Кстати говоря, не стоит думать, что жадность старшего помощника победила в данном конкретном случае его осторожность, что выглядевшее вызывающим поведение Дениса могло породить информационный всплеск, которого он так сильно опасался, типа: а знаете, что вчера было на пирсе!… - вовсе нет.

Наоборот, если бы старший помощник спустил наглое поведение возницы, то именно такое странное поведение благородного джентльмена отложилось бы в мозгах многочисленных зевак, тусующихся на причале, а самое главное, весть об этом разлетелась бы быстрее, чем в Интернете и уже на станции дилижансов, к моменту появления там Дениса, все бы знали, что молодого заезжего лоха можно обманывать и ноги об него вытирать.

А так — фигушки! Будешь вести себя недостойно — получишь по сопатке. Такая информация действует благотворно на неокрепшие умы. Репутацию, знаете ли, трудно создать и легко потерять. Так что старший помощник все правильно сделал.

При виде отъезжающего сундука, Снежная Королева вышла из состояния самадхи, в котором пребывала до этого, вынырнула, так сказать, из глубокого медитативного созерцания неземного света, исходящего из собственного пупка и удивленно уставилась на Дениса:

— А я как поеду!? — не без вызова обратилась она к старшему помощнику. Но на того, знаете ли, где сядешь, там и слезешь.

— Можешь в телеге, можешь на сундуке, — равнодушно отозвался Денис. — Забирайся. — И двинулся вслед за транспортным средством.

Принцессе ничего не оставалось, лишь как возмущенно — на манер норовистой кобылки, фыркнуть и отправиться вслед за старшим помощником, который даже не удосужился оглянуться, чтобы проверить, движется за ним охраняемый объект, или нет.

Старший помощник вполне логично полагал, что Снежная Королева, уже испытавшая на собственной шкуре, что может произойти с бедной девушкой, оставшейся без надежного силового прикрытия, наверняка будет ругаться про себя, или даже вслух, если ей что-то не понравится, но никак уж не потеряется. И как всегда оказался прав — принцесса быстренько его нагнала и бодро зашагала рядом, изредка бросая на Дениса испепеляющие взгляды и что-то пришептывая себе под нос.

"Проклинает!" — забеспокоился внутренний голос.

"Это вряд ли, — беспечно отмахнулся старший помощник. — Матерится!"

На выходе из порта бесчинствовала банда таможенников и стражников, досматривавшая въезжающие и выезжающие транспортные средства на предмет ввоза и вывоза товаров, запрещенных к ввозу и вывозу. И то ли у каждого чиновника, осуществлявшего контроль за таможенной границей, были разные инструкции и списки нелегитимных товаров, то ли была какая иная причина, но то, что один таможенник впускал, или выпускал, другой непременно задерживал и наоборот.

Споры хозяйствующих субъектов решались привычным для нас способом. Каким именно, продвинутые читатели могут угадать с трех раз. Для всех остальных поясним — взятка! Да-да-да — оказывается это явление свойственно не только нашей любимой Родине, а распространено по многим мирам. И кто бы только мог подумать…

Денис и так-то был раздражен со страшной силой на всю эту ситуацию с долбанной Снежной Королевой и ее долбанным сундуком — был бы один — спокойно прошел мимо пограничников, никем незамеченным, а теперь возись, блин! А уж при виде фестиваля этих жирных пиявок, присосавшихся к несчастному телу порта, в его душе стал разгораться нехороший огонек темной ненависти ко всей этой сволочи и ко всему остальному миру.

"Ты это… не горячись! — забеспокоился голос. — Заплатим и все. Не надо связываться!"

"А вот хрен им в обе руки!" — мрачно отозвался старший помощник, чувствовавший, что если не сорвет на ком-нибудь распиравшую его ярость, то лопнет от злости. И когда возница собрался было пристроиться в хвост длиннющей очереди, дожидавшейся досмотра, он приказал ему сворачивать в "зеленый коридор", через который двигались богатые кареты и прочие повозки, отличавшиеся от стоящих в очереди, как "Инфинити" от "Жигулей".

Процесс инфильтрации в "зеленый коридор" гладким не был. Кучер кареты, которую подрезала телега Дениса, начал орать что-то про всякую шваль, которая не знает своего места и лезет туда, где могут находиться только благородные люди, а не старьевщики со своим барахлом, возница начал горячиться, размахивать руками, а в конце своей гневной филиппики даже замахнулся кнутом.

Кого кучер собрался перетянуть вдоль хребта: самого старшего помощника, Снежную Королеву, извозчика, или его тощую лошадку, осталось неизвестно, потому что Денис, которому надоело слушать эти вопли, ловко подскочил к передку кареты и выдернул крикуна с облучка. Когда же растерянный кучер, никак не ожидавший подобного обращения, оказался на земле, старший помощник провел экзекуцию, сколь быструю, столь и эффективную.

После того, как грозные вопли водителя кареты сменились его же воплями, но уже жалостными, переходящими в стоны и не побоимся этого слова — в вой… ну, может и не в настоящий вой, но в подвывания точно, дверца кареты приоткрылась и из нее высунулся пассажир — представительный мужчина средних лет, пестро и дорого одетый. Он открыл было рот, чтобы выразить свое возмущение, но наткнувшись на холодный взгляд Дениса, обещавший много чего нехорошего и обратив внимание на его ладонь, легшую на эфес шпаги, предпочел молча скрыться в глубине своего транспортного средства.