Мы вместе дошли до ворот академии, где прошли через привратницкую. На выходе вспыхнула арка прохода.

— Арка отмечает вышедших адептов, а когда будем возвращаться, нас отметят как вернувшихся. До одиннадцати нужно будет вернуться, в будни до девяти, иначе ворота закроют, и без отработки и штрафных баллов уже не останемся. А вот парням разрешено задерживаться на час больше в выходные и до одиннадцати в будни, — пояснила мне Кирана.

Мы сели в свободный экипаж стоящий недалеко от ворот, и возница повез в центр столицы. Девушка рассказывала мне о делении столицы на районы. Рассказала, что недалеко от центра есть студенческий квартал, где и предпочитают делать покупки адепты. Что в городе есть еще два магических колледжа и много ремесленнических. В том же районе находятся студенческие кафе и кабаки, увеселительные заведения, где нравы более свободные. А после девяти открываются и «заведения для парней». Я покраснела, о таких сторонах жизни мужчин говорить было не принято. Но Кирана рассказывала легко, не стесняясь. Для нее это было обыденным и не зазорным.

Она так же рассказала, что ее семья живет на окраине. В не самом благополучном районе, поэтому в гости к ней мы не пойдем.

Кучер довез нас до въезда на главную площадь, и девушка повела меня через площадь в направлении студенческого квартала. Я рассматривала витрины магазинов, отмечая для себя столичные цены. Бальные платья, выставленные в витринах, можно было купить за семьдесят и более злотых, повседневные примерно, как у меня, от десяти до тридцати злотых. Красивые модные сапожки стоили двадцать-сорок злотых. Но это были дорогие магазины, вполне возможно, что не на центральной улице цены могли быть и меньше. Мы зашли в канцелярскую лавку, где я приобрела несколько новых тетрадей и книгу для личных записей, обошлась мне покупка всего в двадцать пять серебряников. Кирана сказала, что это очень дорогой магазин, и сетовала, что можно было купить дешевле в другом месте. Мы гуляли и заходили в понравившиеся лавки, обсуждая товары и их качество.

Отправились в швейную лавку, где я купила иглы для шитья. Затем в магазин для материалов к зельям. Тут Кирана самозабвенно отбирала травы и снадобья для своих зелий. По пути попалась артефакторская лавка, там я придирчиво отбирала нужные мне материалы и порядком вымучила владельца, который обслуживал меня. Провели мы там довольно долго, подруга терпеливо дожидалась, рассматривая товар на витринах. Вышла не совсем довольная: того что мне было нужно в достаточном количестве, не было.

Зашли в кафе, перекусили, и на десерт съели по порции мороженного. Я расплатилась сама, так как долго уговаривала девушку пойти со мной. Мороженное, с экзотичными фруктами и шоколадной стружкой, было очень вкусное. Мы наслаждались и вместе смеялись над историями, которые рассказывала подруга о своей жизни. Она без стеснения и с юмором рассказывала, как дралась с соседскими мальчишками в детстве на улице, работала в лавке тетки. О том, как у нее открылся источник магии, и как она училась на курсах, чтобы поступить в академию.

Я, извинившись, пояснила девушке, что завтра не смогу с ней побегать, так как у меня будет тренировка с капитаном и драконом.

— Не страшно, потренируюсь сама, — сказала подруга и спросила: — Куда идем дальше?

— Мне бы в бытовую лавку за моечными щетками и еще один артефакторский магазин, — сообщила я.

— Тебе нужны щетки для гоблинов? — проявила проницательность Кирана.

— Да, обещала сделать им хозяйственные артефакты.

Она задумалась:

— Я знаю, где можно купить нужные тебе материалы, но это ближе к окраине, — неуверенно предложила подруга.

— Пошли, — уверенно приказала я.

И мы пошли, удаляясь от центра. На улице постепенно вечерело, но было еще довольно светло. Первый был бытовой магазин, где я купила нужные щетки. В артефакторском магазине, где подпольно продавалась, как объяснила мне по пути Кирана, и контрабанда, я наконец-то смогла приобрести все, чего мне так недоставало. Пока я снова придирчиво рассматривала товар торговца, подруга стала нервничать и торопить меня. Мы вышли из магазина, когда на улице уже были сумерки.

— Нужно немного вернуться вверх, чтобы поймать свободный экипаж. Тут мы не сможем его найти, — пояснила мне брюнетка. И торопливо потянула меня за руку.

На улице становилось прохладно, время близилось к десяти. Кирана замедлилась только когда мы почти дошли до студенческого квартала, она явно нервничала. Экипажей здесь попадалось больше, но они были не свободны и проезжали мимо.

Впереди из ближайшего заведения доносилась громкая музыка и смех. Из открывшихся дверей вывалились два парня. Они были пьяны и пошатывались.

— О! А вот и девчонки! — радостно воскликнул один из них, темноволосый короткостриженый шатен, судя по зрачкам — оборотень. — Девочки, не хотите познакомиться поближе?

— Смотри-ка, Трел, — смерил нас взглядом второй, блондин с пепельными волосами и льдистыми глазами. У него в обоих ушах были сережки-гвоздики одна с бесцветным кристаллом, вторая с красным. Смотрел он на нас с неким презрением. — Из нашей академии. Хорошенькие, — заметил он. — Моя — светленькая.

Шатен схватил и закинул на плечо Кирану, блондин грубо перехватил меня за пояс.

— Не вздумай кричать! — предупредил пьяный нахал, дыша на меня перегаром, и зажимая рукой рот. — Подружке хуже будет, оборотни могут быть грубыми.

Кирана отчаянно колотила оборотня по спине. В переулке, куда нас приволокли, шатен прямо на землю скинул мою подругу. Она с ужасом смотрела на него, руки оборотня покрылись частично шерстью, появились когти. Блондин продолжал прижимать меня к своей спине. И его дыхание касалось моего уха, вызывая волну отвращения.

— Девочки, давайте по-хорошему развлечемся? Деньгами не обидим, — предложил он, левой рукой пытаясь задрать мой плащ вместе с платьем и облапать.