В целом мне импонировал их немного меркантильный подход. Это заложено в людскую природу — использовать друг друга, так что я ничего не имел против их предложения, но естественно не просто так.

— План у вас хорош, и группа боевая у меня есть, способная помочь в вашем вопросе, однако скажите мне… Что с этого получу я? Ради чего мне впрягаться за вас?

Некоторое время мы поднимались в молчании, после чего гомункул сказал:

— Мы несём твой лут! А значит нам положена награда!

— Бесспорно. — согласился я, улыбаясь в душе на их аргументы, и тут же парировал:

— За это я вас выведу за пределы бреши, и может быть подкину чуть-чуть паллиума. Что еще предложите?

По округе снова растеклась вязкая тишина, а тем временем я обратил внимание, что с каждым шагом вокруг становилось всё светлее, а значит — совсем скоро мы уже поднимемся на самый верх.

Наконец гомункул разродился:

— Мы не знаем что тебе предложить. Что ты хочешь за нашу прокачку?

Я на мгновение задумался — как бы помягче им сказать о грядущем конце света, но в конце концов решил не миндальничать, и сказать всё как есть:

— Через 8 дней система навсегда уйдёт с этой планеты, унося с собой самых развитых и продуктивных носителей. После этого судьба нашего шарика будет весьма печальна.

Я помогу вам, но взамен вы принесёте мне клятву верности, что автоматически сделает вас жителями моего города.

Благодаря полученному статусу вы пройдёте без очереди в грядущий весёлый аттракцион по переходу на второй круг компиляции, и сможете продолжить своё развитие, но уже в совершенно другом месте.

Что скажете? На размышление у вас есть около одной минуты. — закончил я своё предложение, когда мы вышли на площадку, и над нами появилось зеленоватое небо.

Гомункул, увидев что я никуда не тороплюсь, замер на месте и не подавал совершенно никаких признаков жизни. Тем временем я залез на форум и удалил свой недавний запрос о помощи.

«Надеюсь, они там еще держатся…» — с некоторым опасением подумал я.

Внезапно дал о себе знать интерфейс:

Поздравляем! Ваш город Эсмаруил получил новый уровень!

Текущий уровень: 9

Разблокирован доступ в навигационную рубку.

«Это ещё что за чёрт… У меня же город, а не корабль! Какая к чертям собачьим рубка…» — озадаченно подумал я, и хотел открыть консоль удалённого управления Эсмаруилом, но оказался прерван ожившим гомункулом:

— Мистер Винд, мы подумали, и приняли решение — мы согласны принести вам клятву, только вот есть один вопрос… У некоторых из нас есть родители, и после ваших слов нам бы очень хотелось, чтобы они тоже получили шанс на то, чтобы оказаться перенесёнными на второй круг компиляции. — нерешительно закончил он.

Я задумался на мгновение, и вспомнив о том, что у меня висит задание на 10 000 жителей, сразу принял решение:

— Если ваши родители будут получать уровни и участвовать в жизни Эсмаруила, то не вижу совершенно никаких преград. Если же они хотят просто жить как раньше — то мой ответ однозначен: бездельников в Эсмаруиле не будет ни при каких условиях.

Гомункул в очередной раз замер, но практически сразу снова зашевелился и сказал:

— Мы вас поняли, это справедливо. Как нам принести клятву?

Я довольно потёр руки, и отправил им запрос с помощью системного интерфейса.

Ошибка! Невозможно получить присягу у объединенного существа.

«Вот даже как…»– удивился я, и сказал им:

— Ну ка разберитесь, я не могу принять присягу у вашего гомункула. Мне нужно видеть каждого из вас.

— Это не гомункул, а голем плоти! — раздался обиженный женский голос, и с лёгкой вспышкой передо мной предстали несколько запыханные, но тем не менее довольные подростки.

Я в очередной раз отправил им форму присяги, и на этот раз все успешно получилось. У ребят и девчат появилась уверенность в завтрашнем дне, а я обрел потенциально очень сильных воинов в свою пока еще не многочисленную армию, так что все можно сказать остались в плюсе.

Когда с бюрократией было покончено — подростки уставились на меня в вопросительном ожидании дальнейших действий. Я не стал разочаровывать их, и старым добрым методом создал прозрачную силовую платформу, куда один за одним покидал элементы брони, валяющиеся на земле, после чего залез на неё сам, и только потом повернулся к замершим в удивлении ребятам и весело спросил: