— Орбис говорил, что со строительством на самом деле не все так весело… Ты… не хочешь мне ничего сказать? — выдохнув, я упрямо посмотрела на демона. Надо же. Кажется, мне удалось его смутить!

— Мне придется еще немного задержаться… — он осторожно подбирал слова, внимательно следя за моей реакцией, — в Перхонсе. Придется дождаться Хелзинасскую делегацию. Прибывает Его Величество Каргирон, он узнал, что я защищал принцессу в том нападении и настаивает на нашем знакомстве, а также, чтобы я вошел в группу сопровождения. Не знаю, что задумал его Величество, но поверь, я сделаю все, чтобы мы могли видеться. Так что не смей ничего себе надумывать. Следующие выходные я намерен провести со своей невестой. С тобой.

Он остановился. Стриженый кустарник надежно укрывал нас от любопытных глаз. Демон развернул меня к себе лицом и нежно провел тыльной стороной кисти по моей скуле. Наклонился ниже, потянувшись ко мне, осторожно спросил:

— Моя невеста не будет против?

Я посмотрела в темные глаза, в которых танцевали искры, и сама потянулась к его губам. Толи застонав толи зарычав, демон стиснул мою талию и, прижав к себе, впился в губы далеко не целомудренным поцелуем.

Его язык проник в мой рот, дразня и лаская одновременно, а я отвечала ему с не меньшим пылом. Пульс барабаном звучал в ушах, заглушая все остальные звуки. Приподнявшись на цыпочки, я повисла у мужчины на шее, гладя и перебирая разметавшиеся по плечам пряди. Нужно отдать должное мужчине его руки тоже не оставили без внимания мои волосы и о прическе можно было забыть. Мы целовались как безумные, до тех пор, пока рядом кто-то ехидно не откашлялся.

— Мы вам не мешаем, молодые люди?

Испуганно ойкнув, спрятала лицо на груди своего лорда. Вцепившись обеими руками и обняв за талию, краем глаза подсмотрела, как мимо прошла парочка пожилых гномов.

— Как насчет перекусить? — осторожно поинтересовалась я, когда опасность миновала. Ниил рассмеялся, а я застыла, заворожено глядя на очаровательные ямочки на щеках и на это смеющееся лицо. И тут мой живот в подтверждении выдал переливчатую руладу. Я почувствовала, что вновь краснею, но демон сделал вид, что ничего не заметил.

— Нет проблем! Я и сам жутко проголодался.

Приобняв меня за плечи, Аранский направился к выходу из сада.

Небольшой симпатичный ресторанчик нашелся неподалеку. Столики, украшенные букетами из веток с осенними листьями на огороженном участке набережной. Чуть слышно плещется вода, в которой можно разглядеть розоватые и красные спины больших толстых рыбин. Над ними плавают величественные темно-синие птицы с длинными белыми шеями, напоминающие лебедей. В воздухе витает легкий запах костра и аромат готовящейся где-то неподалеку на углях еды. А на противоположном берегу синей глади виднеется величественная махина дворца, наполовину сокрытая многочисленными уровнями знаменитых Императорских садов.

Жаль, что все хорошее так быстро заканчивается! Нет, я не жалела что придется возвращаться в академию и грызть гранит науки. Просто… просто хотелось немного оттянуть расставание…

Ниил подошел к ступеням здания столичного управления безопасности. Я сама захотела его проводить.

Как и в Перхонсе, это здание ранее принадлежало Сариде, и ранее здесь располагался элитный дом развлечений. Однако, вывески и многочисленные фонарики, украшавшие фасад, убрали. Темно бордовые шторы исчезли, и серое здание невозмутимо взирало на город чистыми стеклами со светлыми жалюзи. Ничего не напоминало о прошлом этого строения. Несколько мужчин в костюмах выдержанных в строгих серых и черных тонах скрылись за высокими дверьми, мазанув по нам взглядами. Короткий горячий поцелуй на губах, и демон оставил меня в одиночестве.

— В Ривест, лерра, или еще куда-нибудь?

Я рассеянно посмотрела на возницу и качнула головой.

— Нет, спасибо. В академию.

После расставания с Ниилом стало как-то холодно и неуютно. Вздохнула и коснулась кончиком пальца губ, вспоминая поцелуй и недоуменно покачивая головой. Мамочка родная… неужели я все-таки влюбилась?

Оставшееся до ночи время я провела над книгами, старательно гоня прочь мысли о своем отношении к Ниилу. Хотя, кого я собираюсь обманывать? Мой отъезд в академию и расставание только подстегнуло успевшую возникнуть привязанность, и водоворот эмоций то и дело уносил меня прочь, в неведомые дали.

Выходной пролетел, словно один миг. Всеобщее возбуждение схлынуло. Выпустив пар, студенты вернулись в академию, кто-то раньше, кто-то позже, кто-то вечером, а кто-то уже поздней ночью.

В столовой стояла непривычная тишина, и это в обед! Утром так вообще почти никого не было. Особо загулявших, легко можно было вычислить по бледным и опухшим физиономиям и это несмотря на хваленую регенерацию высших! Я злорадно ухмыльнулась, видя зеленые лица Персиваля с дружками. На столе перед ними выстроились несколько стаканов сока разной степени наполненности. Как пояснила всезнающая Рашанна, многие лорды гуляли всю ночь, явившись в академию только на утро.

Разбитые лица у нескольких оборотней, объяснялись дракой в квартале столяров, а вот бледные лица трех артефакторов — банальной несдержанностью в спиртном. Последнее я вообще не поняла. О чем они думали и каким образом собираются работать, у них ведь мелкая моторика должна быть развита в совершенстве, малейшая неточность и все начинать сначала! Некоторые парни хоть и не страдали столь же явно, но тоже были не в форме. Зато теперь понятно, почему первый курс выпускают в город только один день в неделю.