— Лично про него, не знаю. Но такие, как он, себе на уме. Погулять-то он погуляет с разными, а как нагуляется, выберет жену не какую попало, а статусную, с хорошей родословной.

— Старорежимные понятия у Вас, Медея Егоровна, — произнесла Анжела, закатив глаза.

— А понятия при любом режиме одинаковы: от худого семени не жди доброго племени — строго изрекла Медея — И вообще, займитесь чем-нибудь полезным, Анжела Викторовна. Поработайте, наконец, сегодня, для разнообразия.

Анжела кинула на нее гневный взгляд, но промолчала, а Настя и Ксения разошлись по своим местам, тоже занялись работой. Повисло напряженное молчание.

На обед Ксения в столовку пошла с Настей.

— Слушай, на что это намекала Медея, про родословную, от худого семени? — спросила Ксюша — Я ничего не поняла.

— Анжела у нас — девушка эффектная, вся такая «вау», а предки у нее пьющие… Медуза про это прознала, вот и напоминает, где её место. Мол, на таких женихов, как Руслан и не заглядывайся — объяснила Настя — но Анжела не теряет надежды.

— Вот оно, в чем дело… Но она не виновата, что предки такие — произнесла Ксения задумчиво, а Настя поинтересовалась:

— Ну, а вы, как вчера поработали?

— Хорошо. Готовый фильм у Руслана Романовича на флешке… А что твой муж, не сердится на тебя, что на работе задерживаешься?

— Нет, я же объяснила ему, фильм снимаем на конкурс, а если победим — премию получим.

— Ну, главное, не победа, а участие — заметила Ксения, она все еще сомневалась в удачном исходе.

Старый год уходил очень быстро, дни летели, промчалась рабочая неделя. В субботу Ксения, просчитав свои сбережения, отправилась по магазинам искать Его — платье своей мечты. А мечта в ее голове сформировалась такая: «Нечего жмотничать, экономить на себе. Куплю самое красивое платье, прическа, макияж — и буду красоткой не хуже Анжелы или Регины. И тогда Руслан посмотрит на меня иначе, увидит не только девчонку из школы номер тринадцать, а обратит внимание, как на привлекательную женщину». А что дальше? А дальше её мечтательность пока не заглядывала. Главное, платье найти.

Раньше на шопинг она с Сашкой ходила, у той был хороший вкус, она сама стильно одевалась, и Ксении дельные советы давала. А сейчас… все сама. Но платье она все-таки нашла — красивое, длинное, элегантное. Померяла, и сама себе понравилась. Такое преобразование кардинальное не останется незамеченным, решила она, и купила платье, и туфли к нему. Гулять, так гулять!

Возвращалась домой в приподнятом настроении — полдела сделано, новогодний наряд лежит в пакете. И мечта продвинулась вдаль. Пришла она на корпоратив, такая вся красивая, необычная. А там Руслан, и он пригласил её на танец. Они танцуют и разговаривают. И тогда она ему откровенно всё про себя расскажет, что с мужем она разводится. Как только он вернется с вахты, она снова поговорит с ним. В любом случае сходиться с Эдиком Ксения не собирается. А в Руслана давно влюблена. И может, стоит ему в этом признаться? Даже покаяться в грехе, как в школе украла его фотографию со стенда? Или не надо? «Ладно, не буду забегать вперед. Действовать нужно по обстоятельствам» — решила она.

Дома она снова примеряла свой наряд, покрутилась возле зеркала. Мать посмотрела на нее критически, и произнесла:

— Платье красивое, не спорю. Но после праздника куда ты в нем пойдешь? Так и будет в шкафу висеть, пылиться, не практичное. И стоит… как три платья.

— Мам, на корпоративе все нарядные будут, а я что, как белая ворона, должна быть? — обиделась Ксения на такие слова.

— Да мне-то что, покупай, что хочешь. Теперь тебе не нужно мужа содержать, можешь себе позволить. Три года ничего приличного не носила, так хоть сейчас помодничай. Может, какого мужчину себе найдешь — пожала плечами Елизавета Петровна.

— Никаких мужчин я не ищу — ответила Ксюша. «Вот умеет мама настроение испортить»

— А мне показалось, что ты влюбилась.

«Тебе не показалось. Но обсуждать эту влюбленность с мамой я не собираюсь» — подумала Ксения, снимая новое платье и аккуратно развешивая его на плечики.

Елизавета Петровна в домашнем длинном халате, рюшами украшенном, и в забавном чепце на голове, из-под которого выбивалась прядь русых волос, лицо ее выражало недовольство, вошла в комнату княжны, и плотно закрыла за собой дверь.

— Ксения, я не хотела говорить при отце. Но мы должны обсудить твое поведение. Ты ведешь себя неподобающе. Общество пристально следит за юными девушками. Репутация — это очень важно для нас.

— Что я сделала не так, мама? — вскинула на нее удивленный взгляд Ксения.

— Ты гуляла по парку наедине с поручиком Тумановым. И даже танцевала с ним три танца подряд! Неслыханно! Он нарочно компрометирует тебя.

— Руслан в меня влюблен и даже намерен просить у папы моей руки.

— Какой вздор! У поручика нет ничего, кроме смазливого лица и офицерской выправки. Зато у него сомнительная репутация, и происхождение. Не пара он тебе.

— При чем здесь происхождение?! Если мы любим…

— Замолчи! Я не узнаю тебя в последнее время. После первого твоего бала, тебя словно подменили. Куда подевалась наша послушная, воспитанная дочь?

Елизавета Петровна даже изобразила театральный жест отчаяния.

— Ты думаешь я не была влюблена в молодости? Мне очень нравился один корнет… но мой папенька, сказал: Лизонька, тебе пора замуж, я нашел тебе жениха. Он не богат, зато титул, а это дорогого стоит. И так я стала княгиней. А корнета я забыла. И ты забудь про своего поручика. Этот весь романтизм, про любовь и чувства в книжках только. А в жизни все не так.