– Что ты имеешь в виду?
– хмурюсь.

?- По окрестным землям моментально пронесся слух, что в округе свирепствует ужасный дракон, а в городе объявился колдун, который может от него защитить. Все, кто склонен к панике, сбежались сюда…

– Хм.

Мне немного стыдно.

Тють-тють.

Паники и истерики я не хотела - я ведь никому на самом деле плохо не сделала. А паниковать или нет - выбор каждого.

Но на этой улице и правда не протолкнуться. И на постоялом дворе, в который меня приводит Армази. И верно, не таскаться же полночи вокруг нескольких строений. Тем более, что свежим воздухом я надышалась уже на всю жизнь.

Снова очень жадно внюхиваюсь, всматриваюсь в заведение. Совсем не как у нас! Стены каменные, грубые, на них - необычные резные «аппликации» - животные, люди, здания. Украшения такие, наверное. Множество резных светильников на тонких цепях висят на разной высоте; огня я там внутри не вижу, свет скорее магического происхождения. Пол такой же,как на улице - утоптанная земля, но присыпанная свежим сеном. Это же сено несколько лошадей едят - часть стойла в том же зале.

А еще здесь огромные столы, за которыми на лавке сидят все вперемешку, булькает что-то на печах и жаровнях, толстопузые подавальщики. Шумно, жарко, сытно.

Мне ужасно нравится!

Колдун подбрасывает в воздух серебристую монетку - свое золото я на поляне нашей спрятала, пусть мужик платит, я пока ни с одним золотым не готова расстаться - и как-будто магическим образом она исчезает в огромной ладони возникшего рядом с нами подавальщика.

Ловко.

Я такое даже в лучших ресторанах Петербурга не видела.

– Хозяин желает…

– Неприметный угол и все самое лучшее из еды и напитков, что у вас есть, - важно отзывается колдун.

– Скажи, скажи ему… - дергаю за рукав, чтобы не забыл, что мы обсуждали.

– Я знаю у вас приличное место и можно на самом деле отдохнуть, - он явно старается не закатить глаза, - Моей спутнице необходима отдельная комната и лохань с очень горячей водой и настоящим мылом. Если устроишь - еще на одну монетку не поскуплюсь.

– Конечно, - мужик ловко кланяется. Он все делает расторопно, хотя на вид - громила громилой. Усаживает нас в угол, за небольшим столом, выставляет несколько горшочков и плоских блюд с нарезанным мясом и неизвестными корнеплодами. Кувшинчики - в одном сливки, кажется. В другом - настойка такой крепости, что слезы из глаз. А в третьем - пенный напиток.

Я от всего в восторге.

От атмосферы, которая вовсе не убогая, не ужасающая как мне предполагалось. От начисто выскобленных столов, которые я глажу ладошками, радуясь знакомым-незнакомым ощущениям.

От того, что я вышла в свет.

От шумных посетителей.

От еды - я так давно не ела полноценно приготовленной пищи! Горячего хлеба, сырной, комковатой каши; похлебки с травами и сытной, с тонкими прослойками сала буженины!

От напитков - мне нравятся и сладкие сливки, и пенный хмель, и даже настойку пробую…

Все-таки не зря вышли.

– Что?
– смотрю внимательно на колдуна.

До меня доходит, что последние минут пять он молчит и как замер весь… И взгляд как стеклянный. И до того не слишком был словоохотлив, да и вообще не раз дал понять, что ему не по нраву моя идея; посматривал все это время странновато.

Но сейчас вообще смотрит так, будто у меня рога выросли.

– Я обляпалась?
– вытираю украдкой рот. Рукой. Здесь ни салфеток… ничего.

– Нет, - резко мотает головой и теперь смотрит на что угодно, но не на меня. А потом встает, - Сейчас вернусь.

Пожимаю мысленно плечами.

Меня накрывает столькими ощущениями, что не до колдуна. Подумаю о его поведении потом, когда время будет.

Армази возвращается действительно быстро.

– Если готова, можно подняться сейчас на второй этаж в…

– Да!

Чуть «дя» не ляпнула.

Дракон внутри меня все-таки на меня сильно влияет.

Мы поднимаемся по темной деревянной лестнице. А там… Кровать - это классно, конечно. Но опасно - заснуть могу. А вот о горячей ванне я мечтала примерно с того момента, как летела в холодный канал в своем прежнем мире.

– Нужна ли тебе служанка?

– Нет!

Я едва ли не выталкиваю мужчину из комнаты, запираю засов, скидываю одежду и погружаюсь в глубокую, пусть и короткую лохань, заботливо накрытую простыней от заноз.

Божечки-дракошечки…

Это круче кофе с апельсином.

Вода исходит паром и пахнет травами - изнутри мешочек прикреплен, они наверное там. Возле лохани - кусок желтоватого мыла, гребень, небольшое зеркало. А я, пусть и торчат коленки, полностью в этой воде. Давно не ощущала себя настолько кайфово, аж похрюкиваю от удовольствия…