К сожалению, на мысленные посылы ял не отвечал никак, хотя когда я называл его по имени, что-то в глубине его разума отзывалось, но тут же затухало. Тогда я решил применить последнее средство и явственно представил себе чудовище из какого-то фильма. Может, это мне оно казалось не страшным, но если такую морду увидишь во сне, это гарантированно напугает и, возможно, разбудит.

Кошмар возымел эффект, и ял начал дёргаться во сне. Следом послышалось бормотание, и, в конце концов, с коротким, но пронзительным вскриком он проснулся. Логрум часто дышал, смотрел ошарашенными глазами то туда, то сюда, его зрачки сузились до точек, и он пытался вырваться.

— Тише, тише, успокойся, это сон, — говорил я самым успокаивающим голосом, на который только способен, и, крепко держа его за плечи, потряхивал его несильно. — Всё в порядке, здесь все свои.

Старпом ещё не понимал, что сон уже закончился, но понемногу начинал дышать ровнее и перестал озираться по сторонам.

— Ч-што это было?! — Всё ещё напугано спросил он. — Тот самый демон?

— Хуже. Это ночной кошмар, — произнёс я таинственно. — Кстати, ты вне острова.

Ял повертел головой во все стороны, и стало видно, что он не поверил своим глазам.

— Я… я не сплю?! — Не столько напугано, сколько удивлённо спросил он.

— Не спишь. Давай, вставай, промок уже весь.

Он поднялся на ноги, и с него потекло множество ручьёв, пропадающих в воде. Он не выглядел сонным или усталым, словно бы мы не проводили только что-то никаких опытов.

— Это… неприятно, — сказал он, шагая на берег уже без моей помощи.

— Похоже, если ты не видишь чужого сна, это не значит, что его нет, — задумчиво произнёс я, магически разогревая воздух вокруг, чтобы ял быстрее обсох.

— Значит, мы можем переплыть, и ничего не случится?

— Надеюсь, в команде нет проблем с сердцем?

Логрум не понял, что я имею ввиду, но а я понял, что вопрос довольно глупый, так как в палубщики берут обычно крепких телом и духом. Впрочем, я радоваться не спешил. Теперь предстояло перебороть свой собственный страх — увидеть ещё одного друга, испустившего дух.

У пристани нас с ялом ждал сюрприз, который мы, чуть было, не пропустили. Из нашего корабля вышло восемь серьёзно вооружённых человек. Да, именно человек, а не ялов или марнов. Конечно же моя рука потянулась к оружию, но быстро остановилась. Меня успокоило, что они выходили не запыхавшиеся, не напряжённые, а какие-то разочарованные. Кроме того, их оружие было в застёгнутых на круглые пуговицы ножнах. Это говорило о том, что боя не было, иначе хоть один просто не успел бы застегнуть их. Видимо, там был только разговор. Подбежав к этой группе, я сразу же начал:

— Приветствую, бойцы! Какой у вас интерес на моём судне?

— Хозяин постоялого двора направил нас сюда, но мы уже уходим, — ответил мужчина шестидесяти лет, который ничем, кроме своего возраста от остальной компании не отличался. Другим было чуть-чуть от пятидесяти. Как-то у меня получалось определять возраст с точностью до десятка лет, что в принципе не могло мне помочь с ялами или марнами, а в Норгдусе как-то и нужды не было. Бесполезный в общем-то навык, если подумать.

— Погодите! К чему такая спешка? — остановил я их немного наигранной тревогой.

— Мы не поплывём под приказом ялов. Эти… — Он посмотрел на моего спутника неприязненно. — Они обманули нас.

— Вы знакомы? — обернулся я, прекрасно понимая, какой будет ответ. Ожидаемо, Логрум помотал головой, раскрыв глаза. — А на этом судне я капитан.

— Докажи.

— С удовольствием. Команда! — Гаркнул я, — Луки на взвод! — Ялы, до этого стоящие по палубе, без колебаний взялись за луки, натянули их. — Стрелы! Целься!

Бойцы, чьим жизням ничего не угрожало, тревожно осматривались и уже успели отработанными движениями отстегнуть свои мечи, однако, понимая, что шансов у них против дальнего оружия нет, доставать клинки не решились.

— Начнём знакомство сначала? — насмешливо обратился я к их командиру, сложив руки на груди.

— Пожалуй, — ответил предводитель группы. — Рeрин, глава группы наёмников.

— Отставить! — снова гаркнул я команде. — Разойдись!

Что же, ялы прекрасно отыграли их представление. В один из дней плаваний с Халуном я как раз успел понаблюдать его учения и подсказал ему использовать привычные мне слова. Они казались чуть более быстрыми, и понравились акасту, а в остальные дни я просто смотрел и запоминал.

— Очень приятно, капитан Фурга, — ответил я, вспомнив имя из какой-то телепередачи, но потом понял, что немного ошибся в наборе букв. — Как вы поняли, я ищу отряд. Задача — доплыть до Пурпурного Крыла и дойти до определённого места.

— Звучит слишком просто. В чём подвох?

Когда я вкратце объяснил Рерину, в чём может быть проблема, он подумал и сказал, что было бы неплохо узнать, способен ли я заплатить достаточную сумму. Разумеется, я предложил ему пройти вглубь города к одному очень зажиточному жителю, который и оплатит путешествие. Он, мол, только спонсор, доверивший мне командование «экспедицией» на драконьи земли.