Маленькая девочка рядом со мной крутится в своем платье принцессы. Персонаж Кейт - младшая сестра моего персонажа. Кейт доброжелательно улыбается ей. Никто не заметил, что у нее из носа идет кровь. Маленький мальчик медленно, как будто это может быть не по-настоящему, протягивает руку вверх, всего на пару дюймов, к плоду своего обожания. Он останавливается. Он смотрит на меня: Это нормально? Буду ли я наказан? То, что хотят знать все мужчины. Я улыбаюсь и подмигиваю ему. В конце концов, мы все будем наказаны. Почему бы и нет?

Мне нравится играть в свою принцессу. Из всех маленьких девочек, которые приходят, большинство, кажется, находят отклик в Кейт, потому что она - сестра, которая непоколебимо добродетельна, главная героиня, которая не только спасает деревню, но и влюбляется в большого красивого скандинава, чтобы произвести на свет еще больше красивых больших скандинавов. Это только таким нескладным девушкам нравится моя принцесса, сестра с разрушительной силой, та, что без мужа. Та, которая занимает место и принцессы, и злодейки. Об этом мы поговорим позже, но моя принцесса - это нечто значительное, это редкий архетипический вызов в мире, который так банально предсказуем. Она просто великолепна. Единственный минус нашей встречи - это песня снеговика, неуклюжего попутчика Кейт, которая звучит в течение всего дня и является поистине невыносимым мучением с носовым голосом длительностью 1 минута 51 секунда. Дети живут ради этого.

Но этот малыш действительно получил от родителей по заслугам и не обращает на песню ни малейшего внимания. Его внимание вернулось к груди, а в глазах появилась новая решимость. С носа Кейт капает еще одна капля красного, смешиваясь с его волосами, и меня охватывает глубокая и непоколебимая любовь. К Кейт. К этой работе. Ко всему этому.

Мы с Кейт обнимаем девочку и наклоняемся, чтобы сфотографировать их родителей. Там уже очередь, и мы не можем заставлять других детей ждать. Мы очень популярны в парке. Самые популярные, на самом деле.

Когда мы наклоняемся, мальчик смотрит на меня, и я чувствую этот момент так же, как и он. Это будет вершина его юности, этот отважный рыцарь отправляется в свой первый настоящий поход. И я являюсь свидетелем такой чести. Я киваю в знак одобрения. Он понимает и готовится идти вперед, к своей судьбе.

Он тянется вверх.

– Скажи СЫ-Ы-ЫР - кричит мать.

Мальчик крепко, всей рукой, сжимает грудь Кейт.

Ярко сверкает вспышка. Мать вскрикивает. Кейт смеется. Отец пытается выглядеть потрясенным, но это видно по едва скрываемой ухмылке, по посадке. Он так гордится своим сыном. Ему хочется, чтобы именно он положил руку на грудь этой фальшивой принцессы. Стоя перед нами, он, наконец, предается фантазиям, которые до сих пор не позволял себе. Ее мягкая упругость по сравнению с грудью его теперь уже матери-жены, незаконная слава еще не тронутой, не покоренной им молочной железы. Как завидуют отцы своим отпрыскам. Как они завидуют своим потомкам.

Я поднимаю на него бровь, и он пожимает плечами, не признавая себя виновным. Он инстинктивно понимает, что я знаю. Те, кто знает, всегда знают.

* * *

После обеда у нас получасовой перерыв. Мы идем в комнату отдыха. Золушка и Белоснежка едят йогурт без жира, без сахара, без молока. Они смотрят на нас. Среди принцесс существует четкая иерархия - и Кейт, и я, как две самые новые из них, пользуются наибольшей популярностью. Дети действительно уже почти забыли старых. Кроме того, стоит отметить, что мы все - Кейт, Золушка, Белоснежка, остальные и я - находимся на более низком уровне, чем принцессы, работающие в главном парке. Мы работаем в новом парке, расположенном по соседству, где больше взрослых аттракционов, а детские аттракционы - например, встреча с принцессами - стоят на втором плане. Кроме того, в нашем парке всегда меньше гостей, чем в соседнем, оригинальном парке. Он открывается позже, закрывается раньше. Так что быть Золушкой или Белоснежкой в нашем парке - это быть командой "Б" из команды "Б", и они обе очень горько это переживают. Мне тоже было бы неприятно.

Мы с Кейт не обращаем на них внимания и заходим в раздевалку за комнатой отдыха. Мы обе тут же срываем с себя парики. Мои волосы не так уж далеки от белого блонда моей героини, но они все равно требуют, чтобы мы носили парики. Волосы Кейт, в отличие от ее рыжевато-коричневого парика, настолько кровавые, насколько это возможно без краски. Это завораживает, иногда я ловлю себя на том, что слишком долго смотрю на них. Медная проволока, пирокласт, менструальная кровь. Она быстро делает "дорожки" на бумажной тарелке из комнаты отдыха, и мы всасываем их через трубочку для тампона. Я втираю немного в десны. Мы прислоняемся к шкафчикам, полотенца между костюмами и полом, и жуем мармеладных мишек, которые я выманила у парня из "7-Илевен" сегодня утром. Флуоресцентные лампы отражаются от волос Кейт. Ее кожа такая прозрачная, что я вижу вены под ней.

Дверь в комнату отдыха открывается, и входит Лиз.

Лиз - это все, что есть в человеке отвратительного, и, следовательно, она - мой заклятый враг. Она одновременно и отвратительна, и любопытно очаровательна. Лиз обожает правила, любит их соблюдать, отстаивать, сосать их маленькие метафорические члены с любовью и терпением святого или женщины, получающей зарплату. Она также является нашим руководителем. Вроде того.

Я наблюдаю, как краснеет ее лицо при виде нас. Это один из двух режимов Лиз. Оба невыносимы, хотя я нахожу этот, по крайней мере, несколько забавным. Кейт фыркает, и Лиз скрещивает руки под своей фантастической грудью - источником всего ее отчаяния. Веселые мешочки. Свитерные шары. Когда-то она была принцессой, как и мы, но однажды, проснувшись, обнаружила, что ее грудь за ночь необъяснимым образом выросла до такой степени, что она перестала помещаться в свой форменный костюм. Точнее, она в него влезла, но стала настолько похожа на порнозвезду, что руководство усадило ее и сказало, что дни принцессы остались позади. Это была самая большая рана и разочарование в ее жизни, и она никогда эмоционально не оправится. Лиз одуряюще сексуальна, и перерасти свое платье только для того, чтобы стать вершиной того, чем хочет быть каждая женщина в этом городе, и за что платят приличные деньги, для Лиз - равносильно уничтожению всего хорошего в мире.

Это делает Кейт безумной. Кейт, которая, будучи сама красивой, могла бы убить за тело Лиз. Добавьте сюда реактивное пристрастие Лиз к пончикам, от которых она никогда не набирает ни килограмма, и общее неприятное ощущение затянувшегося подросткового возраста, и все шансы на отношения с Кейт исчезли навсегда. Мне на все это наплевать. Для меня есть только она. Все время либо наводит порядок, либо предается бесконечной тоске по чему-то, что никогда не вернется, и самый несамостоятельный человек, которого я когда-либо встречала в этом городе. Тоска, тяжкие вздохи и хищные взгляды, цепляющиеся за наши платья, тоска настолько глубокая, что от нее тошнит. Лиз - это во всех отношениях и прежде всего самое худшее и самое основное, чем может быть человек. Жертва.