«Да. Но для этого понадобится соразмерная сила».

— Соразмерная сила? В смысле равное им существо? Вроде тебя?

«Да».

— А если снова заманить их в ловушку?

Это временное решение, но сработало же в прошлый раз, причём на несколько сотен лет. Лучше, чем ничего.

«Ты могла бы с моей помощью воссоздать заклинание, но в него потребуется вложить столько сил, сколько у тебя нет».

Мне всё ещё нужен кто-то невообразимо могущественный.

— Есть ли ещё древние существа? Из тех, что остались. Кто-то ныне живущий, способный заточить Несущего Ночь и Вселяющую Ужас?

«Да, но они дремлют под созданной ими же защитой. Даже если их пробудить, никто не даст гарантий, что они будут готовы помогать смертным в уничтожении одного из них».

У меня ещё много вопросов и пищи для размышлений, но сейчас я должна сосредоточиться на другой проблеме — избавить земли от чумы. Как только справимся с этим, начну копать глубже в то, как справиться с древними чудовищами.

Спустя несколько минут мой живот уже набит до отвала. Веки тяжелеют, хоть я и понимаю, что не время отдыхать. Надо отвлечься на что-нибудь, пока не спасём Хрустальный двор. Только потом позволю себе отдохнуть.

Бросаю взгляд на дверь в смежную комнату. За этой дверью находится ванная.

«Принц Ревелн там», — сообщает книга в ответ на незаданный вопрос.

— Я тебя об этом не спрашивала, — шиплю я. — Не надо читать мои мысли и прилюдно давать смущающие ответы.

Книга тихонько подрагивает в моих руках. Смеётся?

«Я не могу читать твои мысли, дитя. Просто смертные очень предсказуемы. И никто не слышит моего голоса, кроме тебя. Но если пожелаешь, другие могут прочитать то, что появляется на моих страницах».

Поджимаю губы. Это хорошо.

Мне хочется захлопнуть книгу и куда-нибудь пойти. Не могу сидеть без дела. На большинство терзающих меня вопросов даже эта всезнающая книга не сможет дать ответы.

— Вот бы узнать будущее, — вздохнула я.

«Я не могу на это ответить, фейри теней».

— Знаю, — бормочу я. Но есть один вопрос, на который я бы хотела получить ответ, прежде чем пойти дальше. — Что стало с Дарреном Заклинателем Теней?

Книга отвечает не сразу, и эта заминка показалась мне вечностью. Я всегда относилась к нему как к простому призраку, но ведь когда-то он был королём Двора Теней. А теперь, как я поняла, он исчез навсегда. Мне просто хочется понять как и почему. У меня есть предположения, но хотелось бы знать наверняка…

«Даррен Заклинатель Теней пробыл призраком пятьсот двадцать шесть лет, но теперь его душа завершила свою миссию и получила искупление».

Я ахаю. Слова цепляют меня за живое.

— Он любил меня, — шепчу я.

«Да, — также шёпотом отвечает книга. — Он получил искупление, потому что поставил любовь к своему потомку превыше сокровенных личных желаний».

— Он выбрал меня вместо Двора Теней. — Слёзы наполняют мои глаза. — Что происходит с душой, когда она получает искупление?

«Она отправляется в место, которое неведомо даже мне. Я знаю всё, что происходит в этом мире. Но не за его пределами».

— Как он выглядел?

На странице появился рисунок темноволосого сурового мужчины. Моргаю.

— Это он? — шёпотом спрашиваю я.

Книга шелестит под моими пальцами, но ничего больше не говорит.

Не таким я представляла себе Даррена. Мужчина на портрете смотрит в сторону, его глаза тёмные, но с золотым блеском. Он… честно говоря, пугает меня.

Быстро закрываю книгу, пока я не утонула в очередном водовороте «что, если» и той части истории, что уже не имеет к нам отношения. Может быть, однажды, если я смогу оставить у себя книгу, что принадлежит мне и моим предкам, я буду целыми часами, днями, а то и неделями изучать недостающие страницы истории. Но я не могу увязнуть в этом сейчас.

Пока нет.

Книга источает недовольство, но я, не обращая на него внимания, прохожусь по свободному пространству комнаты, будто пытаясь убежать от вихря мыслей и эмоций внутри.