Но и Хомского и самого уже покидали силы, от ударов гудела голова, а глаза заливала кровь из рассеченных бровей. Поймав момент, когда капитан остановился, чтобы перевести дыхание, он перехватил того за руки и перекинул через себя. Басов грянулся спиной и наконец замер.

Нужно было подниматься и звать остальных, но Хомский позволил себе несколько секунд отдыха. По телу словно оттопталось стадо слонов, в ушах стоял тонкий писк, его шатало, пока он поднимался на ноги. Дотянувшись до пульта, он мазнул по кнопке внутренней связи и прохрипел:

– Фаркаш, Бранд, сюда. И захватите аптечку, что-ли…

Он на неверных ногах шагнул к распростертому на полу капитану, толкнул того носком ботинка. Старый медведь едва его не задавил. За спиной загрохотали шаги, ворвавшиеся в рубку аретеи бросились к Хомскому:

– Сержант, ты как?

Фаркаш бросил под ноги сумку первой помощи, раскрыл и теперь копался в ней. Брандхорст навис над сержантом, спросил:

– Не убил?

– Такого убьешь… – прошипел Хомский. – Помоги его поднять.

Они вдвоем кое-как перетащили бесчувственное тело, бросили в кресло навигатора. Потом Фаркаш возился с рассечениями и ссадинами Хомского, пока Брандхорст бегал в каюту, чтобы забрать позабытый там трос, сплетенный из разорванных на ленты простыней. Притянутый тросом к креслу землянин выглядел совсем не опасным, но Хомского все равно потряхивало, стоило ему поглядеть на Басова. Кровь сержанта, оставшуюся но полу после драки, поспешно затерли тряпками, сам Хомский сходил умыться и переодеться, и теперь выглядел просто плохо, а не ужасно. На все про все у него ушла пара часов, и теперь он сидел, ожидая, когда землянин придет в себя. Тот не спешил. Тогда Хомской спросил у скучающего у пульта Фаркаша:

– Через сколько старик сможет говорить? Что там в инструкции?

– Да кто бы знал! С одной стороны, ты в него весь флакон вогнал, с другой – непонятно, как этому зверю хватило. Сейчас попробую растолкать.

Фаркаш повернулся к Басову, похлопал того по щеке. Голова капитана лежала на груди, он дышал ровно, словно просто спал. Тогда рядовой ударил сильнее, голова дернулась, на щеке, на которой уже начала пробиваться густая седая щетина, остался багровый отпечаток.

– Эй, дедуля! Просыпаемся!

Фаркаш пощелкал пальцами у капитана перед лицом, занес ладонь для нового удара, но Басов вдруг открыл глаза.

– Еще раз, и я тебя выброшу в космос, боец, – сказал он с угрозой. Взгляд его был ясным, только белки порыла сеточка красных жилок, а голос звучал так четко, будто это не он еще минуту назад находился в отключке.

– Устанешь, дедуля! – усмехнулся Фаркаш, но руку опустил и отошел. Его место незамедлительно занял Хомский.

– Очнулся, старик?

– Я так понимаю, мы все еще на изнанке, – Басов пошевелился, чтобы заглянуть в экраны. – И что дальше?

– Ты отдаешь управление, а мы ничего не делаем ни тебе, ни твоим людям.

Хомский пожал плечами, стараясь выглядеть безразличным. Фаркаш как бы невзначай переключил камеры на внутреннее наблюдение, и на экранах появились ходящие по коридорам трое десантников и сидящие в каютах земляне. Юный рядовой, который никак не желал расставаться с предметом обожания, лежал на полу, свернувшись в клубок, и на лице у него не было живого места. Остальные, включая девушку, были порядком напуганы, но их не тронули.

– Все так просто? – хмыкнул Басов.

– Мы должны вернуться к своим, старик, – Хомский отошел и опустился в соседнее кресло. – Ты меня должен понять. Меня бы устроило, если бы ты сам нас отвез, а потом отдал фрегат военным Арете, но ты ведь не станешь?

Басов помотал головой, не отводя взгляда от сержанта, и тот продолжил:

– А без корабля мне возвращаться нельзя. Что же я тогда за десантник? И какой к черту сержант? Миссию не выполнил, попал в плен…

– Ты людей сохранил! – бросил капитан.

– …а потом еще и не смог доставить трофейное вражеское судно! Мне оно важнее, старик. Тебя так и так ждал трибунал, а сейчас может и простят. Уверен, им сейчас опытные военные нужны вот так! – Он постучал ребром ладони по горлу. – И мы же вроде союзники теперь, нет? Альянс?

Последние слова он не смог произнести без издевки. Капитан смотрел на него, почти не моргая.

– Так что вот мое предложение: мы вас высаживаем в вашей системе, как раз туда летим, а сами отправляемся к своим. Все в выигрыше.