Вот она – землянка Каролина – достигла высочайшего статуса (пусть и фиктивного), получила магию, а вместе с ней и доступ к знаниям. Теперь у неё был даже личный амулет, открывающий порталы.

Жаль, этот амулет не мог исполнить команду «место прибытия – Земля».

А раз так, надо жить и радоваться тому, что имеешь. Даже таким странным родственникам как те, что остались в трактире на окраине Преля.

– Хотела прибить? Так прибей! Итак, - произнёс Руэйдир смешным гипнотическим голосом, - перед тобой папаша-трактирщик…

Каролина прыснула со смеху.

– Ну что не так на этот раз? – отступил Повелитель.

– На самом деле я не хочу никого убивать, - честно призналась девушка. – Почему вся ваша магия направлена на уничтожение? Ну хорошо, не вся. Кое-что – просто на ущерб.

– Не на уничтожение, а на защиту. Если враг нападёт, нужно сделать вот так, - он без особого труда создал в раскрытой ладони энергетический шар, почти невидимый, особенно если не знаешь, на что смотреть.

Они с магистром вообще-то много раз рассказывали ей об этих шарах, о том, что они – результат взаимодействия каки-то частиц или полей с какими-то разнонаправленными потоками, входящими не то в резонанс, не то в мезальянс… в общем, для Каролины слова магов звучали, как музыка.

Меж тем Руэйдир запулил шар в соседнюю вершину.

Бум!.. Содрогнулись горы. Раздался характерный хруст, ближайший горный пик мгновенно покрылся трещинами. Сколотый лёд отделился и начал сползать. Сначала медленно, потом ускоряясь, заодно усиливая гул.

– Я замёрзла, - Каролина отвернулась от грандиозного зрелища, не дожидаясь пока лавина, сносящая всё и вся на своём пути, остановится где-то в распадке.

«Чего я там не видела? Каждое занятие этим кончается. Вот если я б сама её сделала…»

– Ещё одна попытка, и домой, - вообще-то у Руэйдира тоже зуб на зуб не попадал, только он вида не подавал. Удивительно, но он даже не пытался закутаться плащ на меху или подышать на свои ладони. – Сосредоточься, Каролина. Видишь, тот кусок льда? Он еле держится, ударь по нему.

– Хорошо, пусть будет последняя попытка. Потом я открываю портал, - поставив условие, фаворитка подошла к краю площадки.

Бум… бум… послышалось за спиной.

– Дир, не мешай своей магией, сбиваешь, - буркнула Каролина, пытаясь сосредоточиться.

Но куда там?

– Хах!!! – прохрипел позади неё Повелитель, а заснеженную площадку накрыла огромная тень.

Каролина резко обернулась. Волосы встали дыбом, сама же она от ужаса будто обледенела. Дир висел над землей в огромном кулаке, принадлежащем каменному великану, который схватил Повелителя Хардракара и тряс, будто погремушку!

– Ма-а-ги!!! – пророкотал великан, который, видимо, подкрался с противоположной стороны горы.

– Поставь его на место!! Сейчас же!!!! – рявкнула не своим голосом Каролина.

– Заму-учили, бука-а-а-шки!!! – великан или не услышал её или не захотел услышать.

Вцепившись тремя конечностями в ледяную пирамиду, как Кинг-Конг, он продолжал свободной рукой взбивать владельца этих гор, будто тот был шейкером с коктейлем.

– Это Повелитель Хардракара!!! – возмущение вперемешку с недопониманием металось изнутри Каролины. – Ох… - вскрикнула она, когда голова Руэйдира пронеслась на волосок от глыбы льда.

– Каро… лина… - прохрипел Повелитель. – С ними беспо… лез… разговарива… э! А! Ой! Горизонтальный портал!

– Ага, поняла, - схватившись за амулет, Каролина начала судорожно вспоминать, чем горизонтальный портал отличается от вертикального.

Дело усложнялось тем, что великан наконец-то вспомнил о ней, и попытался смахнуть с площадки. Мешало ему одно – его рука просто не дотягивалась до Каролины. Однако догадавшись, в чём дело, каменный монстр решил подобраться поближе. Он пополз через пик, отчего на маленькую площадку, с которой старалась не упасть Каролина, полетели глыбы льда вместе с камнями и колкой ледяной крошкой.

– Да что же ты не открываешься! – жалостливо упрашивала амулет Каролина, и даже не поверила глазам, когда рядом с ней, наконец, разверзлась дыра.

– Пры!... Ай! – крикнул Руэйдир.

– Без тебя?!

– Скорее… еее…

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!
– Каролина бросилась в дыру, паруся юбками и шубой.

Конечно же отбила пятки, потому что в стрессе не точно рассчитала высоту. Зато теперь она наблюдала за происходящим в горах из личной библиотеки Повелителя.

Меж тем Руэйдир времени не терял. Пролетая в очередной раз над площадкой с порталом, он нанёс магический удар по кулаку великана. И хотя ему явно тоже досталось, каменная ладонь дёрнулась и разомкнулась. Не совсем, но достаточно, для того чтобы Повелитель Хардракара выпал из неё.