— Давно уже пора Джозалину сместить с должности. Она, конечно, много чего хорошего сделала для Анубиса, но в последнее время дичь творит, — прошипел мужчина. — Ещё одна такая выходка, и я лично ее пристрелю.

— Не говори так, Тефнут, — отрезала девушка испугавшись.

— Да нет тут ни души, — шикнул на неё мужчина и направился в зал, проходя мимо Алекса и Германа.

Перед ними возник молодой человек лет тридцати. Его светлые волосы были зачёсаны назад, а крупные черты лица создавали неприятное впечатление. Серые глаза мельком оглядели всех присутствующих, после чего он сменил презрительный взгляд на более дружелюбный.

— Что примолк? — вдруг спросил Герман. Алекс сперва не понял, к кому обращается мужчина, отчего посмотрел и на Тефнута. Но, переведя взор на Германа, парень быстро понял, что вопрос был адресован ему. Алекс нахмурился, не зная, услышал ли разговор его собеседник, но, судя по его невозмутимому виду, скорее всего, нет.

— Да так, — задумчиво отрезал парень.

К ним неспешно подошла Джозалина. Она с улыбкой посмотрела на Германа, а затем перевела взгляд на Алекса. В руке она держала бокал шампанского, приподняв который произнесла:

— Ну что, Алекс, поздравляю тебя.

— Благодарю, что доверила мне такую высокую должность, — пробормотал он.

— Надеюсь, ты не разочаруешь меня, — усмехнулась Джо. Внезапно она переменилась в лице, и Герман понял почему.

— У меня будут какие-то задания? — поинтересовался парень, на что девушка кивнула.

— Будешь, как Герман, мне помогать, чтобы со скуки не умереть, — заявила она. — И я как раз хотела рассказать тебе про наше первое задание. Завтра поедем на границу с Григанью. Там произошёл один инцидент, — загадочно произнесла Джо.

— Хорошо, — согласился Алекс, пожав плечами, предпочитая пока, не заваливать девушку вопросами.

— А что вы, как неродные, где-то у выхода стоите? Пойдём, Алекс, я тебя с другими членами Эннеады познакомлю, — позвала парня Джо.

Так проходил час за часом. Джо мило беседовала с кем-то, а Герман и Алекс, словно две статуи, молча стояли рядом и слушали их. Иногда парню приходилось принимать поздравления и называть своё имя — большего от него пока не требовали. Но в какой-то момент, стоя в толпе Служителей Анубиса, Алекс и не заметил, как пропали Герман и Джозалина…

***********

Тефнут, которого звали Руфус, поднялся, направляясь в свой кабинет. Здание пустовало, а ему надо было завтра предоставить Джо отчёты о сумме внутреннего валового продукта, общей стоимости всех товаров и услуг, произведённых в государстве за год.

Протяжно вздохнув, Руфус цыкнул.

— Ещё завтра отчитываться перед этой никчёмной Джо, — выдал он, после чего открыл дверь своего кабинета, но тут же замер на месте. Мужчина едва заметно сжал ладонь в кулак. Выпрямив спину, он невольно вспоминал все возможные ругательства, чтобы описать данную ситуацию.

— Чего застыл как вкопанный. Проходи, садись, — выговорила Джозалина, вальяжно расположившись на его месте. Закинув ногу на ногу, она пригласила его сесть напротив.

Руфус вошёл в офис, понимая, что бежать бесполезно. Нужно было нападать первым. Он занял место напротив Джо, ожидая дальнейших действий.

— Что же, ты меня разочаровываешь, дорогой Руфус? — задала вопрос Джо, опираясь на стол. — Ты же прекрасный специалист в области экономики. Таких надо беречь, как золото, чтобы укреплять и пополнять казну. А ты оказался куском металла, из которого выковали меч, чтобы отсечь мне голову.

— Герман доложил? Он всё же слышал? Или тот мальчишка? — спросил Руфус, проклиная себя за такую оплошность.

— Герман, — отрезала Джозалина, нагнувшись к нему. — Мы же примерно в одно время начали служить в Эннеаде. И помнишь, какая «зараза» тогда возникла? Оппозиционная организация под названием «Свобода». Сколько бы мы ни желали их искоренить, они все не сдаются. Организация, которая хочет дать народу свободу и снять со страны оковы нашей власти, — вдруг начала Джо, на что Руфус нахмурился. — Ты ведь с ними заодно? Давно уже?

— К сожалению, нет, — отрезал мужчина, но тут же усмехнулся. — Хотя стоило бы примкнуть к ним, если бы они убили тебя и твоего мальчишку с Германом!

После этих слов Руфус быстро выставил перед собой пистолет, но Джо только этого и ждала. Она мгновенно схватила его за руку, пытаясь отвести в сторону. В этот момент раздался выстрел, который пришёлся ей в плечо. Но перед чёрной накидкой вдруг возник неоновый золотой цвет, который, казалось, облегал одежду. Наноброня остановила пулю и спасла девушку от ранения.