“Это было очень мило с его стороны”, - говорю я.

Она ставит чашку, на ее лице появляется виноватая гримаса. “Я хочу, чтобы ты знал — меня никогда не просили покрывать какие-либо преступные действия. Я никогда не видел, чтобы он поднимал руку на женщину или делал что-либо неподобающее в сексуальном плане. Но я сливал ему наркотики и укладывал его на задние сиденья машин после того, как устроил ту или иную сцену в клубе или на вечеринке. Я навел порядок в его доме, потому что, если бы я этого не сделал, я не смог бы удержать своего отца там, где он есть ”.

– Я понимаю, ” говорю я совершенно искренне.
– Я бы сделала то же самое для своего отца.

Софи решительно качает головой. “ Но не более того. Бенджамин и раньше вел себя предосудительно, но прошлой ночью он зашел слишком далеко. Он сказал, что запер тебя в туалете? Теперь она выглядит испуганной.

Я успокаиваю ее. “ Нет, я заперся. Они не хотели, чтобы я уезжал, поэтому мне нужно было сбежать, чтобы попытаться вызвать такси ”.

“Но они забрали твой телефон?” - подсказывает она. “Он что-то упоминал и об этом”.

Я киваю, мой пульс учащается, когда я вспоминаю панику, которую я почувствовала после того, как Бен и его друзья не позволили мне уйти.

Заметив мой ответ, глаза Софи вспыхивают. “ И кто может сказать, что случилось бы, если бы ты не пошла в ванную, Эбби? Бен, может, и не сексуальный агрессор, но я не знаю о его приятелях. Он не братается с самыми добропорядочными гражданами. Прошлой ночью он поставил тебя в опасное положение.

“Нет, я сам ввязался в это. Но я понимаю, о чем ты говоришь. И я не оправдываю поведение Бена. В данный момент я тоже не в восторге от него”.

– Я не могу работать на такого человека. ” Ее тон мрачен. Пропитанный несчастьем.

– Но как же твой отец?
– спросил я.

– Боюсь, мне придется подыскать для него другие варианты.

От этого у меня сводит живот. Как ни трогательно, что она уходит в отставку из-за того, что Бен сделал со мной, она должна подумать о своей семье. Ее отец должен прийти сюда первым.

“Это касается не только тебя”, - говорит Софи, словно читая мои мысли. “Это было так долго. Вы спросили меня, чем он занимается, помните? И я ответил, что он ‘руководит’ своей некоммерческой организацией. Это была ложь. Я управляю этим. Я выполняю всю работу и не получаю никакого признания. Тем временем Бенджамин устраивает беспорядок за беспорядком, и я вынуждена убирать за ним.” Она качает головой. “Хватит. Я не хочу, чтобы это было моей жизнью. И я знаю, что папа тоже бы этого не хотел. Он любил и уважал Эндрю Талли, но Бен не похож на своего отца. Герцог не самый умный из людей, но он не склонен к саморазрушению.

– , Должно быть, Бен пошел в Лоуренса, - сухо говорю я.

– Похоже на то. ” Она ставит чашку на поднос. “ В любом случае. Я хотел бы еще раз извиниться за его поведение”.

“Это не твое дело приносить извинения”.

– Тем не менее. Мне жаль. Софи поднимается с дивана. “ Мне пора. Спасибо за чай, Эбби.

“Тебе здесь рады в любое время. И я действительно ценю, что ты зашел”.

Как только Софи уходит, а я закрываю входную дверь, я оборачиваюсь и вижу Ли, стоящего прямо передо мной.

Я вздрагиваю от неожиданности.
– Господи, откуда ты взялся?

– Я ниндзя. Ли сердито смотрит на меня. “Домашнее собрание”.

Я поднимаю руку. “ Нет. Нам придется отложить это на вечер. Мне нужно собираться в школу. Когда он открывает рот, чтобы возразить, я торопливо продолжаю. “ Пожалуйста. Это уже было самое загруженное утро в моей жизни, а еще даже нет девяти.

“Прекрасно. Сегодня вечером”, - бормочет Ли.

Я протискиваюсь мимо него и устремляюсь наверх, закрывая за собой дверь своей спальни. Я прислоняюсь к ней и перевожу дыхание. Пытаюсь осмыслить все, что произошло за эти чертовы сорок минут.

При воспоминании о засаде Ивонн я тяжело вздыхаю и понимаю, что, вероятно, мне следует предупредить Нейта о том, что произошло. Когда я беру свой телефон со стола, я нахожу пару пропущенных сообщений от него, отправленных, пока я болтала с Софи. Я игнорирую их и отправляю свое собственное.

Я: Ивонн заходила.

Он отвечает через несколько минут.

Нейт: Зачем?

Я: Поболтаем.

Нейт: Осмелюсь спросить?

Я: Она чуть не перевернула обеденный стол. После того, как назвала меня коровой.

Нейт: Вау. Прости. Никогда бы не подумал, что она способна на такое.

Я: Все хорошо. Я стоял на своем.

Нейт: Ты уверен, что с тобой все в порядке?

Я: Я в порядке. И, отвечая на твои предыдущие вопросы, я тоже в порядке после прошлой ночи. Мне следовало послушать тебя насчет Бена. В конце концов он стал подонком.

Нейт: Я рад, что ты образумилась, но мне жаль, что все произошло так, как случилось. Этот чертов придурок, не разрешающий тебе выходить из своей квартиры. Я бы хотел нанести ему визит.