Озадачил меня «порт приписки» корабля, который находился в Галифате. Во-первых, что они делают так далеко от своих границ? Во-вторых, лично мы с ними не сталкивались, но общую информацию о них имели. Религиозные фанатики-наркоманы, одинаково плохо относящиеся ко всем остальным государствам, за исключением Арвара, пожалуй. Наверное потому, что арварцы единственные, кто охотно торгует с этими чокнутыми. Максимально похожи на земных арабов-террористов как по внешнему виду, так и по мировоззрению. Рабство официально и не разрешено, но и не запрещено. Просто для галифатца другой человек, не галифатец, человеком не является. Территория Галифата – постоянная головная боль для всех соседей. Ибо на одного нормального торговца там приходилось штук пятьдесят пиратов. То, что корабль подходил с включенными идентификаторами еще ни о чем не говорило. Это мог быть и действительно корабль галифатцев, причем, как торговец, так и пират. Впрочем, границы между этими двумя понятиями во Фронтире смазаны. Тут ситуация как с викингами на Земле. Можешь отнять силой – ты пират, на равных – ты торговец, ты слабее оппонента – ты потенциальная жертва пирата. С другой стороны, владелец этого корабля мог быть из Галифата, а свой корабль сдавать в аренду. Такое практиковалось сплошь и рядом. Как и на Земле, кстати. Вроде бы стоит какой сухогруз в порту под флагом Малазии, а глянешь на экипаж – сплошь наши люди. В смысле, из бывшего СССР. Ну ладно, посмотрим кто вы есть. Перенацелив один спутник полностью на отслеживание корабля и действий его экипажа, я занял выжидательную позицию. Обнаружения слежки не боялся. Не этим парням тягаться с техникой Джоре.

Зависнув на орбите, транспортник начал радиопередачу, который тут же перехватил спутник и транслировал мне:

– Это Мустафа. Я на месте. Наши договоренности в силе? – всё-таки галифатцы.

– Да… – прерывающийся хриплый голос – Да, господин Мустафа.

– Тогда жду вас через два часа на прежнем месте.

– Мы не успеем! – в голосе собеседника послышались нотки беспокойства – Нам нужно больше времени. Вы же понимаете, товар очень специфичный. Пока упакуем, пока доставим.

– Сколько?

– Шесть часов.

– Это слишком долго.

– Постараемся уложиться в пять. – пробормотал неизвестный абонент.

– Постарайся. – прервали передачу с корабля.

– Кузя, засек абонента? – спросил я.

– А то… – самодовольно ответил Кузя – Но он не здесь находится. Это вообще около столицы.

– Интересно… – пробормотал я – Продолжай отслеживать ситуацию.

– Принял!

– А что насчет взлома искина корабля? – уточнил я, хоть и так знал ответ… Ну а на «авось»? Не прокатило.

– Спутники работают в пассивном режиме. Общение со мной идет по постоянно меняющимся частотам со своей системой шифрования. – ответил Кузя – Нельзя через спутник искин корабля взломать.

– А через бот? – спросил его – Используем как ретранслятор.

– Можно и через бот… – протянул Кузя – Процент удачного взлома очень неплохой. Аж тридцать девять процентов. Если часа три дадут. Что? Канал у них хреновый.

– А как мы до этого вскрывали искины пиратов, как скорлупки с пасхальных яичек? – возмутился я.

– Так это происходило тогда, когда мы были уже на борту захватываемого корабля. – пояснил Кузя – Вот доставишь меня на борт – там я и развернусь во всю ширь.

Через полчаса транспортник выплюнул грузовой бот, который резво пошел на местный космодром. Посадка бота тут же произвела фурор среди местного населения. Да и не местного тоже. Приближение корабля засекли еще примерно за неделю до того, как он встал на орбиту, и теперь Морсаунт напоминал разворошенный муравейник. Только вместо муравьев повсюду суетились разномастные акулы пера. От солидных представителей государственных каналов, до истеричных дев с табличкой «Пресса» на шее. Не говоря уже о простых зеваках. На улицах резко возросло количество людей в форме, а из переулков и дворов старых домов выглядывали квадратные носы армейских грузовиков, возле которых курили подтянутые парни в полицейском камуфляже.

Пока мне там было делать было нечего, хотя пятки так и зудели от желания добежать до космодрома своим ходом и запрыгнуть в бот. Вместо этого я включил телевизор и начал смотреть трансляцию встречи местного представительства планеты с космическими торговцами, сравнивая с той картинкой, что передавал спутник. Пока совпадало. Из бота вышли трое. Отошли в сторону. Кратко переговорили. И дроиды начали выгружать средние транспортные контейнеры. В это же время на территорию космодрома потянулись фуры с местными контейнерами для морских грузоперевозок. Загрузив в свое нутро восемь таких ящиков, бот отправился наверх, оставив одного своего представителя. Компания из местных и одного внешника отправилась в сторону космопорта, пока дроиды продолжали избавлять подходящие фуры от груза. Выключив телевизор, я полностью переключился на трансляцию со спутника. Тот показывал, что четыре человека расположились внутри здания, судя по позам – за столом. Затем им принесли напитки, наверное, произошли какие-то переговоры и когда челнок с транспорта упал с орбиты во второй раз, эта четверка направилась к выходу в город, к окружившей космодром толпе. Снова включил телевизор.

– … Мы продолжаем вести нашу прямую трансляцию в это эпохальное событие! – забормотал небритый и одутловатый ведущий в трясущуюся камеру – Не переключайтесь! Оставайтесь с нами! Вот! Вот я вижу, как открывается дверь в космопорт и на крыльцо выходит представитель космической цивилизации, его легко можно узнать по высокотехнологическому костюму, и представители наших государств приветствуют его. К сожалению, мы не можем подойти ближе, вы сами видите, что здесь творится. Меры безопасности приняты просто беспрецедентные. Как нам сообщили, все договоренности будут озвучены на пресс-конференции. Следите за новостями!

На экране пятеро людей быстренько прошла по коридору, созданному суровыми парнями в камуфляже, шлемах и щитами с дубинками в руках и нырнули в лимузины, которые тут же отчалили под мигание проблесковых маячков кортежа. Я усмехнулся и выключил телевизор. Высокотехнологический костюм. Надо же так обозвать довольно потасканный комбез «Увекс» второго поколения. Но самое главное я увидел – почти скрытый воротником комбеза, на худой шее «представителя космической цивилизации» в свете многочисленных огней бликовал ошейник раба. Есть над чем задуматься. Галифатец и раб. Похоже, простым наймом, как я вначале тешил себя надеждой, не обойдется.