Прихожей не было, и девочка, с улицы сразу попала в овальную комнату. Пустой камин разгонял темноту тусклым нежно-алым пламенем. Вопреки ожиданиям дворянки, внутри оказалось на удивление прохладно. Задержав дыхание, Росса прислушалась к магическому чутью: всё в доме пульсировало, дышало волшебством. Проникшись атмосферой, она подняла руку прежде, чем сказать:

– Огонь в камине – пять аур, перезарядка раз в неделю – один аур.

– Вас в Академии магии учат или ценам?

– Смейся-смейся, умник. Чары должны, обязаны стоить денег, иначе никак. Сердобольный маг с голоду помрёт, и поделом.

– Проходи, чувствуй себя, как дома.

– Я…

Пол устилал мягкий пружинящий ковёр. Воспитание и чувство прекрасного не позволили благородной леди топтать его почерневшими от грязи носками.

– Что-то не так?

– А ты не видишь?! У меня все волосы спутались, платье помялось, а подол серый от пыли! Бонны бы в обморок попадали!

– Хм, секунду…

Порывшись в шкафчике, Энтинус достал аккуратно сложенную стопку одежды.

– По-твоему, я буду носить это крестьянское тряпье?

– Ты права. Отправим магистру письмо, попросим, чтобы твою одежду выслал.

– Спятил? Если дядюшка узнает, куда ты меня утащил, его удар хватит! – скривившись от злости, Росса вырвала одежду из рук учителя. – Здесь есть ванная? Хотя-я-я, в такой-то лачуге…

– Душ вон там, – маг указал на неприметную дверь, слева от камина.

– «Душ»?

– Пойдём, покажу.

Стянув носочки, Астра пошла за учителем.

– Итак, здесь…

– Я что, ванной никогда не видела? Проводил – молодец, а теперь вон отсюда!

Выйдя, Энтинус облокотился спиной о дверь. Чутьё подсказывало: надо подождать. Через пять минут из душевой раздался грохот и вопли. Бросившись на помощь, чародей застал совершенно умилительную сцену: завёрнутая в полотенце маленькая волшебница, как котёнок шипела на кабинку, из которой доносился шум воды. По полу были разбросаны разноцветные флаконы. Завидев учителя, девочка завизжала пуще прежднего.

– Прочь! Извращенец!

– Тебе помочь?

Не оценив благого порыва, Астра кинула в него первым, что попало под руку. Ловко поймав деревянный тазик, маг поспешил удалиться.

– Как оденешься – позови, научу пользоваться краном, – успокаивающим тоном произнёс Энтинус.

– Урод! – послышалось с той стороны.

***

– Твоя дьявольская машина меня сварить хотела!

Натянув комбинацию[1], Росса впустила учителя и обратила свой гнев на душ. Она успела остыть, однако кончики её ушей всё ещё алели от смущения.

– Смотри, здесь две ручки, одна подаёт холодную воду, другая горячую…

– Ужасно! В моей ванной, вода всегда была правильной температуры!

– Алхимический аппарат слишком громоздкий и часто ломается.

– Зато удобный.

– В общем, соблюдая баланс между горячей и холодной водой, ты сможешь…

– Да поняла я уже, не тупая!

– Еще пара нюансов.

Сложно было понять, действительно ли учитель хочет помочь или просто подтрунивает над подопечной.

– Вот это – средство для волос, «шампунь» зовётся, а вот это…

– Это мыло! Я вижу! Выйди уже!

Несколько часов из душевой доносился шум воды. Смыв с себя все невзгоды, девочка постучала в дверь с той стороны.

– Что-то случилось? – поинтересовался Энтинус.

– Издеваешься?! Что за одежду ты мне дал?

– Обычную.

– Врёшь! Это… я даже не знаю, как назвать…

– Комплект спортивного нижнего белья, блузка и юбка. Для тренировок – самое то.

– Ага… То есть, эти мужские шорты… исподнее? А вторая тряпочка… куда?

– Вторая зовётся лифчик и нужна, чтобы грудь поддерживать, разберёшься. Это бельё хорошо облегает и не стесняет движений.

Раздражённо пробурчав нечто невнятное, Астра затихла. Спустя пять минут она вышла и сразу же закашлялась: вся комната была заполнена белёсым дымом. Учитель, развалившись в кресле, усердно смаковал трубку.

– Какого чёрта ты здесь… Кхе! В этом сарае что, нет окон…?! – Росса пыталась отмахнуться от дыма, но тщетно.

– Не люблю окна, с ними я, как в аквариуме.

– Тогда кури на улице! Дышать нечем! – волшебница поспешила распахнуть дверь.

– В крыше есть люк.

Маг щёлкнул пальцами, створки открылись, позволяя сквозняку вытягивать дым, а затем взглянул на ученицу. Девочка, уперев руки в бока и нахмурив бровки, неодобрительно зыркала в его сторону. Длинные рыжие волосы юной госпожи фон Заубер были мокрыми, отчего приобрели бордовый оттенок. Приталенная блузка пастельных тонов и такого же цвета юбка придавали её образу свежести.