— Как так?! — встрепенулся Рикки, хвостом подхватывая с пола лист бумаги.

Микки вытаращил глаза, наблюдая, как исчезает из поля зрения чёрная кисточка:

— Так. Я не понял. Ты же только что опять помирать собирался?!

Нирс приоткрыл левый глаз, хитро сверкнув жёлтой радужкой. Микки дотянулся до кота и потыкал указательным пальцем в мягкий серо-голубой бок:

— Это ты его в порядок привёл?

Нирс клацнул зубами и снова сделал вид, что спит.

— Я, значит, больше суток над этим недопокойничком дышать лишний раз боялся, чтобы за Грань не отправить, а ты… Ты!!!

— Мик, не кричи, пожалуйста. Очень громко… Ты лучше подумай, как нам госпоже Ри помочь? До Горного края так быстро не добраться. Даже на гхр'эррах дорога несколько дней заняла бы. А я так понимаю, что у нас и лишнего часа нет… — Рикки погладил Нирса обеими руками, в результате чего тот довольно затарахтел.

— Нет у нас времени. Если только уже не опоздали. Хотя, вроде, не опоздали… — Микки вышагивал взад-вперёд по кабинету, заложив руки за спину, а затем замер на несколько мгновений с остекленевшим взглядом.

— Микки?

Рыжий лишь махнул рукой, когда отмер, и снова принялся ходить от стены до стены.

Нирс потянулся и, пожмякав рубашку Рикки, плавно соскочил на пол.

— Что "мяу"? Ты опять есть хочешь? Я же тебя час назад кормил! — возмутился Микки, наблюдая за котом, но потом смилостивился и потопал на кухню.

Нирс с царственным видом покосился на принесённую миску, до краёв наполненную нарезанной говяжьей печёнкой.

— …могу ещё творог принести…

По взгляду кота Микки догадался, где окажется у него творог, если вздумает его только показать. Рыжий паж снова сбегал на кухню и приволок кастрюльку с печенью. Нирс посмотрел на подношение и быстро умял всё. У Микки челюсть отвисла.

Нирс, не обращая никакого внимания на обалдевших пажей продефилировал мимо пустых ёмкостей и мазнул по воздуху перед собой лапой. Медленно расползлась межпространственная прореха.

— Хвостатый, ты хорошо подумал? Я из Леарна выйти не успею, как Подпространство вытянет из меня все силы. Про нашего "ожившего" вообще молчу.

— Эй, я полон сил! — возмутился Рикки.

— Ты сперва без обморока с кресла сползи, тогда и поговорим.

На морде Нирса отобразилось всё, что он думает об умственных способностях пажей. Неожиданно он стал увеличиваться в размерах. И пока Микки с Рикки пребывали в ступоре, подхватил зубами вначале одного, а потом и второго, закидывая себе на спину. Пажи только успели вцепиться коту в загривок, чтобы не упасть, как сверху их плотно прижало удлиннившейся с боков шерстью. Нирс громко рыкнул и прыгнул в Подпространство.

— Ты как? — поинтересовался Микки, осторожно приподнявший голову, чтобы осмотреться, но гигантский кот мчался с такой скоростью, что его даже замутило.

— Н-нормально… — отозвался Рикки, зажмуриваясь.

— Авось не уморит…

— Вот знаешь, твой оптимизм ни на грамм не успокоил…

Родерик, Рэндалл и Маркус едва успели переместиться в выжженную долину, как над Горным краем начали смыкаться и уплотняться защитные плетения Рины.

— Нам туда! — Родерик указал рукой в сторону Демонова ущелья.

— Уверен? — уточнил Рэндалл, корректируя координаты нового портала.

— Знаю. Чувствую.

— Тогда — вперёд!

Троица вышла из портала на краю ущелья как раз в тот момент, когда тело Рины рухнуло на окровавленные камни.

Родерик было кинулся вниз, но был остановлен мужчиной с тремя шрамами на лице.

— Стоять!!!

Родерик нахмурился, догадавшись, кто перед ним:

— Ольсингер?!

— Ольсингер-Ольсингер, — подтвердил Берт, запуская сигнальный файербол в небо. — Вечно моя полосатая морда почище визитной карточки работает. Потом, Старший инквизитор, все разговоры потом.

На противоположном краю ущелья появились три фигуры в чёрных плащах и ещё одн

— Что-то подобное я предполагал… — пробормотал Рэндалл, видя, как над телом начинает появляться красно-чёрное марево. Он скинул на землю мантию и закатал рукава рубашки до локтя. На обоих запястьях блеснули широкие золотые браслеты с большими аметистами-кабошонами. Рэндалл поднял перед собой согнутые в локтях руки и стукнул друг о друга, разбивая два самых крупных камня, а затем чиркнул дважды крест-на-крест браслетами, словно пытаясь высечь искру. То же самое проделали Родерик и Маркус. Единственное, у последнего браслеты были серебряные. — И не жалко запасной резерв тратить, Рэнни? — Позубоскаль мне тут ещё, Берти… — огрызнулся Рэндалл, отряхивая с рук остатки рассыпавшихся после активации браслетов. — Ну, раз вы с нами… Эй, живо на ту сторону! — Как скажешь… Берти, — язвительно хохотнула женщина. — Эйиди Шотарм? — изумился Родерик. — Шотарм-Ларнан, инквизитор! — поправила его бывшая Охотница и, разбежавшись, перепрыгнула через ущелье. Тем временем марево уплотнилось и стало напоминать по очертаниям человеческую фигуру, начавшую подниматься вверх. Берт подал условный сигнал и все одновременно ударили в Найрета. Вокруг демона вспыхнуло пламя, но Миртас сбасывала на него плетение за плетением, не давая сдвинуться с места, пока остальные Призраки и инквизиторы выжигали его своей магией, лившейся мощными потоками с двух сторон. Как только с ним было покончено, раздалась команда Берта — Сжечь останки! Не дожидаясь остальных, Родерик в несколько прыжков спустился на дно ущелья. Перевернув единственное тело, лежащее на камнях, он удивлённо приподнял брови — Гай? Так вот почему я всё не мог вычислить призывающего демонов…Рядом присвистнул Рэндалл, тоже не ожидавший такой развязки. — Но где тело Рины? — озираясь по сторонам спросил Маркус. На дне ущелья кроме тела Гая больше ничего не было. — Кхм… — кашлянул высокий сухопарый мужчина с заплетёнными в косу тёмными волосами. — Да, Фэй? — А её черти куда-то унесли. — Брайратан! Мне сейчас не до шуток! — нахмурился Берт на расплывшегося в улыбке друга. Родерик покачал головой — А он ни капли не шутит…Старший инквизитор города Леарна приложил обе руки к камням, пуская фиолетово-серебристую паутину. Затем он открыл портал и исчез.

Едва за Родериком закрылся портал, как на каменистую площадку из Подпространства шагнула какая-то девушка в сопровождении гончих Хаоса.

— Тень императора Сарнея! — хором вокрикнули Призраки и встали в боевые стойки.

— Бывшая Тень императора, — поправила девушка, откидывая на плечи капюшон.

— Думаю, она — "своя", — задумчиво протянула Эйиди, принимая расслабленную позу. — Сандра бы абы кому своих гончих не перепоручила бы.