– Какой же он подлец! – вырвалось у Яны в ответ через приватный канал нейро-линка, чтобы оба: и Кристал, и Макс, слышали. – Они просто подставили нас, моего отца, все волонтёрское движение! Ребята, мы по уши в дерьме!

– Кто они? – подавленно уточнила Кристал.

– Все они! Этот Гельмут, Меркури! … Они создали из нас официальную структуру, наделили полномочиями и закинули в уготованное «пекло»! А мы предсказуемо облажались! … Сидауен физически не потянет еще почти 9 тысяч беженцев. Они обречены. Эти люди обречены… Начнется хаос, жертвы, а вся вина падет на нас, как на ответственных.

– Ты преувеличиваешь, Яна – вмешался Макс. – Они ж видели, что нас совсем мало, что ресурсов нет.

Янган плакала, уже не стесняясь:

– Это я дура. Папа говорил мне не ехать в департамент и не регистрироваться… Я ж его не послушалась, как всегда.

– Как!? – ахнула Кристал. – Ты ж говорила, что папа помог! Наврала!?

Ее эмоциональный выпад остался без внимания. И Макс, похоже, знавший об этом, и Янган сделали вид, что эта ложь – всего лишь незначительная и уже несущественная мелочь. Вот только для Кристал внезапно эта мелкая деталь расставила все на свои места. Весь общий замысел сложился и воссиял, как утреннее солнце. Она тут же им поделилась:

– Вооруженные силы Федерации не спроста. Эти мех-доспехи «Стражи» за оградой… Мы ж не сможем всем беженцам помочь. Нас разорвет толпа, а они в качестве возмездия и наведения порядка откроют огонь на поражение – грустно пояснила Кристал. – Звездный Патруль это знает, а потому хочет побыстрее убраться… Это договорняк, где мы выступаем в роли ягненка на заклание… Я такое уже видела у нас на Парпланде. Тогда наемники за час уничтожили более 10-и тысяч.

Кристал поздно спохватилась, что снова сболтнула лишнего, но ее, как оказалось, совсем не слушали. Макс отвлекся на Айзека, а Янган, отвернувшись, продолжала спорить с офицером Патруля. Тон ее при этом изменился на более доброжелательный и уважительный. Янган заискивала, унижалась и искала хоть какой-то помощи в его лице.

– Берри, прошу вас, умоляю, заберите их себе обратно на борт! Хотя бы половину! – взмолилась она, буквально умываясь слезами.

Ее руки дрожали мелкой дрожью. Ноги слегка подкашивались. Кристал видела, что та уже готова упасть перед ним на колени, чтоб упросить. Ей самой стало от всего этого не по себе. Однако тот был неумолим. Его усталое лицо, красные впалые невыспавшиеся глаза горели огнем.

– Рехнулась, да!? На шаттле они, как селедки в бочке! … Все запасы провизии и медикаментов за несколько часов прикончили! … Ты их смерти хочешь!? Чтобы потом Конвент обвинил в трагедии Звездный Патруль, а ГЛТК раздул этот инцидент до уровня вселенской трагедии колыбели Человечества! Какой отличный черный пиар для Звездного Патруля, который из кожи вон лезет, чтобы спасти землян, в то время, как ваша сволочная и паскудная власть продолжает играть в самолетики!

– Тут они тоже не выживут… Им нужно на Би-Проксиму – перешла Янган жалостливый скулеж и шепот, не в силах переубедить Берримора.

Офицер Патруля нервно рассмеялся, развернулся на месте и развел руками.

– Посмотри вокруг, Яна! Вы на Марсе тут совсем охренели от загулов, как я посмотрю! … Где, вашу мать, зеленый коридор на вывоз всех этих несчастных хотя бы до Ганимеда, а!? Орбита ж большая! Разве трудно открыть путь в облет треков «Стар-Дартс»!? Легко! Это ж космос! Евклидово, чтоб его, пространство! А оно, сука, 3-мерное! Места полно! … Нет же, вашу мать, перекрыли орбиту полностью! «А вдруг кто-то из космо-гонщиков решит сойти с траектории»! Тфу! Аж тошно!

Он резко осекся, умолк, покрутил головой, успокаивая скорее самого себя, чем собеседницу. Кристал все слышала, но не вмешивалась. Берримор встретился с ней глазами, потом вернулся к Янган и, разведя руками, сказал:

– Мне больше нечего добавить, Яна! Свою часть сделки мы честно выполнили! … Я 3 цикла без сна и отдыха, так что бывай!

На этой фразе Берримор резко развернулся и направился в сторону «Мотыля». Фигуры роботов-болванов из его свиты так же начали медленное движение в сторону командира, по-военному перекрывая секторы, как опытная охрана. Вдали в стороне орбитального транспортника «Тартис» так же началось движение. В нейро-линк вклинился Айзек, раскрыл ладонь с холо-куб проектором и продемонстрировал кадры со своего дрона того, что творилось за забором в непосредственной близости от «Тартиса». Увиденное потрясло всех. Сам Айзек комментировал происходящее в прямом эфире, умело манипулировал эмоциями, чтобы подыграть их горю, чтоб втереться в доверие. Кристал закрылась в себе в попытки уйти от реальности. Все происходящее походило на какой-то жуткий ненастоящий ночной кошмар. Ей стало страшно, очень страшно. Людское море волновалось, шумело и бурлило. Орали женщины и дети. Вой теперь уже стоял такой, что в пору было сойти с ума. Среди сидящих и лежащих было много раненных и покалеченных землетрясением. Саму Кристал от увиденного сковал страх. Она стояла, как парализованная, не в силах сойти с места. «Мирэн! Сестричка! Помоги мне!». Который раз в жизни она испугалась так сильно, что вспомнила свою старшую сестру, которая заменила ей рано умершую мать. Внезапный вопрос вывел ее из ступора:

– Тина, где оружие?

Это была Янган. Ее вопрос встряхнул Кристал. Однако ответной реакции на него не последовало. Кристал зачем-то сделала вид, что не услышала ее. Тем временем хроно-дрон Айзека привлек ее внимание, зависнув в небе прямо над головой и снимая растерянное побледневшее лицо. Захотелось спрятаться куда-нибудь, исчезнуть, раствориться в воздухе. «Что тебе надо!? Почему я!? Почему он меня транслирует, будто я тут какая главная!?». Из-за чего Кристал восприняла все так буквально, она и сама не могла понять. Ее накрыла новая волна самокопания. От отчаяния и безысходности ей показалось, что спасением беженцев от бури из окрестностей Сидауена, она породила нынешнюю ситуацию, проблему. «Дура! Дура! Вообразила себя великой спасительницей! … Если бы я не дергалась и не металась по помойкам, спасая всех вокруг, сейчас бы у нас было место в городе хотя бы для раненых!». Она замерла в исступлении, не моргая наблюдая за снимающим ее хроно-дроном. Решение пришло ей в голову, как озарение. Она сжалась, будто взведенная пружина, понимая прекрасно, что за ним последует необратимость, после которого не будет прежней жизни. От этого осознания ей стало совсем плохо. Захотелось все вернуть вспять или раствориться на месте, исчезнуть отсюда хоть куда. На рефлексах непроизвольно из ее сердца вырвался мысленный зов:

– «Харро! Где-ты!? Помоги мне!».

Вот только ответа на него, предсказуемо, не последовало. Зато Яна, возмутившись, повторила вопрос более категорично:

– Тина, не спи! Где оружие!?

Кристал, будучи все еще погруженной в собственные переживания, механически указала на ранец за спиной. Янган быстро вытащила оттуда бластер, прикрывшись собственной спиной, и активировала его. Кристал смотрела ей в лицо и, казалось, видела теперь там саму себя, будто в зеркале. «Это конец!». Она запустила руку следом сбоку за спиной и коснулось холодного металло-полимера роторного пистолета. Осознание, что делать пришло само собой. Оно в момент вытеснило все страхи и самокопания, вернув ясность мысли. По всему телу разлилось некое неестественное к происходящему вокруг спокойствие.