— Знакомьтесь, мой жених, Вассиар од Лонскот, Эраллийский принц, — гордо представила Лайна офицера, и тот отдал мне честь как старшему по званию, несмотря на то, что смазливый брюнет выше меня по социальному статусу. — Его Светлость Эйнар Логмэр.

— Рад знакомству, Ваше Высочество, — произнёс я дежурную фразу, а принц просто кивнул.

— Если бы ты вчера так спешно не сбежал с бала, то познакомился бы с моим женихом. Тебя и меня, кстати, вчера выбрали королем и королевой бала. Но, так как ты пропал окончательно, Вассиар любезно заменил тебя, — ехидно улыбнулась принцесса. — А где твоя невеста? Что-то я не вижу её.

— Злата занята, — и я покосился на чету од Винарс. Они невозмутимо стояли за спиной Грендари, совершенно не обращая на меня внимания. Как будто им всё равно, что вчера я унёс на руках их дочь у всех на виду.

— Понимаю, — хихикнула Лайна. — Передавай ей привет.

На этом разговоры не закончились. Грендари выразил благодарность Верманду и мне за шикарный приём и захватывающие учения. Намекнув, что теперь его очередь принимать у себя гостей.

Когда помпезное прощание закончилось, портал открылся и первыми нас покинули гости. Король Эраллии шагнул в арку, за ним потянулись принц и советники. Последними уходили родители Златы. Рагнаард, проходя мимо, посмотрел на меня такими же синими, как у ведьмочки, глазами и тихо произнёс:

— Надеюсь, я не ошибся в вас, Ваша Светлость. И вы умеете отвечать за свои поступки, — он говорил загадками.

— О чём вы? — нахмурился я. Неужели он имеет в виду женитьбу?

— Я за версту чую, чем вас наградила моя дочь. И, если она дорога вам, не стоит тянуть с решением, — процедил отец Златы и шагнул в портал вслед за женой.

Точно, ждёт, когда я примчусь к нему, чтобы просить руки его дочери. Нужно поговорить с ней и расставить всё по местам. Почему она вдруг стала моей истинной?

За эраллийцами портал захлопнулся, чтобы через минуту вновь открыться и отправить домой всю свиту Верманда и его самого в том числе. Когда зал опустел, я облегчённо вздохнул. Даже не верится, что всё позади: учения, бал, визит королей и моё пребывание в теле ведьмочки.

«Эйнар, найди Злату! — дракон напомнил о себе, поняв, что я освободился. — Поговори с ней. Выясни всё. Она ведьма, должна знать, почему вдруг стала мне истинной парой».

— Хорошо. Не стоит оттягивать этот разговор, — согласился я с другом и направился в корпус женского общежития.

Но, к моему удивлению, Златы на месте не оказалось. Мне никто не открыл. Так, значит, да? Прячемся от меня? Как отдаться и наградить своей магией, это мы можем, а потом в глаза смотреть стыдно? Может, ведьма правда меня приворожила?

Искать Злату по всей академии у меня не было желания. Я открыл портал и переместился домой. Давно меня не было в Хвитгренсе, пора навестить управляющего и справиться о делах. Завтра начнётся сессия, и Злата непременно появится в коридорах академии, вот там-то я её и выловлю.

В родовом замке меня закружили дела, и я смог отвлечься от грустных мыслей. Нар приуныл и со мной не разговаривал.

Вернувшись утром в академию, я первым делом, приказал Оску найти студентку Винс. Через два часа запыхавшийся секретарь вошёл в кабинет и растерянно посмотрел на меня.

— Ваша Светлость, студентки Златы Винс нигде нет. Ни в аудиториях, ни в столовой, ни в библиотеке, ни в общежитии, ни в бюро разработок. Личные вещи из её комнаты тоже пропали. В последний раз Злату видели на балу.

— Спасибо, Оску, ты свободен. Если она объявится, немедленно сообщи, — процедил я сквозь зубы. Карандаш в моих пальцах жалобно хрустнул. Неужели ведьма бросила академию и вернулась в родительский замок?

Мои опасения подтвердились через пару дней. Злата как в воду канула. Никто её не видел и понятия не имел, где она сейчас. Нар без конца требовал, чтобы я нашёл истинную, что он безумно скучает по ней. Можно подумать, он единственный, кто по ней скучает. Да она мне каждую ночь снится. То ведьмочка убегает от меня по морскому пляжу нагишом, а я, как безумный, пытаюсь её догнать, но никак не получается. То она улыбается своей неземной улыбкой так, что дух захватывает, а потом ныряет прямо в море и растворяется в нём.

За несколько дней я измучился, не зная, что делать. Мысли о Злате не давали мне покоя. Почему она сбежала? Неужели просто хотела переспать со мной и пройти посвящение первого круга? Теперь вернулась домой и даже не думает обо мне и Наре, никакой весточки не пришлёт о себе.

К концу недели Оску предоставил мне список на отчисление тех студентов, которые не явились на сдачу экзаменов. Среди трёх претендентов было имя Златы. Сжав кулаки, я чуть не разорвал ведомость. Почему не пришла и не забрала документы, если передумала учиться в Хэсколе? Если родители уговорили её перевестись в другую академию, то давно бы забрали бумаги. Сердце подсказывало, что-то здесь не так.