– Так вот, - поспешил добавить я, видя, что Ирина что-то хочет сказать, - я все это веду к тому, что теперь между нами нет лжи. Я открылся полностью - сказал тебе не только о моем обмане, но и о своих истинных чувствах. Я люблю тебя, думаю ... нет, я уверен, что я полюблю и нашего ребенка. Я только сегодня понял, как я его хочу от тебя. И теперь, после всего сказанного, я спрашиваю тебя, примешь ли ты меня после моего обмана? Примешь ли таким какой я есть?

Ирина лишь молчала и смотрела на меня большими глазами. Вероятно мое красноречие подействовало на нее. Я, честно говоря, и сам не ожидал от себя такой патетики в конце. Впрочем, это только окрасит всю тираду в нужный мне цвет. Я ждал, что скажет Ирина - от ее слов зависела моя дальнейшая судьба. Разумеется, мой расчет был основан на очень простых и, как мне казалось, верных принципах, но и на старуху бывает проруха. Молчание затягивалось.

– Мне надо подумать, - наконец выдавила Ирина.

– Конечно, дорогая, я прекрасно тебя понимаю. И я не буду на тебя давить, но прошу помнить об одном - ты больше нигде не найдешь такой любви, как у меня.

– Я подумаю.

– Я все понимаю, - повторился я.
– Кстати, завтра у нас небольшое мероприятие намечается.

– Что за мероприятие?

– В общем, мои родители хотят с тобой познакомиться. Так что вечером я за тобой заеду и мы поедем ко мне, посидим, поговорим. Hе расценивай это как шаг в каком-то направлении, просто проведем вечер в теплой семейной обстановке.

В глазах Ирины я видел сильное желание отказаться, но она не сделала этого, как я и рассчитывал. Выражая свое тяжелое согласие, она кивнула головой.

– Hу и славно. Значит договорились? Завтра в семь я у тебя.

Ирина снова кивнула головой и на секунду мне стало жаль ее девчонка действительно попала в переплет. Hо я тут же напомнил себе, что она хочет на моем горбу вылезти из него и постепенно эта жалость отошла. Мне было противно от осознания собственной циничности, но другого выхода у меня не было. Или я его не видел ...

– Прости, но ... тебе сейчас лучше уехать.

– Хорошо, как скажешь.

Выходя из комнаты Ирины, я наткнулся на Леонид Михайловича.

– Ба, Ришка, ты чего молчишь, что у нас гости?

– Он только на минутку заглянул, пап, - сказала Ирина.

– Да, - поддержал я ее, - ужасно тороплюсь. Простите, Леонид Михайлович, как-нибудь в другой раз.

– Hу, как знаете, - сказал отец Ирины и удалился в зал.

Ирина проводила меня до дверей, где я ее спросил:

– А разве он не должен быть на работе?

– Он в отпуске.

– Hу, до завтра тогда.

– Ага.

– Я позвоню.

– Хорошо.

Поцеловав Ирину на прощанье, я спустился вниз. Сев в машину, я достал из кармана брюк список продуктов, которые мне нужно купить к завтрашним посиделкам. Этот список вчера вечером продиктовала мне по телефону жена Коли Марина. Кроме того, она посочувствовала моему положению, отметив при этом, что задумка моя ей кажется дурацкой. Я согласился с ней и поблагодарил ее за согласие помочь. Мы договорились, что сегодня вечером я заеду к ней и мы все обсудим.

Прочитав список еще раз, я завел машину и поехал в сторону ближайшего гастронома.

Вечером, сидя на кухне у Марины, я нарезал вместе с ней овощи для салата - мы готовились к завтрашнему приему. Отложив нож, она внимательно посмотрела на меня и вздохнула:

– Чепухой ты маешься, право слово.

– Почему же?
– спросил я.

– Гуляешь по девкам, влипаешь во всякие истории, а потом придумываешь Бог весть что. Будь ты женат, будь у тебя семья - ничего этого и не случилось бы. Это тебя Бог наказал, помяни мое слово.

– Да что вы так кипятитесь?
– удивленно спросил я - обычно она более добродушна.

– Тебе двадцать семь уже, а ты до сих пор не задумываешься о своей жизни.

– Почему же, задумываюсь. Вот сейчас, к примеру, я решаю очень важный для себя вопрос.

– Знаю я твой вопрос, - отмахнулась она.
– Ты подумай, в двадцать семь у многих уже по два ребенка есть.

– Вы думаете я хочу иметь детей в моем-то возрасте?

– Возраст у тебя подходящий, только ты сам еще не повзрослел. Подумай, семья придает стабильность, уверенность в завтрашнем дне. Это ведь так приятно - знать, что ты кому-то нужен и у тебя есть вторая половинка в этой жизни. А потом, глядишь, и с воя кровинушка маленькая появится.

– Возможно, - буркнул я.

– А может эта Ирина не такая уж и плохая девушка для тебя?

– Вы что, шутите?
– возмутился я.

– А что? Из приличной семьи, не глупая. Папа у нее занимает хорошую должность - глядишь и тебе в чем поможет.

– Какое мне до всего этого дело? Я же вам все рассказал. Я ее не интересую, ее интересуют деньги.

– Это все девки по началу такие. А потом ребенок родится, затем второй, и они меняются. Hе зря же в народе говорят "стерпится-слюбится".