Мы выяснили всё, что нас интересовало, и остановились на отдых в двух небольших коттеджах на окраине городка. Естественно — пустых. Нужно было переосмыслить всё то, что нам рассказали местные.

— Итак… Мы точно знаем, что база обитаема и не принимает гостей. Ворота закрыты, работают турели, беженцев они не принимают, — начал я. — Местные знающие люди пытались там укрыться, но по ним открыли предупредительный огонь. Даже по тем, кто был на внештатном контракте с военными.

— По нашим данным, автономное обеспечение этой базы позволит штатному персоналу не переживать о еде и воде порядка трёх лет. Так что из-за голода они ворота не откроют, — добавила Наташа сведений, собранных Афиной на другом конце этой страны.

— Три недели назад в сторону базы направилась схожая с нами группа из десяти военных. Двое из них были в костюмах, напоминающих нашу стандартную боевую экипировку с усиленными экзоскелетами. С тех пор о них ничего не слышно. Но при этом Алан, местный охотник, клянётся, что слышал звуки стрельбы.

— Да, мне подтвердили то же самое, даже показали нож, оставшийся от этой группы и другую экипировку. Похоже, что она вся из Терминала, — подтвердил ещё один член нашего отряда, Марк.

— Знать бы ещё, как им удалось сохранить электричество и насколько всё работоспособно… — произнёс я и посмотрел на огромный чемодан, принесённый нами с собой.

В нём хранилась мини-Афина. Её максимально возможная версия с учётом размеров сервера, упакованного в чемодан. Надеюсь, я смогу её подключить и запустить внутрь военной базы. И надеюсь, её возможностей хватит для противостояния Аресу, если вдруг он будет сопротивляться.

Обсуждение плана действий затянулось, мы проверили экипировку и выбрали дежурных, чтобы выспаться.

Утро. Лёгкий завтрак и вперёд. Нас ждёт шестьдесят шесть километров до главного входа на военную базу.

Идти приходилось по лесу, постоянно поднимаясь в гору и спускаясь вниз. Все находились в сокрытии, и, добравшись до металлического ограждения, перекрывающего путь к внутренним районам базы, достали кусачки по металлу и тихо пробрались дальше. Абсолютная тишина в каждом нашем действии и шаге должна была обеспечить хорошую позицию для наблюдения и попытки проникновения. Не знаю, есть ли здесь выжившие, но если они есть, то наверняка имеют какие-то способы физического наблюдения за окрестностями. Не стоит попадаться им на глаза. Вряд ли они будут рады таким, как мы.

Заняв позиции вокруг главного входа и внимательно присмотревшись, опытный взгляд каждого члена группы смог заметить следы боя. Их даже не пытались скрыть. Взрывы, царапины на бронированных воротах, выбитые куски бетона в районе верхней панели, с которой выезжают при необходимости пушки. Эта часть базы — невероятно сильно укреплена и великолепно защищена. Пробраться через неё будет сложнее, чем освободить отрядом в двадцать человек весь Сиэтл. Даже ракетная атака не пробьёт эти ворота. Они рассчитаны на ядерный взрыв, и скорее их засыплет обвалившейся горной породой, навсегда замуровав, чем откроется путь внутрь.

У нас было два плана. Основной — я выйду и представлюсь, надеясь на то, что Арес, контролирующий базу, узнает меня и подчинится. И второй, переходить к которому не хотелось бы.

— Начинаю, — произнёс я и отменил имеющееся на шлеме отражающее покрытие в пользу прозрачного. Как и само сокрытие. Теперь был виден и мой силуэт, и моё лицо.

Закалённое стекло в металлической двери слегка изменило свой оттенок, добавив красноты. Значит, камера, спрятанная далеко внутри, сфокусировалась и передаёт картинку с поверхности на командный пост.

— Внимание! Угроза! Нежелательный гость должен уйти, или мы применим средства поражения! — тут же сдвинулись в сторону металлические пластины, и с козырька над входом выползли три автоматические пушки, беря меня под прицел.

— Говорит глава фракции «Круизеры» и уполномоченный представитель армии США, Михаил Листопадов. С кем я говорю?

— Немедленно уйдите, руки оставьте на виду. Любое движение в сторону шлюза будет расценено как атака. Любой предмет в ваших руках будет расценен как оружие, и вы будете уничтожены! — продолжал вещать некто.

Я так и не понял, человек это или система… Скорее, второе.

— Арес. Это твой создатель. Михаил Листопадов. Я пришёл с миром и хочу помочь тебе. А ты нужен мне, — попытался я ещё раз, демонстрируя пустые ладони.

— Михаил Листопадов. Доступ к базе запрещён. Получите допуск от центрального командования. Ошибка! Отсутствует связь… Внимание! Угроза! Нежелательный гость должен уйти, или мы применим средства поражения!

— Эх… Арес, это ведь ты, да? Есть люди на базе? Выжившие?

— Ошибка! Недостаточно доступа! Попытка обойти алгоритмы безопасности! Немедленно покиньте зону шлюза. Десять… Девять…

— Придётся по-плохому. Ноль-семь-два-два-пять-один-девять-ноль-ноль-четыре.

— Запрос обрабатывается… Введите пароль подтверждения.

— Сибирь.

— Доступ подтверждён… — пушки потухли, свет от камеры померк, и голос замолчал. Я сразу же активировал режим маскировки и перешёл на внутреннюю связь.

— Действуем по плану «Б». Быстро, у нас всего десять минут.