С выставки Ксения ехала в задумчивости. Руслан рассказывал что-то про Георгия Ивановича, потом резко замолчал, посмотрел на нее озадачено.

— Ксюша, что? Чего такая напряженная? Арнольд тебе что-то сказал? Мутный он тип.

— Ты видел там портрет Кармен?

Руслан нахмурился.

— Кармен?

— Арнольд был влюблен в неё, а она ушла к тебе.

— Ах, вот в чем дело — хмыкнул Руслан — я-то думал, он выбуривает на меня, потому что ты ему понравилась. А тут, оказывается, Кармен. Старые счеты…

— У меня такое впечатление, что за каждым углом притаилась твоя бывшая или тень одной из них — вздохнула Ксения.

Он покачал головой, потом сказал:

— Ксюш, а может, ну его к черту, этого художника. И всех бывших, что за углами таятся. Не бери в голову. Нам никто не помешает.

«Действительно. Пусть все говорят, что хотят. Он же со мной, и это главное» — подумала она и улыбнулась…

Промчалось лето, и заплакал нудным дождиком сентябрь. Капли стекали по стеклу. Грустная унылая пора.

— А кто-то сейчас греется в лучах итальянского солнца — произнесла Регина, глядя в окно.

— Завидуешь? — усмехнулась Капитолина Степановна.

Регина сидела в кабинете Капитолины, они пили кофе, обсуждая претендентов на должность пиар-менеджера, ведь девушка, которую приняли на место Ольги, проработав три месяца, уволилась.

— Она совершенно тупая — сказала про нее Регина.

— А может, не она тупая, а ты слишком придирчива? — заметила Капитолина.

На сей раз разговор плавно перешел на обсуждение счастливой парочки, уехавшей на отдых в Италию.

— Я не завидую. Просто обидно. В Италию должна была поехать я, а не она. Что такое эта Ксения? Ни о чем. Я понимаю Лилия… та хотя бы красивая. Где он таких невзрачных находит?

— Любят не за красоту — возразила Капитолина — Да, и Ксения вполне симпатичная.

— Любовь?! Я Вас умоляю… Это, очень ненадолго.

Дверь отворилась, и на пороге возникла секретарь Верочка, шустрая всезнайка.

— Добрый день! Запах кофе меня привел. Угостите?

— Конечно, Верочка, присоединяйся к нам — приветливо сказала ей Капитолина.

— Шеф в отъезде, можно и расслабиться немного — протараторила Вера, принимая чашку кофе — а о ком сплетничаем?

— А ты догадайся с трех раз — прищурила свои черные пронзительные глаза Капитолина, а Регина недовольно скривила яркие губы.

— Туманов и Ксения — уверенно ответила Вера, стрельнув глазками в сторону Регины.

— Угадала — рассмеялась Капитолина.

— А чего тут гадать, и так все ясно. Все в офисе это обсуждают. Совместный отдых, за границей. Обычно, в свадебное путешествие едут после регистрации, а тут наоборот. Но, думаю, свадьба не за горами.

— Глупости это. Разве она ему пара? — фыркнула Регина — Скоро бросит.

— Регина Вольдемаровна считает, что Ксения недостаточно красива для Руслана Романовича — насмешливо произнесла Капитолина.

— Разве только красивые достойны счастья? — спросила Верочка, недовольно сморщив носик.

Регина глянула на неё снисходительно.

— Достойны, но счастье упорно обходит их стороной.

На миг повисла неловкая тишина, а потом Верочка сказала:

— Вообще-то я не за этим пришла. Я деньги собираю на юбилей Мих Саныча.

— Ах, да. Михаилу Александровичу шестьдесят. Прекрасная дата. Пенсия — произнесла Капитолина Степановна, доставая из сумочки кошелек.

— И за меня внесите, пожалуйста, чтобы Веру не гонять туда — сюда — попросила Регина — и что же первый зам уйдет на пенсию?

— Уйдет, когда подготовит достойного приемника.

— И кто же этот достойный? — поинтересовалась Регина.

Капитолина Степановна, загадочно улыбнувшись, переглянулась с Верочкой. Секретарь взяла деньги, положила их в конверт, сделала пометку в блокноте.

— А достойного назначит Алексей Иванович — ответила Капитолина на вопрос Регины.

Верочка с конвертом неслышно упорхнула из кабинета собирать деньги с остальных сотрудников.

Регина выждала паузу, посмотрела на закрытую дверь, и произнесла:

— Неприятная особа, эта Верочка. Вечно сует везде свой маленький, но любопытный нос. Разве Шеф не мог взять на это место кого-нибудь поинтереснее?

— А чем она тебя не устраивает?

— Мне, конечно, все-равно. Но секретарь — это как бы визитная карточка своего Босса. Или это был Ваш выбор, Капитолина Степановна? — насмешливо сказала Регина — я поняла, это же все Ваши моральные принципы, принимаете на работу неприглядных девиц, чтобы не было соблазна измен.