Но все заканчивается.

Мы уходим заполночь. В чистой одежде и с несколькими свертками. Долго возимся со стражами у нужных нам ворот - те почему-то недовольны уходящими, и выспрашивают слишком подробно, что делали в их славном городе, почему ночью, куда направляетесь. Бдяд.

Я нервничаю и готова к любым сложностям - и что остановят, и что обернусь, сделав только шаг за ворота. Вон колдун даже на себя все котомки повесил и тоже готов… обороняться или на меня, дракона, вскакивать.

Но все обходится.

И мы спокойно идем по дороге, а когда удаляемся от ворот - сворачиваем в поле с кустами, ведущими к скалам и лесам. И легкий туман нам прекрасное прикрытие. Колдун хорошо ориентируется даже в темноте. И настроение замечательное… Сытое во все смыслах. И пусть не сразу, но тайник находится - а там все на месте. Меч, и прочая поклажа. Рассвет уже близко.

В общем все слишком идеально, понимаете?

Первые лучи солнца касаются моей кожи, и я зажмуриваюсь, как делаю всегда при обороте. Как-то попробовала с открытыми глазами - так себе удовольствие. Потому что зрение у людей и драконов слишком разное и резкая смена перспективы надолго дезориентирует.

Но вместо знакомых ощущений я слышу резкий выдох колдуна и звук вытаскиваемого из ножен меча.

Распахиваю глаза и сглатываю.

Я не понимаю, откуда они взялись… Прятались наверное в таких же расщелинах, что мы прятали поклажу. Невидимые в сумраке и тумане. А может еще что…

Но нас окружают люди в зеленых плащах. Много. Семь человек. И мерзкий знакомый голос произносит:

– Попалась. Оба попались.

Муха-ха бы еще добавил, козел!

– Марика. Почему ты не обращаешься?
– тихо тихо шипит мне колдун на ухо, - Самое время! Нам просто надо убраться отсюда и плевать, что они поймут!

Почему почему…

Я себя не сдерживаю!

Божечки-дракошечки. Я просто почему-то не обернулась, как полагается, на рассвете…

58

"Господин дракон освободил от военной службы по болезни одну свою голову,

с зачислением ее в резерв первой очереди"

(Евгений Шварц)

Только что размышляла, как же прекрасно, вкусно, кайфово быть человеком... А вот уже в ужасе и афиге, что дракон из меня получается так себе.

Точнее вообще не получается.

Где знакомая дрожь? Раздувающиеся конечности? Вылезающие из орбит глаза? Понимаю, звучит так себе желанием, но я та-ак этого хочу.

Неужели эти зеленые капюшоны притащили с собой какие-то артефакты, которые мешают обороту? Но для того, чтобы их притащить надо, во-первых, знать, что я умею оборачиваться. А местные ку клус клановцы знать этого не могут. Все их подозрения сводятся к предположению, что это я знаю что-то о драконе.

Но даже если, есть во-вторых.

Я не чувствую такого сопротивления пространства вокруг моему превращению, как чувствовала в городе. Там меня как нахлобучило. Краник перекрыло.

Я чувствую сопротивление изнутри.

Дело не в артефактах... ну мне так кажется.

А в том что я слишком долго не оборачивалась - и слишком люблю быть человеком.

– Марика!
– яростный шепот колдуна прерывает мои мысли.

– Не получается!

– Оно же само!

– Оно сломалось!

Мы не просто так разговариваем, конечно. Мы и отступаем, и колдун вперед выходит, мечом размахивает, заклинания всякие бормочет. Земля дыбится и туман превращается почти в осязаемые плети, стремящиеся остановить гаденышей. Меч, пусть до сих пор и не напоеный драконьим огнем - а я говорила! Вот чего мы ждали, а?
– выглядит угрожающе, да и Армази очень умело с ним обращается. Воздух вокруг наполняется тревожным гулом и предвкушением скорой крови врагов...

Битва, если она справедливая - это почти красиво.

Вот только есть одна проблема.

Семь.

В плащах - тоже колдуны.

И от их пальцев искры, из-под их капюшонов дым... Я не шучу. И холодным оружием они не брезгуют. Только не мечами а чем-то более тонким, коротким... Но в количестве семи штук выглядит кошмарно.

Первый выпад...

Я сказала, что битва - это красиво? Ну я ошиблась. Потому что это уже бойня. Не на жизнь, а насмерть. Колдун это понимает. Я это понимаю. Зеленые капюшоны понимают. У них много преимуществ - от количества до постоянной колдовской практики.

У нас преимущество одно.

Я.

Задача этих семерых - убить Армази и меня схватить, их интерес именнов в этом. Дым, искры, какие-то гнилые булькающие субстанции обходят меня стороной, да и стилетом никто не пытается поразить - им нужна я живая.

Колдуну тоже нужна. Но еще и свободная.

Я пытаюсь помочь как могу. Почти безнаказанно. То одного пну, то в другого камень кину. То тряпку кому на голову брошу. Периодически отступаю и отворачиваюсь - тошно. Потому что не на жизнь, а насмерть это прям в прямом смысле. Не как в книжках или как я с рыцарями поступала... Это кровища и все такое. И уже пара неподвижных тел.