Немного помолчав, Генри добавил, внимательно уставившись на Рея:

– Особенно, знаешь, после того как твой теска небезызвестный Рей Браун разгромил внушительную часть армии Совета.

– Это да, я слышал, в тот день много магов было убито. Последние годы крайне тяжелы для Стерлиона и вообще всех магов, - с максимальным сожалением, насколько только мог, ответил Рей.

– И не говори, - покачав головой, согласился Генри.

– После падения щита мир словно изменился, я бы даже сказал раскололся. Я слышал много магов арестовывает департамент по защите магии и выдворяет из Стерлиона даже за неосторожно озвученные мысли, которые противоречили идеологии Совета, - сказал Рей и вновь шепотом добавил, - касательно Рея Брауна.

– Да я слышал об этом. Слава богам, в Шариме редко бывают агенты департамента. Старейшина ордена стихий старается всеми силами как можно меньше допускать этих карателей в анклав, - сказал Генри, после чего вновь уставился на лицо Рея, следя за движением каждой мышцы на его лице, добавив, - а ты сам как относишься к Брауну?

– Честно? Вы не вызовете агентов департамента? – с нервной улыбкой спросил Рей.

– Можешь не беспокоиться, все, о чем мы говорим за этим столом, останется за этим столом, - ответил Генри, слегка ударив ладонью о стол.

– Не сказать, что я много слышал о Брауне, но ведь если легенды и люди не врут, то он, возможно, и правда наследник верховного мага.

– Легенды не знаю, но вот люди точно часто врут, - прервав Рея, выпалил Генри.

– И то верно. Но, если допустить, что все это правда, то разве Совет не должен был признать Брауна верховным магом и подчиниться ему? После всех событий складывается впечатление, что если бы Совет так поступил, то, вероятно, и щит был бы на месте, и тысячи магов были бы живы, разве нет? – с интересом спросил Рей.

– Знаешь, тут в Шариме твои мысли я часто слушал от других магов. За неимением возможности увидеть другого варианта будущего не могу точно сказать, было бы лучше или хуже, чем сейчас, но могу сказать одно, Совет уже давно забыл, что должен кому-либо подчиняться и терять из-под контроля всю свою власть. Нас обычных магов Совет уже давно не слышит. Однако, пример Брауна показал многим это, а еще он показал, что всякий, кто будет иначе мыслить, чем Совет, будет жестко наказан. Это я возвращаюсь к твоей мысли о расколе нашего общества, кто-то осознал и принял такой расклад, а кто-то увидел и не захотел быть пешками и разменной монетой в руках Совета. Совет ведет весьма однозначную и жесткую политику, и даже мне пожилому человеку сложно сказать, куда это ведет, благо это, или все мы окажемся в аду, - с грустью произнес Генри.

– А что вы думаете насчет Брауна? Где он сейчас? Живой он или нет? – с неподдельным интересом спросил Рей, пытаясь разглядеть, какие эмоции вызовет вопрос у Генри.

– У тебя легких вопросов нет, верно? – с улыбкой спросил Генри, но, не дождавшись ответа, произнес, - кто-то говорит, что он умер, или его убил Совет, хотя сражу скажу, что я считаю, что это полная чушь! Он смог одолеть тысячи магов одновременно и не справился бы дальше? Я слышал, что это именно он остановил бой, не желая дальнейших смертей магов, хотя официальная версия Совета, что Совет его вынудил сдаться. Но я не думаю, что его убили, или он умер, но Совет его явно где-то сдерживает, потому что после падения щита о нем не было слышно, но я верю, что он жив. Где он сейчас? Я не знаю, но, видя, что сейчас происходит, могу сказать одно - Совету сейчас не помешала бы помощь. Армии магов с трудом справляются с отрядами Селена за востоке Стерлиона, а здесь на западе однозначно мы пока лишь несем тяжелые потери. Я просыпаюсь каждое утро, надеясь услышать хорошие новости, но еще больше я надеюсь не услышать плохих. Первое поселение на западе - это Шарим, и мы первые попадем под удар, как только враги прорвут оборону армии Совета.

– Думаете, Браун сможет помочь Совету? – с интересом спросил Рей.

– Помочь? Безусловно сможет! Захочет ли? Вот этот вопрос куда интересней. Я хоть и живу, не покидая Шарима последние годы, но новости про него получаю регулярно и стараюсь у каждого своего гостя что-то выведать. Я тебе скажу честно, я даже сам не могу себе четко ответить, стоит ли помогать нашему полыхающему миру? Совет разрушает наше общество, причем занимается он этим уже довольно давно, к слову говоря еще задолго до появления Брауна, и то, что прихлебатели Совета пытаются всех собак спустить на него, выглядит, если уже не идиотизмом, то как минимум странным.

– Это вы о чем?

– Ты в курсе, что Совет выдворил из Стерлиона всех, кто контактировал в определенной степени с Брауном? Половина Астартеда была отправлена в мир людей вслед за непосредственными союзниками Брауна. Часть восстановленного ордена тайной магии тоже покинула Стерлион, кроме, конечно, Гора. Этот персонаж умеет выкручиваться из любых передряг, он даже смерть и ту сумел обмануть.

– Честно говоря, я не знал про массовые высылки магов из Стерлиона.

– Совет эту ситуацию тоже создал не просто так.

– М?

– После депортации агенты департамента предлагали всем выдворенным вступить в отряды, отправляемые к западным границам щита, и после окончания боев разрешили бы вернуться в Стерлион вместе со своими семьями, и что Совет даже даровал бы им приличную сумму денег. Многие повелись на это, я даже некоторых сам лично встречал.

– Это же неправильно! Совет просто использует их!

– Еще как неправильно, я даже уверен, что, если кто-то уцелеет, ничего из обещанного не получит, максимум камеру в тюрьме Совета или отправится обратно в ссылку. Но многие маги просто не знают, как жить в мире людей и у них не остается выбора, кроме как соглашаться на условия Совета. Это все ужасно, - с грустью в голосе подытожил Генри.