровых средневековых мужиков, имеющих самое непосредственное отношение то ли к криминальным структурам, то ли к правоохранительным органам, таскали на пальцах какую-то мутную бижутерию — массивные золотые перстни — еще ладно — это, как вложение капитала — золотой запас, который всегда можно обратить в деньги, а перстеньки из светлого металла с белесой печаткой из драгоценного камня уровня булыжника — это вряд ли.

Несомненно, самым простым способом выяснить назначение этих неказистых артефактов было бы получить информацию из первых рук — от узколицего, но прямые дороги — это для маменькиных сынков и дилетантов, а нормальные герои всегда идут в обход. Денис решил, что разгадает эту загадку сам, используя лишь свой могучий интеллект.

Для этого он устроил мозговой штурм, причем суммарный IQ участников этого мероприятия, а именно: внутреннего голоса, Байгола, Небесного Волка и самого старший помощника, превышал аналогичный показатель шестерки знатоков, победившей в финальной игре "Что? Где Когда?" и выигравшей то ли ручку "ErichKrause", то ли картонную сову, то ли еще какую хрень. В процессе штурма Денис выслушал, проанализировал и отбросил многочисленные версии и гипотезы, предложенные участниками, пока не пришел к выводу, что эти перстеньки отвечали за защиту бандитов от ментального воздействия со стороны мертвого шамана и Волка, а так же, к его удивлению, от действия перстня некроманта Цей-Па.

Для проверки этой гипотезы, старший помощник снова надел один из трех невзрачных артефактов на палец узколицему, продолжавшему пребывать в отключке и приказал Небесному Волку и Байголу попытаться воздействовать на объект эксперимента. Результат был отрицательным. Аналогично закончилась попытка "пощекотать" бандита с помощью перстня некроманта Цей-Па. Зато после удаления перстня и Волк и мертвый шаман доложили, что больше нет препятствий для воздействия на узколицего — они его чувствовали. Окончательную ясность внес перстень некроманта — после применения которого главарь бандитов мигом пришел в себя и принялся кричать и ругаться.

— Ты покойник! — разорялся узколицый, брызгая слюной — Тон Идрильо отомстит за нас! Ночной Адмирал Трапара не щадит врагов! Тон Идрильо достанет тебя даже в подземном царстве Хафида!" — не прекращал надрываться бандит, дергаясь при этом, как одержимый на сеансе экзорцизма и пытаясь порвать, удерживающие его, путы.

"У тебя кровник — Дон Педрильо, — ухмыльнулся внутренний голос. — Береги попочку!"

"Пошляк, — брезгливо скривился Денис. — Не ожидал от тебя такого…"

Пристыженный голос замолчал, а старший помощник усилил воздействие, оказываемое на пленного перстнем некроманта, заставив того сначала замолчать, а потом и захрипеть от боли. После этого Денис отключил пыточный перстень и обратился к узколицему:

— Я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать. Соврешь — пожалеешь.

— Я с покойниками не разговариваю! — гордо бросил в ответ бандит, как будто не валялся в луже мочи и дерьма, а давал интервью хорошенькой журналистке.

"А у мужика есть яйца!" — отметил внутренний голос.

"Придется лишить его этого украшения! — ухмыльнулся старший помощник. — Но сначала попробуем договориться!"

"Чой-то он не выглядит договороспособным!" — засомневался голос.

"Ну, не получится по-хорошему — отчекрыжим яйца и будем договариваться по-плохому! — отозвался Денис и обратился к Байголу: — Подойди, чтобы он хорошо тебя видел!"

Дело было в том, что получив по башке, узколицый упал так, что придя в себя видеть мертвого шамана во всем его блеске и славе не мог, а от удара видимо позабыл о его существовании — надо было напомнить. Старший помощник отводил Байголу большое место в процедуре допроса и настала пора активно его задействовать. Дождавшись, когда адская собака расположится так, что не заметить ее будет невозможно, старший помощник присел на корточки, чтобы узколицый хорошо его видел, сдвинул точку сборки в положение "Смерть" и заговорил:

— Слушай меня, упырь, внимательно и не говори, что не слышал!

"Это ты из сказок тысячи и одной ночи поднабрался?" — глумливо полюбопытствовал внутренний голос.

"Мешаешь!" — строго одернул его Денис и продолжил:

— Я тебя, раташ помойный, уговаривать не собираюсь. Я задаю вопрос — ты отвечаешь. Не ответишь, или соврешь — я тебя убью.

В ответ на эту угрозу, бандит лишь презрительно скривил губы, типа — издевайся фашистская сволочь, пока наши не пришли, а коммунисты все равно военную тайну не выдадут! Старший помощник, со своей стороны, такому поведению узколицего нисколько не удивился — чувствовалось, что он профессионал и крепкий орешек — такого на простое постановление не возьмешь. Денис был заранее готов к чему-то подобному и продолжил заготовленный спич: