В голосе родственника я все же распознала нотки неуверенности. И посмотрела на дядю. В черных глазах отражалась мягкость и любовь. Такой родной и приятный взгляд.

— Часть меня тоже хотела бы вернуться, — заметила я.

— Часть? — усмехнулся дядя. — Я хорошо знаю тебя, Лея. А сейчас у меня возникает мысль, что ты изменилась… Раньше ты бы не сомневалась.

Я потупила взгляд.

— Мне нравиться в академии, — призналась я. — Но последние события заставили несколько сомневаться в том, что мне стоит оставаться там.

Дядя ничего не сказал на это, и мы какое-то время смотрели на огонь в камине, возле которого разлегся Персиваль положив голову на лапы, как самая настоящая домашняя собака.

— И все же, несмотря на мою настойчивость и выявленного заказчика твоего покушения, король категорически отказывается разрешать забрать тебя. Все дело в твоей помолвке. Сейчас она — самый главный довод. Король считает, что Сенье и Тенебрей в состоянии обеспечить тебе защиту не хуже, чем я. Поэтому я хочу спросить прямо, Лея, готова ли ты, на то, что я буду настаивать на разрыве помолвки завтра?

Мое сердце замерло. Я помнила об обещании данном Корину, и сама на него согласилась. Если не сдержу слово, то и он не будет держать свое. Это приведет к конфликту между ним и дядей. А у дяди возникнуть разногласия с королем. И все еще больше может усугубиться в политической жизни королевства. Получается сейчас от меня зависит будут ли два герцогских дома сотрудничать, или же начнется конфликт.

— Дядя, — начала я осторожно, — я пообещала герцогу Тенебрею, что до поездки на практику в Сарнгейт помолвка останется в силе. Если я не сдержу свое обещание и захочу расторгнуть договор, Корин не будет этому препятствовать. Но если нарушу его, то он будет отстаивать свои права на меня.

Дядя нахмурился и сильней прижал меня.

— Очень странное между вами соглашение, — озвучил он свои мысли. — Ты что-то недоговариваешь, племянница.

Мне было стыдно и неудобно признаваться дяде в личном, которое касалось меня и Тенебрея. Я поняла, что не хочу, чтоб дядя думал о Корине плохо и неправильно все понял.

— Корин сказал, что любит меня, и хочет, чтобы я полюбила его.

Дядя шумно втянул воздух.

— Демоны, — выругался он, — а я еще утром заметил, как он быстро восстановился… Значит причина не в девке на стороне, а в тебе.

Я удивленно посмотрела на дядюшку.

— Лея, я заметил это недавно. Восстанавливать силу, после сильного выплеска мне легче, когда рядом Элинэ. Видимо так не только у меня, — дядя отпил из своего бокала добрую половину. — Он соврал тебе, Лея. Тенебрей не отпустит тебя, как и я не отпущу Элинэ, по той же причине… Это почти как необходимость дышать.

Я замерла. Его признание было сказано настолько уверенно, что я себя почувствовала неуютно от этого.

— Да, мне Корин рассказывал об этом, — призналась я.

— Вот как? — удивился фельдмаршал. — Значит прошлую ночь вы провели вместе?

Волна стыда залила мое лицо и уши запылали.

— Дядя! — возмутилась я. Звучало это весьма компрометирующее. — Мы не… Я не…

Я даже не знала, как объяснить, наши весьма близкие, но не выходящие за рамки морали отношения. Так и сидела то раскрывая, то закрывая рот, красная как помидор. А дядя, увидев мою реакцию, даже рассмеялся.

— Да понял я! Понял, что все было донельзя прилично и в рамках морали… Или как это теперь назвать? Из глубоких дружеских чувств взаимопомощи и поддержки? Тебе его стало жаль? Или ты влюбилась?

Можно ли краснеть сильнее? Оказывается — можно. Теперь я покраснела, как свёкла.

— Значит влюбилась, и мальчишка все-таки добился своего?

Я потупила взгляд. Влюбилась ли? На это я не могла ответить ни положительно, ни отрицательно. Как дать ответ на прямой вопрос, если сам до конца во всем не разобрался? Дядя вздохнул, расценив мое молчание по-своему:

— Я не ожидал от тебя такого, Лея, ты обычно более осторожна и рассудительна. Если мои предположения хоть немного верны, даже не знаю: радоваться этому или нет. Род Тенебрей очень древний и внушающий уважение. Но я всегда конфликтовал с Эльдаром, отцом твоего некроманта. И несмотря на мое отношение, вынужден признать, что настоящий герцог весьма неплох. Справиться с Темной силой, в таком юном возрасте весьма непросто. Всплески ярости в совокупности с эмоциональной нестабильностью весьма опасны. Ему повезло, что он нашел тебя. Возможно и не сдохнет раньше времени…

Я возмущенно посмотрела на дядю. Мне не нравилось, как пренебрежительно он говорит о Корине.

— Не смотри на меня так возмущенно. Ничего оскорбительного я не сказал. Я надеюсь тебе не придётся пожалеть о своем выборе. Влюбленность — это не любовь. Все еще может измениться в один момент. Прошу, не наделай глупостей, пока не определишься окончательно. Это может так же легко пройти, как восторг, а за ним может наступить разочарование.

Мне стало обидно на эти слова.

— Дядя, а Элинэ и ты сразу полюбили друг друга? С первого взгляда?