— Ты же меня защитишь?.. — она смахнула непрошеную слезу и наклонилась, чтобы обнять волка. Тот потёрся носом и лизнул щёку, подтверждая, что никогда не даст в обиду. Призрачная, едва ощутимая шерсть под пальцами дарила покой и уют. Слёзы, появившиеся было на глазах, высохли, так и не пролившись. Минутная слабость прошла, впереди было ещё много дел. — Ладно, надо осмотреться и идти на обед и в библиотеку.

Комната не поражала своими размерами, но и крохотной не была. В малое пространство впихнули кровать, стол, стул и шкаф с постельным бельём. Там же обнаружились вещи, которые остались в филиале, где её зачисляли. Между стеной и шкафом нашлась неприметная дверца, ведущая в крохотную ванную комнату. Нейна облегчённо вздохнула: один общий душ на этаж виделся ей настоящим проклятием.

В целом, жильё её устроило. После смерти матери не всегда удавалось ночевать под крышей, а постоянными местами обитания стали дешёвые клоповники, по недоразумению названными гостевыми комнатами. Так что стоило пожить тут хотя бы четыре месяца — до восемнадцатилетия, — когда можно будет вступить в права наследования и снять деньги со счёта. Да и вряд ли она разберётся с демоном раньше. Оставалось надеяться на факультатив, может, там будут альтернативные методы вызова.

Мягкий перезвон заполнил комнату, сообщая, что можно идти в столовую. Есть, конечно, хотелось, но ещё больше хотелось в библиотеку. Во время обеда там не будет лишних взглядов — вдруг удастся затеряться между стеллажами и добраться до секретных секций уже сегодня. Вытряхнув вещи на кровать, Нейна взяла пустую сумку и пошла за учениками. Точнее, открыла дверь, увидела толпу адептов, следующих на обед, и закрыла, решив подождать ещё минут десять, пока все не разойдутся.

— Как же тут много народа учится, это кошмар, — пользуясь паузой, она разобрала вещи: зубная щётка, расчёска, ленты и крем отправились в ванную, письменные принадлежности, книги, шкатулка в ящик стола, небольшой кулёк с одеждой в шкаф. — Хоть бы их всех поотчисляли, или нечисть сожрала. Ну, или просто могли бы куда-нибудь деться, да, Март? — волк согласно рыкнул, обнюхал дверь и поскрёб когтями, намекая, что пора идти.

Коридоры были пусты, и, ориентируясь по отметкам Тейлора на карте, Нейна легко нашла выход из жилого корпуса к библиотечной башне.

Никакие рассказы матери не могли подготовить к тому подавляющему величию, которое внушала башня. На энергетическом уровне чувствовались мощные охранные и укрепляющие чары, которые опутывали каменную кладку густой сетью, ползли от основания до самой крыши, и это сильно контрастировало с практически отсутствующей защитой на основном здании. Зато сразу становилось понятным, где именно находились сердце и главная ценность академии. Вход охраняли два каменных грифона, в которых моментально угадывались спящие големы, способные откусить нарушителю правил голову.

Март с энтузиазмом обнюхивал большой куст сирени, растущий под окном библиотеки, и поскуливал от радости. На намёк, что пора бы зайти внутрь, отреагировал категорическим несогласием. Пришлось оставить его снаружи с наказанием ждать.

Полумрак коридора едва разгоняли магические светильники, мрамор пола вспыхивал белыми искрами от каждого шага, а стены украшали гобелены с вытканными изречениями. Вся эта красота одновременно была частью охранных и следящих артефактов.

«Книгу отсюда, пожалуй, не вынести. Разрешение на это мне никто не даст, — с досадой подумала Нейна. — Придётся либо перерисовать схему, либо проводить ритуал прямо в библиотеке».

Широкий коридор вывел к большой стойке для приёма и выдачи книг. Дальше располагался читальный зал, сейчас совершенно пустой. Хотя, наверное, во время подготовки к экзаменам, тут свободный стул невозможно будет найти. Солнце пряталось за облаками, но свет, лившийся через огромный витраж, расцвечивал пространство в мягкие леденцовые оттенки, создавая ощущение волшебства. Нейна не сразу сообразила, насколько внутреннее пространство башни больше внешнего — так тонко были настроены чары искажения. Но самым странным оказалось отсутствие стеллажей с книгами.

— Э-э-э, — Нейна закрутила головой, пытаясь понять, где же спрятаны столь надёжно охраняемые источники знаний, но так и не определила.

— Девушка, обед, вообще-то, — раздался голос из-за стойки.

— П-простите, — вздрогнула от неожиданности Нейна и только сейчас заметила недовольную блондинку среднего возраста с кружкой тонизирующего напитка в руках. Судя по запаху сайган-дайля, разливающемуся по помещению, она уже взбодрилась и была предельно внимательна, а значит, затеряться в этот раз не получится. — Там открыто было.

— Естественно, открыто. На случай острой нехватки знаний, — продолжала бурчать библиотекарша. — Но все приличные адепты сейчас едят. Правила академии гласят, что во время обеда учащиеся должны находиться в столовой, лазарете или в жилых помещениях. Сотрудникам тоже нужно время для отдыха. Правила соблюдать надо, вообще-то. Хотя бы в первые дни.

Волна возмущения поднялась внутри Нейны, но холодный взгляд сотрудницы и горячее желание узнать про устройство библиотеки помогли сдержаться и не высказать всё, что она на самом деле думала про правила и их соблюдение.