– Ты можешь называть меня просто Йер. Так зовут меня друзья.

– Но мы ещё не друзья.

– Нам придется ими стать. Наш совместный путь будет слегка тернист. И будет лучше, если мы станем друзьями, а не просто случайными попутчиками.

– Но вам тоже что-то от меня нужно?

– Ну, разумеется! Всем что-то от кого-то нужно. В этом суть человеческого общения. Удивительно, – незнакомец не отрывал от меня взгляд. – Ей будет очень тяжело и легко одновременно. Она слишком чистая, слишком нежная. Слишком молодая. Она долго не проживет.

Разочарованно сказал он, глядя прямо мне в глаза.

– Проживет! – отрезал Гайл. – Моя приоритетная задача – её выживание. И я надеюсь, что и твоя – тоже, генерал Кала-Кала-Еелу. Ты ведь мне в этом поможешь?

Казалось, незнакомец сомневался, стою ли я того, чтобы вкладывать в меня столько сил, о чем просил его Командующий. Или же стоит просто пару раз воспользоваться моими способностями и выбросить на помойку истории, как было с другими.

– Ты права, девочка. Ищейки рождаются слишком редко, чтобы быть использованными всего два раза.

– Читаете мысли?

– Конечно, он же айгэнт! – ответил Командующий за него.

Айгэнтов было слишком мало в нашей Вселенной. Они были изначально рожденными душами, и я ещё не знала человека, который бы встречал живого айгэнта.

– Нэйт, к сожалению, времени больше нет. Нам придётся продолжить наши тренировки уже по дороге к Нарах-Тену. МГС слишком сильно тебя торопит. К сожалению, через несколько дней нам придется вылетать.

– Куда? – вскочил, наконец, Кайннан.

– За Нарах-Теном.

– И на чем мы полетим? – спросил Кайн.

– Мы? – переспросил Гайл. Я заметила, что он хотел было ему возразить, но затем хитро улыбнулся одним уголком губ. – Мы полетим, конечно же, на нашем флагмане.

– Вовсе нет, – равнодушно вмешался айгэнт. – Нам понадобится особый транспорт. Ваши летающие скаты не подойдут, какими бы красивыми они ни были. Нам нужен всего один корабль, очень особенный, и он уже в пути. Придётся подождать, у вас есть пара дней на сборы.

Айгэнт еще некоторое время изучал меня, и я чувствовала как его взгляд пробирается в мои мозги. Копается в них, хозяйничает там. «Я научу тебя, – прошелестел он у меня в голове. – Научу тебя справляться со всем. Твоя задача – усвоить мои бесценные уроки». Он исчез абсолютно внезапно, не оставив после даже дуновения ветра.

Мы все переглянулись и Гайл прокомментировал:

– Да, до сих пор не могу привыкнуть. Идите и собирайтесь.

Он всё ещё с хитрым прищуром смотрел на Кайннана, и я не могла отделаться от мысли, что он задумал не брать его с собой.

У меня были двоякие ощущения. С одной стороны, Кайннан часто ревновал меня. С другой – был единственным родным человеком здесь. Хотя я уже успела сдружиться с Шиат, Иргом, Хатом и Гайлом. Но последний – слишком сильно меня волновал. Я доверяла ему, но это было что-то другое, нежели дружба.

Уже стемнело, и мы с Кайннаном шли по ночным улицам, состоящим из двухэтажных казарм. Улица были освещены жёлтыми фонарями. Из открытых окон повсюду слышался смех кадетов, звук работающих коммуникаторов и визоров, музыка и сериалы.

Он взял меня за руку.

– Помнишь, как мы в детстве гуляли, когда наши семьи вместе выезжали на Таригиу? Там тоже были такие деревенские улочки с тусклыми фонарями. А помнишь выездные тимбилдинги Совета Тринадцати?

Мы оба громко засмеялись.

– Помню. Счастливое было время.

Мы оба напряженно молчали, и Кайн, наконец, выдал:

– Хочешь, поженимся прямо сейчас? Пойдем к Командующему, и он это сделает.

От этой мысли сердце ухнуло куда-то в пятки. Вот уж никогда не думала о том, чтобы мой брак заключал Гайл Дан-Эйра.

– Нет, это не очень хорошая идея.

– Но тогда мы полетим вместе уже как муж и жена.

Если честно, сама мысль об этом была не такой уж пугающей. Я хотела, чтобы Кайн полетел со мной. Но я даже подумать не могла о том, что единственный, кто может сейчас поженить нас – это Гайл.

– Нет, Кайн, мы заслуживаем намного больше, чем это, – выкрутилась я. – Давай все сделаем так, как мы к тому привыкли.

Он меня остановил и привлек к себе.

– Знаешь, у нас уже никогда не будет того, к чему мы привыкли. Вряд ли мы сможем соблюсти все традиции. Давай будем разрывать шаблоны? – шутливо сказал он. – Давай поженимся не так, как все.

– Кайн, я… – Я должна была как-то отвлечь его и не придумала ничего лучше, как просто поцеловать. Кайн как всегда был жадным в своих поцелуях. Мы целовались до тех пор, пока кто-то из открытых окон не засёк нас за этим занятием и не начал смеяться, посвистывать и улюлюкать, привлекая внимание остальных.