Взгляды моих друзей обратились на меня. Пришлось пересказать им всю недолгую историю про странную парочку на краю леса, исчезнувшую буквально у меня на глазах.

– Думаешь это был маньяк? – спросила Алиса.

– Если б знать, – пожал плечами я.

– Может это просто были отец с сыном, – предположил Ромчик.

– Может, – кивнул я, – но выглядело это всё как-то очень странно… Мне показалось всё это очень неправильным.

– Почему?

– Сам не знаю… Просто какое-то предчувствие.

– У нас есть только один способ проверить, – сказал Витя, поднимаясь со своего места и отряхивая джинсы.

Стоило мне увидеть задорный блеск в его глазах, как я сразу понял, что последует дальше.

– Только не говори, что ты… – начала было Алиса. Она тоже заметила, как заблестели глаза у нашего друга.

– Пойдём и сами посмотрим, – он не дал ей закончить фразу и повернулся ко мне, – ты же помнишь где они зашли в лес?

Я кивнул.

– Может лучше всё-таки в парк? Или в беседку? – спросила Алиса.

– Там мы уже были тысячу раз, – отмахнулся Витя, – и раз уж ты так хотела куда-то сходить, то почему бы нам не прогуляться по лесу? Свежий воздух, хорошая погода…

– Действительно, – Алиса скрестила руки на груди, – и маньяк, похищающий детей, где-то рядом.

– Мы не знаем, что там случилось, – пожал плечами Витя, – может Паше просто показалось и там ничего нет.

– Давайте я скажу своему папе об этом, – подал голос Ромчик.

Идея была разумной, но, если там действительно ничего не было и богатое воображение, под впечатлением от множества прочитанных романов Кинга, лишь сыграло со мной злую шутку?.. Как тогда на нас посмотрит отец Ромчика? Он и так не особо был в восторге от друзей сына. Устраивала его, наверно, лишь Алиса (кто бы сомневался), потому что была такой же круглой отличницей.

– Нет, – покачал головой Витя, отвергая предложение, – сначала мы должны сами убедиться.

– Ты конечно тот ещё выдумщик, – со вздохом произнесла Алиса, – но это уже перебор, прости.

– Только не говорите, что вы зассали? – ухмыльнулся Витя.

Довод, который работает на подростков практически безотказно…

– Мы просто сходим в тот лес, – продолжил Витя, – осмотримся, если ничего не найдем, то пойдем в парк или в беседку, как ты и хотела, – он взглянул на Алису.

– А если найдём? – спросил я.

– Вряд ли, – усмехнулся мой друг, – но если и так, то мы сразу пойдем к бате Ромчика и всё ему расскажем.

– Это может быть опасно… – тихо сказал Ромчик.

– Да ну, – хохотнул Витя, – нас четверо, а он один. Если что я этому маньяку двоечку пропишу, и мы свалим по-быстрому.

Это он действительно мог. В прошлом году Витя стал чемпионом области по боксу и практически имел разряд мастера спорта. Да и габаритами он не уступал многим взрослым мужчинам, а некоторых и вовсе превосходил.

– Всё равно это плохая идея, – покачала головой Алиса.

Я был склонен с ней согласиться, но моё любопытство заглушало все мыслимые причины не идти в тот лес. События и так развивались слишком стремительно. Ещё буквально пятнадцать минут назад мы думали, чем себя занять, и вот уже Витя, почувствовавший близость приключений, с присущим ему блеском в глазах, уговаривает нас на безумную авантюру. Хотя можно ли считать её по-настоящему «безумной» ?.. Да, скорее всего, мы просто потратим впустую время. В лесу будут только деревья и кусты, и больше ничего. Но вдруг?.. Вдруг я сегодня днём действительно стал свидетелем чего-то такого, что могло помочь местной милиции поймать опасного преступника?.. Это хорошо сочеталось с моей жаждой стать чем-то большим нежели обычный ничем не примечательный подросток… Любой здравомыслящий взрослый человек наверняка сейчас скажет, что нужно сообщить властям об увиденном и остаться в стороне. Пускай этим занимаются специально обученные люди, получающие зарплату из карманов налогоплательщиков. И в нынешнее время я полностью с ними согласен, но тогда, в далеком 2004ом, мне и моим друзьям было всего по шестнадцать лет, и мы думали, что опасность – это весело, а сами мы никогда не умрём. А если и умрём, то очень и очень нескоро и наверняка от старости… Главная ошибка всех чересчур юных людей… У нас в компании, конечно, был глас разума в лице Ромчика и Алисы, но первый всегда звучал недостаточно уверенно, а вторая… Что ж… Алиса, несмотря на всю свою рассудительность, терпеть не могла скуку и праздное времяпрепровождение.

– Не узнаем пока не попробуем, – парировал Витя. – Если ссыте, то так сразу и скажите – я один схожу.

– Чтоб потом ещё и тебя искать? – вскинула свою тонкую изящную бровь Алиса.

– Нормально всё будет, – отмахнулся он.

Повисло молчание. Тогда мы ещё не понимали, но решение уже было принято. Ровно в тот момент, когда Витя поднялся со своего места.

– Ладно, – сказал я, – пошли уже.

– Паша, – вздохнула Алиса, – и ты туда же…

– Всё будет нормально, – заверил её я, – если что, то сразу свалим и расскажем всё бате Ромчика.

– Только не говорите ему, что я с вами был. Ему не понравится, если он узнает, – вновь подал голос Ромчик.

– Не вопрос, дружище, – улыбнулся Витя, – мы своих не сдаём, ты ж сам знаешь.

После этого мы двинулись в путь. Сложно сказать было ли это плохим решением. Попробуйте объяснить подросткам такого возраста, что они делают что-то неправильно и посмотрите на ответную реакцию. Как я уже сказал выше – опасность привлекала нас, а глас разума звучал недостаточно убедительно. Тем более, что в нашем провинциальном городке весьма редко случалось нечто настолько неординарное и выходящее из ряда вон. А тут целый потенциальный маньяк, похищающий детей. Это просто невозможно было упустить.