– И поэтому ты лежишь в моей кровати?

– Да.– Его улыбка стала еще шире, он кивнул вниз на кровать. – Попробуй!

Я засомневалась, о чем конкретно он говорил, но посмотрела на маленький поднос, стоявший между нами, и это единственная вещь, которая разделяла нас, лежавших в одной постели. Как-то это не очень хорошо. Я села, натягивая одеяло на грудь. На мне были пижамные шорты и майка, очень тонкая майка. Я потянулась за кружкой чая, покосившись на Васю. Тот ни на секунду не убирал улыбку с красивого лица. И меня это немножко раздражало, как и то, что он все еще здесь. Он с нескрываемым интересом смотрел, как я откусываю кусочек еще горячей булочки. О боже! Она просто таяла во рту! Это было так вкусно! Я чуть не простонала от удовольствия.

– Вкусно?

Я кивнула, не в силах оторваться от булочки.

– Я заслужил благодарственный поцелуй в щечку?

Я поперхнулась. Юноша засмеялся, откинув голову.

– Ладно, не настаиваю. – Он в одно мгновение соскочил с кровати. – Хотя стоило бы. Я встал очень рано, чтобы успеть спечь их до твоего пробуждения.

– Ты сам их готовил? – Я вновь поперхнулась.

– Испек, – поправил юноша, поворачиваясь к двери. – Да. И это не все мои таланты. – Он лукаво подмигнул. – Ты испытаешь гастрономический оргазм сегодня за ужином. Так что учти, тебе не отвертеться от поцелуя в щечку. – Он еще раз подмигнул. – Давай собирайся, я жду тебя внизу.

Вася вышел из комнаты. Я понаслаждалась еще немножко вкусными булочками и побежала в ванную собираться.

Я не уверена была, что сегодня Некромант даст мне возможность заглянуть домой, хотя наверное, мама в недоумении, куда я пропала, ведь вчера я так и не вернулась домой. Может быть, стоит попросить Васю передать весточку маме, что я уехала в универ? Пока спускалась по лестнице, рассуждала, что придумать и как оправдать отсутствие дома. Внизу в прихожей меня встретил Вася. Он сказал, что сегодня будет мой первый день в качестве ученицы Некроманта. Эти слова вызвали неприятную дрожь и волнение внутри. Я не имела понятия, почему мы с ним зависли возле комода с вазой, полной шикарных бордовых пионов. Он спрашивал мое мнение по поводу композиции этих цветов и этим ввел вообще в полное недоумение. Тут постучали в дверь. Странно.

Юноша, все еще разглагольствуя о цветах, подошел к двери и открыл ее. Я застыла на месте. В комнату ворвался, словно мрачное торнадо, отец. Он выглядел вполне здоровым, но ужасно злым.

– Ты! – Он ткнул в меня пальцем.– Возвращаешься домой! Живо!

Я вздрогнула от гневного голоса и как будто снова вернулась в детство.

– А ты, – отец уставился хмурым взглядом на юношу, который пытался что-то сказать, – не имеешь права удерживать ее здесь!

– Она здесь, потому что подписала контракт. И она никуда не уйдет из этого дома. – Над прихожей пролетел гортанный спокойный голос Некроманта.

Все замолчали, уставившись, как мужчина, одетый в черный строгий костюм ,не спеша спускается по лестнице.

– Она разрывает контракт, и мы уходим отсюда, – чуть ли не прорычал отец, сверля колдуна гневным взглядом.

– Мария не может уйти. Она заключила со мной сделку, в силу которой ты стоишь сейчас здесь, Николай, в полном здравии.

Я побелела от страха. Отец не должен был этого никогда узнать. Никогда. Он поджал губы, посмотрев на меня полным боли взглядом и покачал головой, а Некромант в это время продолжал:

– Мария не может уйти из этого дома, а ты не можешь приходить сюда. – Сердце болезненно сжалось. – Она остается здесь в качестве моей ученицы.

На последнем слове отец изменился в лице.

– У нее нет Силы, – тихо прохрипел он.

Некромант остановился возле Васи, который с беспечным видом разглядывал свои ногти.

– Если ты не разглядел в ней Силы, это не значит, что ее нет. – Колдун властно возвышался над отцом, при этом говорил спокойно, без единой эмоции.

Отец ошарашенно уставился на Некроманта, потом и вовсе недоверчиво сузил глаза.

– Этого не может быть. Она не прошла ни одного испытания.

– Она всю жизнь винила себя в том, что разочаровывает тебя. Но правда в том, Николай, что ты всю жизнь сомневаешься в окружающих. Проблема в тебе, не в ней.

Лицо отца осунулось, он опустил взгляд. Мне показалось, что он расстроился? Озадачился? Вспомнил?

– Я не выполнил свой долг, – тихо пробормотал он.

– Нет. – Некромант смотрел прямо на него, прожигая его взглядом.

– Что будет теперь?

– Она под моей защитой.

Отец покачал головой, развернулся и направился к двери. Я все еще ошарашенно стояла на месте, не в силах что-либо сказать. На минуту отец остановился, взглянув печально на меня:

– Моя жизнь не стоила этого.

Слезы защипали глаза. Мне хотелось кинуться к нему и крепко обнять. Попросить прощения, что вновь расстроила его, что с ним случилось во время ритуала, за гибель Светы, за все. Но так и не решилась сдвинуться с места, давясь собственной ношей.

– Чаши сместятся, если ты ошибешься. – Отец взглянул на Некроманта. – Ты решил, на чью сторону встанешь тогда?